— Кажется да… — задумалась девушка. — Подожди, когда на меня напали…
— Ну да, тварь заметила тебя только после того, как ты смыла крем. Эту пахнущую огурцом гадость. Наверное, активное вещество в нем как-то потрясающе быстро выводится из организма… — и продолжил без паузы. — В общем, когда я выяснил, что капли на колючках очень опасный яд и пришел убивать, я же тоже успел искупаться. Подхожу сюда, и вдруг понимаю, что ты сейчас решишь, будто я это насекомое насиловать собрался. Тут меня и осенило на счет крема, ну и рванул назад к берегу. Чтоб уменьшить риск оказаться сожранным, естественно. Правда, попутно свел до минимума и свою способность …гм, охальничать, — смущенная улыбка самовольно вылезла на лицо. — Единственная радость, что теперь точно знаю: все эта импотенция очень временно!
Намек был более чем прозрачным, и теперь снова пришла очередь Насти смущаться.
— Так вот почему ты настоял, чтоб я намазалась в первую очередь… — догадалась она, и резко сменила тему. — Так поесть сегодня, не выйдет?
— Я еще не сдался, конечно… — отвечать пришлось максимально уклончиво.
…Сразу после того, как мы сумели забрать свой багаж, пришлось завернуть к убитой твари. Та не успела добраться до воды, и ее родственники пока еще не набежали. Здесь мы ненадолго задержались, чтоб урвать свою долю в добыче.
Без инструмента вариантов оставалось немного, поэтому я буквально за минуту доломал ту — поврежденную еще на берегу лапу, и уже после этого мы удалились почти на километр от места схватки.
Новая стоянка тоже была у дерева, но с северной стороны этого то ли озера, то ли болота. И вот тут-то и выяснилось, что добывание огня — штука куда как непростая.
— …Но, если ты готова грызть ногу сырой? — предложил я.
— Не-не, наверное, все-таки пока еще нет, — театрально отмахнулась напарница, не забыв впрочем изобразить маленькую паузу, будто искренне размышляла над предложением.
День второй, рассвет
На ночных хищников «огуречный лосьон» тоже действовал. По крайней мере, проснулись мы самостоятельно, а не в чьих-то желудках. И накануне, кстати, поужинать все-таки удалось. Поэтому утро тоже началось с еды.
В куче пепла даже осталось несколько углей, поэтому мне не пришлось снова «сверлить» ветку с помощью первобытного приспособления из двух толстых сухих сучков, согнутой в виде лука лещины (очень условно похожей на лук), и деревянного же «сверла».
Зажав его — это самое «сверло» — между плечом и землей с помощью двух деревяшек, вчера я минут двадцать изображал скрипача, раскручивая палку и — вуаля!
Кстати, сравнительно ровную сухую палку в 30 см длиной искать пришлось куда дольше, чем добывать огонь по новому проекту.
Тонкая травянистая лиана тоже сработала, и древний сверлильный агрегат сломался, только когда огонек уже всю занялся. Но поскольку похожей растительности вокруг хватало, теперь я не сомневался, что в следующий раз обязательно смогу все повторить снова.
И да, лапа, запеченная в собственном хитине, получилась на диво съедобной.
Да, она отдавала тиной, и на вкус показалась чем-то вроде водянистого гибрида креветки и курицы, но какая приправа сравнится с голодом? В итоге, труднее всего пришлось с жаждой. Оказалась, как ты не мажься, а пить нам все же необходимо.
К утру от обезвоживания я страдал и в самом деле вполне ощутимо, в отличие от Насти. Тут тебе и слабость, и головная боль…
Наверное, так получилось потому, что вчера мне пришлось изрядно выложиться, а, следовательно, и попотеть. Но, в конце концов, мы нашли подходящую лужу, где сегодня еще никто не мыл ног, и уже меньше чем через час после подъема смогли отправиться в путь.
Не решившись в этом признаться вслух, сейчас я был даже благодарен Насте за ее взбалмошное и довольно глупое желание помыться. И нет, дело было не в возможности почувствовать себя героем, смены власти в группе, или из-за шанса без особых потерь раздобыть еду. Просто пойди мы в другую сторону, я так бы и сомневался в выборе направления.
Но сегодня на рассвете небо на востоке было по-настоящему чистым, мы — во время завтрака — достаточно расслаблены, поэтому в процессе удалось именно на там рассмотреть горы. Ни одной снежной вершины мы не заметили, поэтому невозможно было даже предположить какой они высоты и сколько примерно к ним идти, но сама возможность получить такой внятный ориентир — дорогого стоила.