- Правый фланг. Триста метров позади нашей группы.
Водитель немедленно рванул рычаги. Т26 мощным рывком сорвался с места. Танк нёсся вперёд, словно превратившись в какой-то гоночный болид.
- Медленнее.
Николай хотел огрызнуться, но передумал. Скорость танка уменьшилась. Механик бросил взгляд на планшет. Они довольно сильно отстали от союзников. Как бы не остаться на бобах, противника могут разобрать без них!
Планшет пискнул, отображая значки противников. И практически в ту же секунду прозвучал приказ командира:
- Стоп.
Механик сорвался. Непонятность происходящего выбивала из колеи, заставляла нервничать в и без того сложной ситуации.
- В чём дело? Там наши парни! Им надо помочь!
Андрей смотрел на карту, никак не реагируя на слова водителя.
«На нашей стороне – три танка, не считая моего собственного. У противника засветились БТ-7 и Pz 38(t). Вроде бы численный перевес. Надо давить и пробиваться к базе.»
- Вперёд на сто метров и влево. К тому кусту, слева от камня.
- Зачем? Оттуда мы их не достанем!
- Не обсуждать, а делать. Не заставляй меня жалеть о том, что взял тебя в команду.
Голос Андрея звучал спокойно и размеренно. Николай внезапно понял, что командир не шутит, а говорит абсолютно серьёзно!
- Как скажешь, командир. Выполняю приказ.
Андрей кивнул. Внимание юноши было приковано к планшету, он словно пытался увидеть на нём ответы на невысказанные вопросы…
Эпизод 15
Союзные танки остановились. Николай пока выруливал к указанному месту и не слишком пристально наблюдал за ними. А вот Андрей, чьё внимание не рассеивалось на дополнительные задачи, сумел обнаружить изменения в их поведении. Решительное наступление сменилось остановкой. Это был тревожный звоночек. Юноша сконцентрировал внимание. Ситуация явно менялась и далеко не в лучшую сторону. Внезапно значок китайского Чи-Ха исчез с экрана. Его уничтожили!
- Проклятье, командир! Наших убивают! – воскликнул механик, встрепенувшись.
Сознание, находящееся в трансе, молниеносно обработало новую информацию.
- Занимай позицию, которую я указал, - спокойно произнёс Андрей.
Казалось, его нисколько не задела гибель союзника. Николай же лихорадочно размышлял, выполняя приказ командира. Та парочка противников вряд ли могла разобрать китайца так быстро. Неужели там есть ещё враги, которые не засветились?
- На позиции, командир, - отрывистым, взволнованным голосом отчитался механик.
- Отлично. Чебурашка, куст на одиннадцать часов. Возьми его в прицел.
Наводчик, в отличие от механика, не задавал вопросов. Если командир приказывает, то надо просто выполнять. К чему лишние сомнения и размышления? Чебурашка выглядел едва ли не более спокойным, чем Андрей.
Оставшиеся на фланге союзные БТ-2 и Т-18 явно не горели желанием последовать за китайским танком в ангар. БТ-2 поспешно сдал задним ходом, укрываясь за холмиком. Найдя, как ему показалось, безопасную позицию, танк замер. Андрей вдохнул и медленно выдохнул. Время растягивалось, словно жевательная резинка. Каждая следующая секунда была длиннее предыдущей.
Планшет пикнул. Новая цель! И именно там, где он его и ждал! «Телевизор»! Это он убил китайца!
- Беглый огонь! Танк держать на месте!
Выстрел! Гильза вылетает на пол, а на смену уже стремится новый снаряд. Андрей работал чётко и слаженно. Ни одного лишнего движения. Новый выстрел! Действия юноши были чёткими и быстрыми. Николай застыл в напряжении. Вот сейчас, прямо в эту секунду, командир даст приказ отходить с позиции. Т-18 начал разворачиваться. Его орудие, способное уничтожить Т-26 с одного попадания, вот-вот будет наведено на них!
Бум! Новая гильза со звоном падает вниз. Андрей ныряет за новым снарядом. Кажется, он полностью поглощён процедурой перезарядки.
- Надо сваливать, командир! – не выдержав напряжения, выкрикнул водитель. – Он же сейчас нас…
Т-18 взорвался, из него повалил густой чёрный дым. Механик ошеломлённо смотрел на выбывшего из схватки врага. Наконец, ему удалось выдавить:
- Но как же так? Мы ведь...
Андрей, зарядив очередной снаряд, вернулся к планшету. Он бросил на него беглый взгляд и по-прежнему спокойным голосом произнёс:
- Хорошая работа, Чебурашка. Поджечь боеукладку – очень хорошая идея. Николай, мы уходим.
Механик тут же выполнил приказ. Как оказалось, очень вовремя. Прямо перед отступающим танком взметнулась земля. Командир равнодушно ответил:
- Как я и предполагал. Все остальные здесь. Уходим к базе.