Что за дурацкие мысли лезут в голову? Хватит уже! Надо думать о бое! Бой и больше ничего! Сосредоточься, придумай стратегию!
Стратегия. Это слово зацепилось в голове, звуча на разные голоса, то тихим шёпотом, то оглушающим криком. Стратегия. Правила ведения войны.
- Опять ты плачешь? Что на этот раз случилось, непоседа?
Андрей вскочил на кровати. Голос отца показался таким реальным, что юноша на миг подумал, что тот находится прямо в комнате. Естественно, никого Андрей не обнаружил. Он был в своём номере. Совершенно один.
«Ну и глюки у тебя, парень. Совсем с катушек слетел, я посмотрю».
Снова рухнув на кровать, юноша зарылся лицом в подушки. В детстве он часто так делал, когда обижался на всех.
- Снова дуешься на весь мир?
В этот раз Андрей остался лежать. Он знал, что звучащий голос находится только в его голове. Точнее говоря, в его воспоминаниях. Да, папа умел подобрать нужные слова, чтобы развеять у него даже самые большие, «глобальные» обиды. Он умудрялся так повернуть ситуацию, что неудачи становились испытаниями, которые вели к победам. Как тогда, в десять лет, когда ему впервые поставили фингал…
…Два мальчика стояли в переулке, сжимая кулаки. Один из них он сам, Андрей, а другой – Тиберий, извечный враг и соперник. Чёрные вьющиеся волосы обрамляли круглое лицо, на котором выделялся крупный нос с горбинкой. Карие глаза всегда светились ехидством. Сам Тиберий отличался пухлостью форм и слегка переваливающейся походкой. За глаза мальчика называли Утёнком. Андрей знал это и не преминул озвучить своё знание:
- Что, Утёнок, смелости набрался? Решил, что круче всех?
Тиберий сжал кулаки и промолчал. Это удивило Андрея. Прозвище обычно сильно злило мальчика, и он немедленно бросался в драку. Естественно, получая тумаки от более быстрого и ловкого Андрея. В этот раз Тиберий остался на месте, только сильнее сжал зубы. Что ж, если Утёнок желает получить взбучку, то пусть пеняет на себя!
Андрей шагнул вперёд и широко размахнулся, чтобы отвесить оплеуху. Обычно Тиберию хватало одного удара, чтобы со слезами убежать прочь. Но в этот раз всё пошло по другому сценарию. Тиберий поднял согнутую руку, блокируя удар. Андрей увидел прищуренные карие глаза, в которых не было и малейшего следа былого страха. А потом маленький кулак врезался ему прямо в подбородок. В глазах вспыхнули звёзды, и Андрей осознал себя сидящим на земле. Тиберий на этом не остановился. Подскочив, мальчик начал осыпать упавшего противника настоящим градом ударов.
Когда отец пришёл за ним в школу, ссадины на лице уже обработали, так что они почти не были заметны. Фингал же сиял яркой синевой с фиолетовым оттенком, сразу приковывая к себе внимание окружающих.
- Что на этот раз случилось, непоседа? – мягким тоном спросил отец, садясь на лавку рядом.
Андрей шмыгнул носом и промолчал. Мальчику было очень стыдно. Не за свой внешний вид, а за то, что проиграл. Обида жгла сердце, но слёз не было. Андрей уже считал себя достаточно взрослым, чтобы проливать их по такому пустяковому поводу.
- Дуешься на весь мир? Думаешь, это поможет?
Андрей помотал головой, но продолжил играть в молчанку. Отец усмехнулся, глядя на насупившегося сына. Сильная рука взъерошила волосы на затылке.
- Миру наплевать на твои обиды. Если у тебя на душе паршиво, только ты сам можешь справиться с этим. Так что случилось?
Молчать дальше не имело смысла. Андрей шмыгнул носом и пробурчал:
- Тиберий меня побил.
- Тиберий? Тот полный кудрявый мальчик, с которым ты постоянно ссоришься?
Андрей кивнул. Отец покачал головой и спросил:
- И что здесь такого? Сегодня он тебя побил, завтра ты его. Не вижу ничего необычного.
- Он же толстый!
Отец помолчал, потом ответил:
- Толстый? И поэтому хуже тебя?
Андрей непонимающе посмотрел на папу. В голосе отца слышалось удивление и… злость? Неужели он не понимает, что Тиберий стоит гораздо ниже его самого? Это же очевидно!
- Да, - выдавил мальчик.
Андрей ожидал похвалы и улыбки, но реакция оказалась совершенно противоположной. Отец встал. Улыбка исчезла, лицо его превратилось в маску. Он произнёс сухим тоном, смотря куда-то в сторону:
- Мне стыдно за тебя. Жаль, что мне так и не удалось объяснить тебе важные вещи. Очень жаль.
- Почему жаль?
- Ты презираешь другого мальчика, потому что он не похож на тебя. Ты считаешь себя лучше других. Почему ты так решил? Только потому, что ты способен побить их? Тогда сегодняшняя взбучка тобой вполне заслужена. Почувствуй себя на месте тех, кого бил раньше. Может, тогда поумнеешь. Пошли домой, мама ждёт нас к ужину.