- Все свободны. Я в гостиницу.
- То есть как это – свободны? Что нам делать-то? – спросил механик.
Андрей не ответил, быстрым шагом, практически бегом, бросившись прочь. Вопрос, заданный ему в спину, так остался без ответа. Проводив взглядом сбежавшего командира, оставшиеся члены команды растерянно переглянулись.
- И как это всё понимать? – спросил Николай.
Ева только пожала плечами. Её сильно беспокоило поведение Андрея. Неужели это конец команде? Эта череда поражений сломала их лидера. Да, денег нет, но… Нет, не может быть! Девушка стиснула зубы.
- Я поговорю с ним. Только пусть сначала остынет немного, - сказала она. – А вы пока отдохните. Нас ждёт тяжёлая работа.
- Какая ещё работа? – поинтересовался механик, глядя в спину уже удаляющейся Евы. – Ты понимаешь хоть что-нибудь?
Обернувшись к Чебурашке, механик обнаружил, что тот тоже давно ушёл.
- Нет, ну это совсем ни в какие ворота не лезет! Все меня игнорируют! Напиться, что ли, с горя?
Лифт вознёс Андрея на семьдесят пятый этаж. Двери с лёгким шипением раскрылись, приглашая выйти. Юноша помедлил, прислонившись к стенке. Состояние полной опустошённости и апатии полностью овладело им. Может, стоит напиться? Тогда эти воспоминания и ощущение полной никчемности наверняка исчезнут. Решено! Так и надо сделать! Проблему это, конечно, не решит, но сейчас это не имело значения.
Андрей шагнул из лифта. Тихое покашливание рядом и вопрос:
- Крапивин Андрей, свободный пилот?
- Да, что нужно? – ответил юноша, поворачиваясь на голос.
Вспышка и темнота.
«Почему так болит голова? Затылок просто раскалывается! И почему мир вокруг такой странный? Всё раскачивается и ничего не видно!».
- Он пришёл в себя.
«Чей это голос? Такого грубого я никогда раньше не слышал!»
- Снимите с него мешок. Хочу послушать, что споёт этот соловей.
Другой, более мягкий, голос. Похоже, рядом было несколько человек.
«Мешок? Откуда у меня мешок? И голос. Этот я знаю! Это же…»
Яркий свет ударил по глазам. Андрей зажмурился, тряся головой. Слёзы сами собой брызнули из глаз. Мир стал раскачиваться ещё больше. Наконец, зрение адаптировалось к освещению. Юноша проморгался и сумел, наконец, осмотреться.
- Помнишь меня, мальчик?
Вадим. Тот самый мужчина, у которого он взял деньги в долг. Странно, почему он стоит на потолке?
Андрей внезапно похолодел. Все кусочки мозаики, перемешавшиеся в голове, сложились воедино. Он висел, подвешенный за ноги! Его похитили! Эта убогая обстановка вокруг – обшарпанные стены, никакой мебели, какой-то неприятный запах, бьющий в ноздри. В какие трущобы его притащили?
- Вижу, что помнишь. Ты ведь понимаешь, что происходит?
Юноша перестал разглядывать обстановку, сфокусировав взгляд на Вадиме.
- Вы пришли за деньгами.
Андрей постарался говорить уверенно и спокойно. Хотя в подвешенном состоянии получалось не очень хорошо. Да и выглядело, наверное, глупо.
- Какой умный мальчик, правда, Хрипун?
- Ага, прямо сердце радуется!
В поле зрения появился ещё один персонаж. Худой, длинный субъект в нескладно висящем на нём костюме. Впрочем, самого Хрипуна собственный нелепый вид нисколько не смущал.
- Так как ты собираешься возвращать долг? – снова мягким тоном спросил Вадим.
Голос мужчины звучал внешне доброжелательно, но Андрей нисколько не обольщался на этот счёт. Ему приходилось слышать, что случается с должниками, которые не платят по счетам. Однако, раз его пока не убили, значит, можно попытаться договориться.
- Разумеется, собираюсь. Просто у меня сейчас небольшие проблемы…
- Проблемы? – протянул с улыбкой Хрипун. – Это понятно. Но нам нужны деньги, а не оправдания.
- Я не могу вернуть их прямо сейчас. Вы понимаете, случилась такая неприятность…
Внешность обманчива. Андрей ожидал, что роль «плохого» в этой парочке принадлежит Хрипуну. Поэтому удар в живот от Вадима застал врасплох. Слова застряли в горле, воздуха, чтобы закончить фразу, просто не было. Он просто не хотел покидать лёгкие.
- Не очень смешная шутка, мальчик, - процедил тот, схватив качающегося Андрея за волосы. – Мой босс очень не любит, когда ему просрочивают долги. Понимаешь?
Контроль над дыханием вернулся. И Андрей в тот же миг закричал:
- Я достану деньги! Достану!
Вадим с напускной усталостью посмотрел на напарника. Тот с усмешкой произнёс:
- Парень обещает достать деньги.
- Он уже однажды обещал.
- Твоя правда.
Вадим снова перевёл взгляд на Андрея.