Я постаралась отвлечься и стала рассматривать здания, располагавшиеся сразу за пристанью. В большем своем числе это были такие же таверны, как и та, где я работала в Портулаке. Они мало чем отличались от уже знакомых мне построек: деревянные вывески, широкие окна. Но дальше, за линией торговых рядов и рыбных лавок начинался настоящий город, с удивительными каменными домами и острыми крышами, на некоторых из которых торчали острые шпили, украшенные фигурками или флюгерами.
- Леди! – Марк дернул меня за полы сюртука, заставляя обернуться и обратить на себя внимание.
- Да? – я оторвала взгляд от красотки на причале и посмотрела на юнгу.
- Капитан велел вам вернуться в каюту! – сообщил он.
Я сперва удивленно воззрилась на мальчика, а после подняла взгляд и устремила его на капитанский мостик, где Мердок собственноручно управлял фрегатом, что делал, как я успела заметить, только в редких случаях. Сейчас же мне показалось, что пират просто красуется перед той, что ждет его на берегу.
- Леди? – мальчик настойчиво дернул меня уже за рукав. – Пойдемте, иначе нам обоим влетит от кепа!
- Но я хотела спуститься в город! – возразила было я и тут же остановила себя, понимая, что без толку объяснять все это Марку, который, в принципе, ничего не решает на корабле. Только вот внутри, в сердце, появилось нехорошее такое предчувствие, что желтоглазый гад намерен продержать меня взаперти все то время, пока мы будем стоять в порту.
Марк посмотрел на меня так выразительно, что я невольно пожалела мальчишку и направилась следом за ним, надеясь, что капитан соизволит зайти ко мне и объяснить, что и как. Пока оставалось только ждать и пытаться не переживать.
«В конце концов, я же не пленница!» - подумала я, когда вошла в каюту и села за стол. Лучше бы уж отправляли к Боунзу на камбуз, там от меня был хоть какой-то толк, а сидеть вот так, взаперти…
Капитан действительно заявился, после того, как фрегат сбросил якорь и швартовы. Я почувствовала ощутимый удар борта о причал, а пару минут спустя в двери каюты вежливо постучали.
- Да? – крикнула я и дверь открылась, явив на пороге желтоглазого.
- Мы прибыли! – сообщил он мне, а после прошел через всю каюту, на ходу сбрасывая с себя камзол. После чего достал из сундука свежий и надел, оправляя на груди.
- Капитан Мердок! – обратилась к желтоглазому, полная решимости спуститься на берег. – Я не намерена сидеть в вашей каюте на корабле и ждать пока мне позволят пойти в город!
- Именно это я и собирался тебе сказать! – Бертон даже не посмотрел в мою сторону. Пристегнул к шпаге короткий кортик в ножнах и застегнул пуговицы на камзоле.
- Признаться, я устала от качки и хотела бы прогуляться, - сказала я, - даже в вашей компании!
- Боюсь, - мужчина наконец, соизволил посмотреть на меня. Его губы тронула легкая улыбка, - боюсь, что тебе придется остаться здесь.
- Это несправедливо! – возразила я.
- Это мой корабль и все, кто находится на нем, подчиняются моей власти, - как ни в чем не бывало проговорил мужчина, - а потому я решаю, куда тебе идти, или не идти, Катарина.
- Я пленница?
- Нет. Но я обещал твоему отцу, что позабочусь о тебе, а город, который лежит за бортом «Сирены», совсем не подходит молодой девушке, даже для простых прогулок.
- Вы могли бы приказать кому-то из своих людей составить мне компанию! – попробовала я вариант.
- Здесь опасно и точка, - ответил Мердок резко, - единственный, кто может защитить тебя – это я, но боюсь, у меня есть другие дела, так что, придется тебе остаться на борту. Завтра мы уже отчалим, так что лучше отдохни и выспись.
