Искренне Ваша Жаклин Скотт».
Об этих гастролях можно было бы рассказывать много. Можно было вспомнить, как англичанам понравилось исполнение ансамблем государственного гимна Великобритании и как они попросили записать его на пленку. Можно было бы вспомнить и о том, как фирма «Колумбия», отобрав несколько произведений из концертного репертуара коллектива, выпустила грампластинку, мгновенно разошедшуюся большим тиражом.
В Италии мы были просто поражены активностью зрителей, которые могли во время исполнения, подчиняясь эмоциональному порыву, начать вдруг аплодировать, выкриками выражать свое одобрение.
Но однажды на одном из концертов неожиданно сцену полетели помидоры, яйца. Попали в солиста, задели баян. Что было делать? Остановить концерт? Обращаясь к коллективу и не прерывая дирижирования, говорю:
— Не реагируем, продолжаем петь!
Концерт пошел своим чередом. Только слышалось, как в задних рядах началась свалка, крики, ругань, а затем появилась и полиция. Оказывается, на наш концерт пробрались фашиствующие элементы, решившие сорвать выступление советского коллектива, затеять беспорядки. Но публика скрутила молодчикам руки, и только подоспевшая полиция спасла неонацистов от жестокой расправы. А концерт принимался публикой еще теплее. Мы долго после выступления подписывали автографы, дарили и получали на память сувениры.
Был и такой случай. Выступали в римском Дворце спорта для представителей итальянских вооруженных сил. Помню, что зал, вмещающий более десяти тысяч зрителей, был переполнен.
Заминка (не по нашей вине, а по чьей-то недоброжелательной воле) произошла в самом начале, когда из-за неточности транспортных служб ансамблю подали автобусы для поездки на концерт на двадцать минут позже назначенного срока, и мы впервые опоздали на выступление.
Как только артисты появились на сцене, раздался шквал оваций. Оказывается, публике стало известно, по чьей вине опоздал коллектив, и она бурно выражала свои чувства.
Концерт проходил на особом подъеме, может быть, потому, что в зале сидели тоже военные, для которых искусство солдат, такое простое и человечное, было откровением. Когда на сцене началась веселая солдатская пляска, в которой принимали участие пехотинцы и моряки, соревнуясь в виртуозности и лихости, зал сразу же разделился на две группы «болельщиков» — пехотинцев и моряков. Возгласы подбадривания, меткие характеристики танцующих, выкрики одобрения превратили эту пляску в почти спортивное зрелище и еще больше объединили артистов и зрителей.
Когда же ансамбль запел итальянскую патриотическую песню «Белла, чао!», тысячи прекрасных молодых голосов подхватили мелодию, образовав единый хор артистов и зрителей.
На следующий день некоторые газеты писали, что такое единение представителей итальянских вооруженных сил с советскими артистами в военной форме не способствует поддержанию и укреплению боевого духа армий НАТО.
Но тогда, на концерте, было радостно видеть, как и другая итальянская песня партизан «Дует ветер, разразилась вьюга», сложенная в минувшую войну отрядами итальянского Сопротивления на мотив нашей «Катюши», моментально была подхвачена залом. И снова грандиозный хор потряс своды Дворца спорта.
Когда концерт окончился, сотни зрителей бросились на сцену и стали обрывать пуговицы с наших мундиров. На наш недоумевающий вопрос итальянцы ответили, что собиратели сувениров считают пуговицу или звездочку с погон, да еще с мундира советского солдата, дорогим талисманом.
Однако праздничная сторона гастролей — это лишь награда за тяжелый, ежедневный труд, огромное напряжение воли, выдержки. За нелегкие репетиции и ответственнейшие выступления, бесконечные переезды, контакты, общения, разговоры и самые разные встречи как дружественные, так и недоброжелательные, когда каждую минуту должен со всей ответственностью сознавать, что ты Гражданин Советского Союза!
Во время зарубежных гастролей, бывало, один вид артистов в форме солдат Красной Армии мог не только удивить, но вызвать и более неожиданную реакцию. Писала же одна из канадских газет после нашего первого концерта: «Торонто сдается Красной Армии», набрав этот заголовок аршинными буквами на первой полосе. А вслед за таким эффектным заголовком шла обстоятельная рецензия на концерт. Но иногда мы сталкивались с интересом совсем иного рода.
В день начала гастролей в Канаде перед залом, где мы должны были выступать, развернула антисоветскую агитацию горстка людей, бежавших из России в разные годы. Была там и молодежь, которая, размахивая плакатами, призывала публику бойкотировать концерт. Правда, никто на них не обращал внимания: зал был полон до отказа, и концерт прошел с большим успехом. Каково же было удивление, когда на последующих выступлениях мы увидели наших недоброжелателей не на улице, а в зале, где они, нимало не смущаясь, слушали советских артистов и даже аплодировали им.