– Думаю, что могу.
– Тогда идём дальше. Представь также, что этот же человек становится незрячим. Готово? Следующий шаг. Правда, немного более кощунственный и жестокий. Удаляем всё тому же несчастному руки и язык. Или, если ты не любишь причинять другим людям физическую боль, вообрази, что, ко всему прочему, у этого человека редкое генетическое нарушение и он совершенно не чувствует боли. А может он парализован? Да, это то, что надо. Так. Вышло почти идеально. Завершаем данный образ. Пускай все эти недуги у этого человека врождённые.
– Какой ужас.
– Да, не повезло парню. Но я не об этом. Мне интересно другое: о чём он думает? Что творится в его сознании? Может, он на протяжении всей жизни остаётся невинным младенцем.
– Я не думаю, что есть люди, которые совершенно ничего не чувствуют. Возможно, его спектр ощущений будет просто значительно меньше.
– Даже если и так. Он же будет ближе к первозданному сознанию.
– Думаете, что если бы у меня не было совсем ног, то я бы не захотел пнуть ногой надоедливую собаку?
– Нет, ну тут понятно. Ты видел жестокость и беспринципность с рождения. Ты перенял эту модель поведения. А если ты ничего в этой жизни не видел и не слышал? Разве тебе придёт такое в голову?
Мальчик попытался продолжить дискуссию, но мы уже пришли. Я сказал, чтобы он ждал меня у автобусной остановки завтра в двенадцать часов. Мы разошлись, так и не закончив разговор.
День четвёртый
Я сел на девятичасовой автобус. Мама проводила меня, дав с собой две больших сумки с продуктами. Все те минуты, пока мы ждали автобуса, я то и дело поглядывал по сторонам, в надежде, что этот парень не появится. Я боялся, что он выйдет из-за дерева. Его силуэт чудился мне в каждом прохожем. Я убегал, подло обманув наивного ребёнка. И мне было стыдно. Когда я ехал на вокзал, мне представлялись картины, как парень собирает вещи, как тихо улыбается в ожидании такого большого путешествия. Посматривая на часы, я хотел, чтобы полдень никогда не наступил. Но ход времени беспристрастен. Ему неинтересны людские переживания. Он не играет в эти детские игры. В конце концов ничего и не случится, всё будет, как и всегда. Завтра уже я забуду о произошедшем.
День одиннадцатый
Я продолжал изъедать себя. Голодный и расстроенный я ложился спать и просыпался. Тело моё истощилось. Мысли путались и тяжёлым грузом сваливались одна за другой. Спокойствие покинуло меня. Я стал нервным и мнительным. Меня мучали приступы паники. Как я мог? Ведь я это тот, кто первый осуждает трусов и лжецов. Я не справился с простейшей задачей! Это был даже не экзамен, так, тест проходной. Какой я после этого полноценный человек? Оболочка пустая. Меня тошнило от себя, я больше не мог находиться наедине с собой. Я собрал последние силы в кулак, взял сумку и поехал на вокзал.
– Я вернулся.
Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.