— Я помню, — сказал Георгий Эдуардович Конюс, прослушав мои произведения, — с какой подготовкой Александров пришел в консерваторию, и вижу теперь, как многого он достиг, как творчески вырос.
Похвала старейшего профессора особенно радовала. Чувствовал, что консерваторские годы сформировали мои представления о труде композитора, отшлифовали, обогатили музыкальные способности, расширили кругозор, дали возможность самостоятельно избрать путь в творчестве.
Этот выбор я сделал, начав работу музыкальным руководителем, дирижером и композитором в Центральном театре Красной Армии. Связи с Московской консерваторией не оборвались. По рекомендации Василенко, Глиэра и Ипполитова-Иванова мне предоставили возможность годичной стажировки в классе у С. Н. Василенко по инструментовке и по сочинению у Р. М. Глиэра. В дальнейшем в Московской консерватории я вел класс инструментовки у дирижеров-хоровиков и теоретиков. Среди моих учеников были ныне известные всей стране музыканты и дирижеры — народные артисты СССР Клавдий Борисович Птица и Владислав Геннадиевич Соколов.
В 1937 году начал работу и в Краснознаменном ансамбле, где был первым заместителем отца, дирижером и композитором.
В 1939-м торжественно отмечалось 10-летие коллектива. Многие певцы, танцоры, музыканты были удостоены звания заслуженных артистов РСФСР, многие награждены орденами. Мне и еще 14 работникам были вручены медали «За трудовое отличие», А. В. Александрову — орден Трудового Красного Знамени.
В Приказе народного комиссара обороны Союза ССР говорилось[3]:
«Родившись в Красной Армии небольшим красноармейским хором, ансамбль за десять лет вырос в первоклассный художественный коллектив Советского Союза...
Воспевая в своих песнях нашу прекрасную социалистическую Родину, ... подвиги героев, ансамбль неизменно пользуется огромным успехом как в армии, так и у трудящихся...»
Время было наполнено работой и надеждой, ожиданием новых интересных произведений и концертных программ. Никто тогда не думал, что наше счастье, мирный труд и жизнь подвергнутся столь тяжким испытаниям.
„Вставай, страна огромная!“
О том, что немецкие войсковые соединения сосредоточиваются у наших западных границ, сообщалось в газетах, но никто не предполагал, что война обрушится на Советский Союз столь внезапно. Утром в воскресенье 22 июня 1941 года все наши биографии, судьбы, мечты, планы и замыслы подчинились одной силе, одной воле — огромной ответственности перед страной и народом за исход борьбы с фашистами.
Известие о войне — первое, что я услышал рано утром 22 июня. Сразу же отправился в ансамбль. Вместо репетиции — подготовки к вечернему концерту — возник стихийный митинг, на котором обсуждался единственный вопрос: просить наркома обороны об отправке на фронт.
А. В. Александров был сосредоточен и суров. Его беспокоило одно — как и чем мы можем помочь Родине: нужно ли сейчас наше искусство?
Вечером ансамбль выступал в летнем парке. В другое время концерт превратился бы в массовое радостное зрелище, а теперь... лица у зрителей посуровели. Когда пели песни призывного, героического звучания, в публике чувствовалось оживление, раздавались одобрительные возгласы. После лихой казачьей пляски послышались голоса: с такими ребятами не пропадем!
В первые дни многие артисты просились на фронт не в качестве певцов и музыкантов, а простых солдат, стремясь с оружием в руках защищать Родину.
24 июня Краснознаменный ансамбль был разделен на четыре группы — три сразу же выехали в действующую армию на южный, юго-западный и западный участки фронта. Четвертую группу оставили в Москве для обслуживания частей, уходящих на фронт, для выступлений по радио.
Но и московская группа, возглавляемая В. Любимовым и мной, то и дело перебрасывалась в районы боевых действий, где из-за сложности положения нередко приходилось сначала тушить пожары, помогать раненым, спасать детей и женщин, а потом выступать.
С первых дней войны советская песня, народные мелодии, патриотическая классическая музыка, русское и советское искусство, отражающие образ Родины, стали особенно дороги и священны для советских людей. Радиопрограммы были наполнены патриотической музыкой, поэзией, сценами из спектаклей, выступлениями известных литераторов, режиссеров, композиторов.