— Еще что? — спросил Дэйн.
— Мы хотим, чтобы вы одели не азиатов в американскую военную форму и отвели их в дельту Меконга, чтобы увеличить приречные военные силы. У нас просто-напросто нет нужных сил, со спецподготовкой. Мы надеемся, что вы успеете отыскать кого нужно и переправить их на место, прежде чем мы начнем настоящие действия, а не почесывание в заду.
Ланже поскреб бороду и повернулся к Шоу, забыв на какое-то время о Киннане.
— Сколько человек? На какой срок?
Шоу ответил:
— Мне кажется, необходимо человек тридцать профессионалов, которые могли бы командовать тремя-четырьмя сотнями азиатов, были бы организаторами и руководителями. Набор этой тридцатки как раз и составляет вашу плату. И конечно, вы будете ответственны за их успехи и провалы. Срок? Это один лишь Господь знает, но предположительно — год. Или чуть больше. Зависит от того, сколь быстро Патет Дао и Вьетконг осознают свои ошибки и зададут стрекача.
— Не будут они делать ни того, ни другого, — сказал Дэйн тихо.
— Думаю, что придется, — откликнулся Шоу.
— Что там с платой? — спросил Дэйн.
Киннан снова заерзал.
— Нда, конечно, плата. Сколько вы хотите получить за подобного рода работу?
— Назовите сперва вы свою цифру, — настойчиво произнес Дэйн.
— Мы думали об этом, — сказал Киннан… — Ваше положение приблизительно равно положению батальонного командира. Соответственно вам будет присвоен чин полковника и плата, полагающаяся военному вашего звания. Неофициально, разумеется. Но для протоколов и командных целей вы будете называться именно таким образом.
— Как быть с остальными?
— Сможем оплачивать эквивалентно двух подполковников и майора, понимая, что вам будут необходимы два автономных командира в разных местах плюс ваш адъютант в ставке. Остальные будут получать жалование капитанов. Все, как я уже говорил, неофициально.
— Нет! — отрубил Дэйн.
— Ваши предложения, — промямлил Киннан, потягивая себя за мочку уха.
— К основной плате следует прибавить наградные в долларовом эквиваленте. Вся плата должна быть свободной от уплаты налогов. Всем погибшим или искалеченным должна выплачиваться медицинская страховка. Подсластите пилюлю, и тогда мы сможем договориться.
Киннан взглянул на Шоу. Тот кивнул.
— Хорошо, — сказал Киннан. — Еще что?
— Оплатите перевозку всех нанятых мной людей — их доставку на место. И мой выбор не должен оспариваться.
— Мы не хотим даже знать, кого вы намерены выбрать. Просто соберите всех, кого посчитаете нужным вместе. Систему оплаты мы обговорим, а вы — готовьте…
— Есть еще кое-что, — оборвал его Дэйн. — Как вы понимаете, нам придется набирать солдат из горных деревушек. Совершенно безграмотных крестьян, не знакомых с современным оружием. Но х'монги — одна из уникальнейших народностей земного шара. Это совершенно бесстрашный и гордый народ. Умирать они не боятся, но очень любят жизнь. Я хочу, чтобы бы платили им так же, как оплачивали бы в подобном положении американских солдат. Некрасиво покупать их за бесценок только потому, что они азиаты. Когда они работают на меня — они получают то, что заслужили. Иначе… мы просто напрасно тратим с вами время.
Киннану это страшно не понравилось: Дэйн видел, что лицо американца перекосилось. И почувствовал, как холодная ярость замораживает кровь.
— Слушайте, Киннан. Азиаты любят жизнь ничуть не меньше других на этой земле. Может быть, азиат видит смерть иначе, чем американец, но он к ней не торопится. И это не мелочь, как вам, видимо, об этом говорили. — Он наклонился к Киннану поближе. — Нас здесь не волнует цвет кожи, а только способности. Дайте мне нескольких хмонгов, и поход Шермана к морю покажется вам прогулочкой по саду.
Киннан. вспыхнул.
— Не стоит садиться на голову. Мы ведь не сказали, что не станем платить им.
— Тогда решайте.
— Спокойнее, — встрял Шоу. — Я уверен, что мы сможем договориться.
Ланже внезапно рассмеялся.
— Тогда давайте договариваться, мез ами, и побыстрее. Ведь война, знаете, ждать не будет.
— Кстати, — сказал Дэйн. — А мы будем действовать независимо или под чьим-то подчинением?
— Координированность необходима. Вы будете держать связь: подготовьтесь. С вами будут находиться два американца — просто для того, чтобы, если мы вляпаемся по уши в дерьмо, плыть всем вместе в одном направлении.