Андрей прищурился, по-прежнему держа оружие опущенным.
- Не простой танкист. Думаю, ты уже понимаешь масштабы нашего восстания.
- Вас раздавят через несколько часов.
- Возможно. Но что ты получишь в результате?
Беатрис посмотрела на собеседника неожиданно острым взглядом. Она была явно озадачена тем, куда клонит юноша. Андрей не стал тянуть резину, продолжив свою мысль:
- Тебя накажут. Даже если ты подавишь бунт прямо сейчас, Лорд не будет доволен тобой. Возможно, тебя даже снимут с этой должности. Понизят, отправят в какую-нибудь дыру.
- И что?
- Я предлагаю тебе выход. Подари нам возможность выиграть, получить свободу. Тебя так и так накажут, но в этом случае у тебя появится союзник.
- Союзник? Ты? Не слишком многообещающая перспектива.
- Но всё же лучше, чем никакая! Что ты теряешь? Даже если я останусь жалкой пешкой, твоя карьера уже пошла по нисходящей. Тебе так и так придётся снова карабкаться вверх. Так почему бы не рискнуть?
- Что ты можешь мне дать?
- Шанс. Шанс обрести свободу. Подари свободу нам – и наша благодарность не будет знать границ. Однажды я смогу оказать тебе ответную услугу.
Беатрис вздохнула, а затем, опустив взгляд, словно впервые обнаружила в своей руке бластер. Она усмехнулась и положила оружие на столик рядом. Помолчав несколько секунд, блондинка заговорила:
- Ты действительно умеешь удивлять, Андрей. Значит, я должна позволить вам сбежать? Боюсь, это будет не так легко сделать. За мной всегда и везде следят. Если я отдам приказ…
- Не нужны никакие приказы. Мне нужен доступ к связи. У тебя же есть выделенная линия? Просто дай мне возможность отправить сообщение. Я не выдам тебя. Никто не узнает, откуда было послано сообщение. А мы продержимся до прихода подкрепления, будь уверена.
Беатрис помолчала почти минуту, прежде чем задать следующий вопрос:
- Допустим, я позволю тебе это. Но что будет со мной?
- Ты сбежишь. Расскажешь историю, что танкисты сумели овладеть узлом связи, а ты просто не успела им в этом помешать. Думаю, ты найдёшь аргументы для Лорда. В конце-концов, здесь далеко не лучшая система безопасности, да и контингент охраны явно не блещет профессионализмом. В самом плохом случае тебя просто понизят в должности. А если карта ляжет удачнг – тебе удастся и вовсе выйти сухой из воды.
- Свалить вину за провал на других? Интересно… Пожалуй, у меня есть подходящая кандидатура для этого…
Красотка снова замолчала. Андрей не торопил её, хотя внутри всё трепетало. Каждая секунда промедления стоила жизни его товарищам. Но в случае отказа их смерти и вовсе могут оказаться полностью бесполезными. На этот раз Беатрис молчала почти две минуты.
- Хорошо. Я рискну и помогу тебе. Центр связи, который тебе нужен, находится за той статуей. Код к двери – 2305.
- Спасибо.
Беатрис повернулась, чтобы уйти. Но, прежде чем пропасть с глаз, она остановилась и произнесла, не оборачиваясь:
- Ваша подружка. Она осталась жива. Не знаю, куда именно она попала, но это мне известно точно.
Андрей оторопел. За последние дни, нет, недели, он не вспоминал о Еве. Последний член его команды, «личный представитель». Она ведь тоже оказалась в плену пиратов!
- Спа…Спасибо.
- Надеюсь, ты не наделаешь глупостей, пытаясь её спасти? Будет обидно потерять свою пешку сразу, как только она появилась на поле. Удачи, танкист!
Призыв о помощи был услышан. Космолёты, забитые космическими десантниками прибыли как нельзя вовремя. Как только пираты получили предупреждение о том, что на орбите планеты появились «законники», всякие попытки подавить мятеж прекратились. «Джентльмены удачи» прыснули в разные стороны, пытаясь спасти свои шкуры. Танкисты, как и другие рабы, освобождённые в процессе бунта, с облегчением опустили оружие. Настало время считать потери и поминать добрыми словами павших…
Две недели спустя, тайная база Службы Безопасности
Крохотная комната, чьи стены, пол и потолок были сделаны из металла. В каком-то смысле помещение было самым настоящим сейфом. Только хранили в нём не всякие драгоценные камни, золото или другие предметы материального богатства. Здесь пытались скрыть от чужих взглядов и внимания нечто более ценное – информацию. Комната была полностью защищена от любых видов прослушки.
В центре размещался небольшой стол, с одной стороны которого сидела неразлучная троица танкистов. Андрей в центре, справа Николай, а Чебурашка слева. На лицах приятелей застыла крайне хмурая мина, хотя у юного командира выражение временами сменялось на вполне спокойное. Правда, держалось оно недолго.