Артисты нашего ансамбля испытывали те же чувства. Они, разукрасив пометками висевший в репетиционном зале на стене календарь, с радостью зачеркивали «дни», повторяя при этом:
— Осталось семь, осталось шесть, пять, четыре...
И когда наступил последний день, все только и ждали момента посадки в советский самолет и быстрейшего возвращения на Родину.
Любовь к Отечеству — чувство яркое, благородное, возвышающее человека. Если припомнить, сколько прекрасных подвигов было совершено во имя Отечества, то можно понять и чувства тех, кто расстается с Родиной, хоть ненадолго, неся свою службу за ее пределами.
Есть прекрасная песня о Родине А. Новикова и Л. Ошанина. Ее мелодия, согретая любовью к Отечеству, невольно возникает при одном воспоминании о нашей стране:
Гастроли по Советскому Союзу — это всегда живая связь с народом. Это встречи со своеобразием и неповторимостью наших городов, республик, встречи с удивительными традициями, обычаями, с самым благодарным советским зрителем. Мы не устаем черпать впечатления для новой творческой работы. Повсюду видим мирную жизнь и огромный созидательный труд миллионов советских людей. Своим искусством украсить эту жизнь, мобилизовать на новые трудовые подвиги — в этом наша задача, наш высокий долг.
Краснознаменный ансамбль побывал во многих городах, краях, республиках, во всех военных округах, на всех наших морях, выступая перед воинами, моряками, перед героями ударных комсомольских строек, у рыбаков и нефтяников, шахтеров и металлургов, автомобилистов и ткачей, у хлеборобов и животноводов, в столицах и новых, возникших недавно городах и поселках.
Мы видели северное сияние, находясь за Полярным кругом, окунали руки в студеные волны Байкала, проезжая знаменитым Баргузинским трактом, опускались вместе с рабочими в уральские рудники, шахты Кузбасса, видели плавку в домнах Магнитогорска, оставили автографы на памятном костыле, вложенном в железнодорожное полотно БАМа, встречали рассвет на Сахалине, провожали солнце у наших западных границ. Кушка и Куляб на дальнем южном рубеже, Курилы — на восточном, легендарная Брестская крепость — на западном, Чукотка — на северном слышали песни дважды Краснознаменного ансамбля.
Артистов не смущают расстояния и отдаленность будущих концертных площадок, они всегда рады встрече с советскими слушателями, для которых перед началом выступления разворачивают обширную фотовыставку об истории ансамбля, его гастрольных поездках, проводят лекции по искусству, а в воинских частях помогают коллективам художественной самодеятельности. Приезд ансамбля воспринимается нередко как событие большого культурного значения, и люди со всей искренностью и теплотой встречают нас, рассказывая о себе, своем городе, о замечательных земляках, о предприятиях и героях труда, об истории края.
Я был счастлив, что своим трудом помогал рождению новых прекрасных музыкальных произведений советских авторов, воспевающих Родину, наш народ, армию. Композиторы доверяли и доверяют нам свои работы.
Краснознаменный ансамбль не раз включал в свои программы песни Т. Н. Хренникова. В годы войны исполнял его задорную, отражающую оптимизм и душевное здоровье советского солдата песню «Есть на севере хороший городок», написанную на стихи В. Гусева.
Близость к народной основе сделала ее одной из любимых солдатских строевых песен.
Из тех людей, кто долгие годы был связан с Краснознаменным ансамблем, особым даром выделялся композитор Василий Павлович Соловьев-Седой. Это был человек редкой души, простой, естественный, без налета избранности.
Когда он впервые пришел в коллектив со своими песнями и мы разговорились, я и не заметил, как перешел с ним на «ты». Василий Павлович поражал своим пониманием жанра песни, ее адреса и будущего звучания. Казалось, что он ведал секретами удачи, потому что почти все его песни стали народными. «Вечер на рейде», «Соловьи», «На солнечной поляночке», «Ничего не говорила», «Подмосковные вечера», «В путь» — да разве можно перечислить все его знаменитые песни?
Когда он приносил их в ансамбль, то А. В. Александров спрашивал: