- Справа проём между кучами щебня видишь?
Николай утвердительно хмыкнул.
- Заедь туда.
- Командир, это, конечно, не моё дело, но там довольно круто. Вряд ли движок вытащит нас туда. Да и подставим брюхо…
- Не надо заползать высоко! Мне просто нужно увидеть обстановку!
Включив микрофон на общую связь, Андрей выкрикнул:
- Постарайся удержать его как можно дольше!
- Да стараюсь я, стараюсь, - безжизненно ответила рация.
Противник, тем временем, решил, что стоит рискнуть и обменяться уроном. Выехав из-за препятствия, танк выстрелил, окутавшись облаком дыма. Снаряд отрикошетил от башни. Патрик в ответ качнул пушкой, словно бы выискивая уязвимое место. Вражеская машина тут же поспешила убраться назад.
- Быстрее!
«Таракан», натужно ревя двигателем, взобрался на склон, задрав пушку к потолку. Николай остановил танк на самом гребне, выставив лишь сам кончик орудия. Андрей тут же приник к обзорным экранам. Выход, выход, где же он? Ни одной стоящей идеи в голову не лезло. Жертвовать Патриком, дожидаясь прихода подкрепления?
Что же это? Как спасти? Андрей закрыл глаза, воскрешая в памяти далёкое прошлое. Ещё в далёком детстве отец показал ему загадку. Девять точек, которые нужно было соединить четырьмя линиями. Мальчишка мучился почти два часа, а потом, разобиженный на весь белый свет, вернулся к отцу без ответа. Отец тогда долго смеялся и показал решение, сказав:
- Жизнь будет подкидывать тебе много задачек, которые на первый взгляд будут казаться неразрешимыми. Как только встретится подобное, просто поднимись над задачей, посмотри на неё шире.
- Подняться над проблемой, - пробормотал юноша.
- Что? – переспросил Николай.
Взгляд, блуждающий по приборной доске, внезапно зацепился за одну точку. Решение вспыхнуло в один миг. Палец коснулся экрана, выделяя нужную область.
- Чебурашка, сведение в указанное место! Огонь по готовности!
Наводчик непонимающе промычал. Но Андрей рявкнул, чувствуя, как предчувствие победы накрывает с головой:
- Выполнять!
Между тем вражеский танк выстрелил снова. Рикошет! Судьба пока оставалась на стороне Андрея, давая шанс спасти новобретённого знакомого…
Эпизод 26
Чебурашка не понимал намерений командира, но приказ исполнил в точности. Пушка выстрелила, и снаряд попал точно в цель. Прямо в нависающий над танком противника каменный выступ.
- Фугас! – снова скомандовал Андрей.
В этот раз пришёл в недоумение Петрович. Ветеран не видел, куда они стреляют, но фугас? Заряжающий вообще не понимал, зачем этот юнец попросил подобный боеприпас. Пират, занимающийся распределением, посмеялся, но выдал из запасников несколько штук. Миг промедления, и командир тут же заорал:
- Фугас!
Снаряд с лёгким щелчком скользнул в зарядное устройство. Через секунду Петрович выкрикнул:
- Готов!
- Огонь!
Фугас врезался в камень, разорвавшись на сотни осколков. Эти маленькие металлические зверьки вгрызлись в преграду, разрушая её кусочек за кусочком. Огромная скальная глыба на миг зависла, а потом обрушилась вниз, погребая под собой вражеского «таракана». Враг был повержен! Это была победа! Андрей радостно воскликнул, откинувшись назад, но потом глянул на миникарту и обомлел. Маркер Патрика погас! Он всё-таки опоздал! А вот вражеская метка по-прежнему вызывающе мерцала. Ярость поднялась удушливой волной. Решение было принято за долю мгновения.
- Николай, выруливай. Чебурашка, готовься добить гада!
Руки скользнули на пояс. Замок на ремнях безопасности сухо щёлкнул, освобождая командира от удерживающих пут. Между тем танк послушно разворачивался, выходя на позицию для выстрела. Андрей, мельком посмотрев на обзорные экраны, выпалил:
- Чебурашка, взорви ему БК! И без разговоров!
Наводчик сглотнул, но кивнул. Он не понимал, что задумал Андрей, но по стальным ноткам в голосе понял, что дело чрезвычайно серьёзное. Сам же юноша, отдав приказ, выскользнул из кресла, наклонившись и зашарив руками под сиденьем. Он искал там то, что оставил не так давно.
Выстрел! Корму вражеского танка разворотило мощным взрывом. И уже через секунду Андрей нашёл то, что искал. Инструмент, ставший для него за последние дни привычным, ставший практически продолжением тела. Подхватив молекулярный резак, юноша бросился к люку. Члены экипажа с открытыми ртами наблюдали за действиями юноши.
- Что ты задумал? – воскликнул Николай, обернувшись и увидев происходящее.
- Оставайтесь на месте и будьте готовы! – отрывисто скомандовал Андрей, совладав, наконец, с механизмом открывания люка. – Петрович, вызывай Патрика постоянно!