— Какой дивный голос пропал, — сетовал Александр Васильевич, сокрушаясь беспечности, с которой многие одаренные люди относятся к своему таланту.
Продолжая традиции А. В. Александрова, во время гастролей мы часто прослушиваем молодых солдат, желающих заниматься вокальным искусством. В истории ансамбля есть немало фактов, когда бывшие солдаты, моряки, танкисты, летчики становились благодаря встрече с коллективом известными впоследствии певцами. Вспомнить можно судьбу народного артиста СССР, солиста Большого театра Артура Эйзена, который долго пел в ансамбле, можно вспомнить и участника Великой Отечественной войны, бывшего зенитчика, а ныне народного артиста СССР Евгения Беляева, бывшего летчика Лаврентия Ярошенко, который из нашего коллектива ушел в Ленинградский театр оперы и балета имени С. М. Кирова, летчика Ивана Букреева — народного артиста РСФСР, прекрасного баса народного артиста СССР Александра Сергеева, творчество которых раскрылось в ансамбле.
Пристально следим за талантливыми певцами из других коллективов. Был такой случай: услышал однажды я в военно-морском ансамбле замечательного тенора Андрющенко. Его голос покорял силой и красотой тембра. Попросил непосредственное начальство перевести певца к нам, но получил категорический отказ.
Тогда на одном из концертов, где присутствовал маршал Р. Я. Малиновский, мы попросили певца исполнить арию Германа из оперы «Пиковая дама» («Прости, небесное созданье»). Маршалу выступление очень понравилось, и вопрос о переводе артиста в ансамбль был решен все-таки положительно. Позже Андрющенко услышали руководители Большого театра и пригласили в труппу солистом.
В традициях, заложенных А. В. Александровым, не только бережное отношение к голосу, но и повседневная, кропотливая работа над ним.
Репетиции Александра Васильевича — это интереснейший опыт вокально-хоровой академической школы. У него было особое отношение к звуку, к безупречной хоровой интонации. Объясняя, часто пел сам, добиваясь от певцов точности звука — не только его высоты, но и тембровой окраски. На форте и пиано, в любом темпе добивался ясного, округлого, звучного слова. Дикция ансамбля была гордостью отца.
Репетиции шли долго. Когда Александров видел, что хор начинал уставать, находил повод для шутки, разряжал обстановку, снимал напряжение, и репетиция продолжалась. Он всегда был в активном творческом состоянии и требовал такой же творческой активности от исполнителей.
Помню, весной 1945 года, когда после перенесенного Александром Васильевичем тяжелейшего инфаркта мы с ним пришли на репетицию, разучивался гимн Чехословакии; хор пел без сопровождения. Почему-то звучание было не таким, как всегда: мелодическая фраза вялая, интонационно неуверенная. Отец слушал, слушал, а потом не выдержал и сам пошел на сцену. И хотя врачи категорически запретили ему работать, он как в лучшие молодые годы, с огоньком и шуткой, с повторами и показом добился в короткое время выразительного, ясного звучания. Гимн засверкал всеми красками в талантливом хоровом исполнении, а артисты по окончании пения устроили А. В. Александрову овацию.
Он тоже был счастлив, что поработал с хором, забыв на время о болезни.
А. В. Александрову была присуща постоянная готовность сделать все добротно, хорошо, оперативно. Известен эпизод с песней «Калинушка», которую в 1935 году на концерте для делегатов VII Всесоюзного съезда Советов исполнил ансамбль, выучив ее за несколько часов.
Дело было так. На генеральной репетиции, где присутствовали руководители партии и правительства, песню «Калинушка» пел вокальный квартет краснофлотцев. Песня и исполнение очень понравились И. В. Сталину и К. Е. Ворошилову, и они высказали пожелание, чтобы это произведение было включено в репертуар ансамбля.
А. В. Александров, выслушав пожелания, решил в тот же день воплотить идею в жизнь.
— Беда была в том, — рассказывал он позже, — что мы не знали ни краснофлотцев, исполнявших песню «Калинушка», ни самого произведения, да и русских народных инструментов тогда в ансамбле не было.
Срочно были посланы рассыльные на поиски краенофлотцев. Их едва нашли в Чернышевских казармах: спрашивают ноты, а они и не ведают о них, так как разучивали песню с певцом Северским с голоса, на слух.
Что же делать? Поехали к Северскому, а он на даче. Спешно отправили за ним людей и с большим трудом достали ноты. Не распуская хор, Александров тут же сделал аранжировку, и переписчики начали расписывать партии, хормейстеры учить. Однако нас ждала еще одна неприятность. Где найти русские народные инструменты? Обратились в радиокомитет. Нам указали на группу балалаечников П. Алексеева. Выяснилось, что они уехали па загородный концерт и возвратятся только к вечеру. Делать было нечего — начали репетицию без них. В это время появились балалаечники.