- А вы отправитесь к своей любовнице? – спросила неожиданно, вспомнив молодую девушку на причале. Мне показалось, что она там была одна и, кажется, совсем не опасалась находиться без сопровождения.
- Ты очень наблюдательна! – заметил капитан. – Но эта леди совсем не моя любовница, хотя, не думаю, что я должен объясняться! – и добавил, шагнув к двери.
- С тобой останется Марк, а Золтан присмотрит, чтобы ты не натворила глупостей.
Сказал и вышел, прикрыв двери и оставив меня смотреть ему во след, сжимая руки в кулаки.
«Неужели ему было трудно позволить мне прогуляться?» - подумала я. Город на первый взгляд показался совсем не опасным. Город, как город. Такой же, как и тысячи других городов, расположенных у моря. И что мне могло грозить на берегу, если бы Мердок приставил ко мне своих пиратов? Ничего! Стоило только посмотреть на их лица, как любому, по моему мнению, расхотелось бы чинить препятствие девушке, находящейся под такой охраной.
Я никогда не думала, что смогу устать от этой качки. Только сейчас, когда твердая земля находилась так близко, буквально в нескольких шагах по трапу, я ощущала, как сильно устала с непривычки от этой качки.
Шагнула к двери, решительно положив руку на ручку и открыв, вышла на палубу, успев заметить, как капитан, уже находившийся на берегу, целует руку дождавшейся его красавице. К слово сказать, Мердок был не один. Рядом с ним переминаясь с ноги на ногу, стояли несколько мужчин из команды.
- Вам лучше вернуться в каюту! – услышала я голос Марка.
- Ни за что! – возразила решительно.
На берег нельзя, на палубе стоять – тоже нельзя! Неужели желтоглазый думает, что я просижу все это время в его каюте, дожидаясь позволения выйти?
Окинула себя взглядом, вспомнив, что одета в мужской костюм. Хмыкнула, соображая.
«Если спрятать волосы, то смогу сойти за смазливого паренька!» - подумала я. Еще бы придумать, как ускользнуть от моих надсмотрщиков. Вон и Золтан появился на капитанском мостике. И смотрит то на меня, то на берег, где Мердок ведет какую-то беседу с все той же красавицей. Только теперь она надела шляпку, и я вижу, как девушка улыбается и строит глазки капитану. После они сели в ее двуколку, и я увидела, как девушка было взялась за поводья, намереваясь править сама, но капитан что-то произнес и взял управление в свои руки, а я фыркнула, понимая, что этого и следовало ожидать. Желтоглазый, по моему мнению, сложившемуся за время нашего короткого, но достаточно близкого, знакомства, показался мне самоуверенным эгоистом, считающим, что право мужчины главнее и важнее женского. Такой не позволит руководить собой, впрочем, как я тут же убедилась, красавица оказалась совсем не против такого положения вещей. Она так широко улыбнулась Мердоку, что я всерьез испугалась, как бы не треснул ее рот. Девушка положила руку на локоть мужчины и бросила взгляд на «Сирену». Я было отпрянула в сторону, но передумала и осталась стоять на месте. Меня заметили и, кажется, красотке я совсем не понравилась.
Мердок вскинул хлыст и лошадь – прекрасный тонконогий жеребец, - пустился вперед, по каменной мостовой причала.
«Сейчас она непременно станет расспрашивать капитана о том, что за девушка находится на его корабле!» - подумала я чуть ехидно, представляя себя как подобные расспросы будут неприятны желтоглазому.
Команда осталась на пристани и это немного удивило меня. Мужчины направились куда-то вглубь города и скоро скрылись из виду, но я заметила, как за двуколкой отправились двое верховых, появившихся словно из неоткуда.
«Охрана!» - догадалась я. Ну конечно же, такая леди, как та, что встречала Мердока, явно была чей-то дочкой, а за такой красоткой только глаз да глаз, а то украдет ее пират, а после родителям проблемы на седую голову!
Я отвернулась, посмотрев на палубу. Заметила Золтана, приближавшегося ко мне.