- Слишком рискованно. Если хоть один пункт плана пойдёт не так, мы все умрём.
Юноша не сразу увидел такой ответ, поэтому сам возразить не успел. За него ответил Патрик.
- В большом турнире мы и так все умрём. Кто здесь остался с прошлого турнира, который проводил Лорд год назад? Только я, пожалуй. Риск велик, но в случае успеха мы получим свою жизнь и свободу!
Через два дня все «ветераны», подключённые к тайному чату, дали своё «добро» на осуществление плана, после чего развернулась его подготовка. Следовало предусмотреть очень много мелочей, каждая из которых могла стать критической для успеха.
Беда пришла оттуда, откуда не ждали. Предпоследний перед большим турниром бой, на котором Андрей собирался разжиться стимуляторами, проводился без его участия. Причём известно об отстранении стало в последний момент. Новость эту принёс тот самый пират, которого Андрей за глаза называл Посредником.
- Что не так? Почему мы не участвуем? – спросил юноша у пирата, сообщившего новость.
- Не знаю. Приказ Беатрис.
Спорить было бесполезно. Приказ блондинки никто из «джентльменов удачи» оспаривать бы не рискнул. Только сам Лорд мог сделать это, но какое ему дело до желаний одного из своих рабов? Пришлось смириться, хотя это и стало нелёгким испытанием. Танкистам, которые оставались в ангаре, никто не транслировал бой, поэтому приходилось просто сидеть и ждать, проигрывая в голове один жуткий сценарий за другим. Эти несколько часов вымотали Андрея, превратив его в выжатый лимон. Когда входная дверь с грохотом начала подниматься, он оказался одним из первых, кто прибежал на шум.
Вернулось всего три танка их ушедших двадцати. Судя по всему, бой вышел крайне жёстким. Остальные машины, вернее, их останки, доставят позже, а пока оставалось только разглядывать тех, кому повезло выжить в очередной бойне. Танки въезжали, дребезжа гусеницами, зияя новыми пробоинами на бортах. Последний вообще тащили на буксире, у него явно был повреждён двигатель или трансмиссия. Но самым жутким стали кровавые пятна, оставшиеся на башне. Похоже, кто-то из танкистов пытался выбраться из повреждённого танка, но ему не очень повезло с этим.
Андрей стоял, до боли сжав кулаки и стиснув зубы. Будь он женщиной, то ревел бы сейчас белугой. Но мужчинам негоже лить слёзы. Настоящие мужчины держат свои переживания в себе, не показывают слабость врагам. А в том, что вокруг находятся именно враги, никаких сомнений не имелось в принципе.
Этот бой стал последней каплей. Тайный чат обрёл жизненно необходимое единство. Всякий понимал, что их в любом случае ждёт смерть. Желание забрать с собой хотя бы нескольких пиратских ублюдков овладело всеми. Кстати, стимуляторы раздобыть удалось, хотя и меньше, чем планировалось. Один из «ветеранских» танков не вернулся из боя. Поэтому стимуляторов добыли всего четыре штуки. Лучше, чем ничего, но всё же недостаточно для уверенного взгляда в будущее.
Между тем суета вокруг большого турнира нарастала. Даже среди тех пиратов, которые несли вахту в ангаре, начали мелькать новые лица. Численность охраны увеличилась почти вдвое. Беатрис тоже вся погрузилась в организационную лихорадку, перестав приглашать к себе «фаворита». В каком-то смысле Андрей был ей за это благодарен. В нём не было уверенности, что удастся сдержаться и не провалить всю затею, выместив ярость на блондинке. Однако, несмотря на появившуюся холодность со стороны Беатрис, он всё ещё оставался для неё важным. А значит, можно было воспользоваться этим, чтобы заполучить последний, жизненно важный компонент их плана. Когда в один из дней в ангаре появился Посредник, Андрей поспешил к нему навстречу. План беседы был продуман заранее, но юноша всё равно нервничал. Если пират почувствует неладное или решит показать свою власть, вся их затея будет обречена на провал.
- Добрый день! – поприветствовал он Посредника радостным голосом.
- Ага. Чего надо?
Рожа пирата была хмурой, он явно не горел большим желанием болтать с рабом-танкистом.
- Услуга одна нужна. По секрету.
- С какой стати? Ты, вроде как, лоханулся в прошлом бою. Да и Сама тебя уже давненько не вызывала. Кто знает, может, у неё уже новый фаворит на примете?
Андрей вздохнул. Он сделал это нарочито громко, чтобы собеседник увидел, как он якобы переживает свою «отставку».
- Потому и прошу, - заискивающе заговорил танкист. – Сможешь достать мне фейерверк? Только никому ни слова!
- Фейерверк? У тебе совсем что ли крыша съехала? Это же взрывчатка!
- Да какая взрывчатка? Детские хлопушки! Послушай, скоро последний бой перед турниром, я хочу произвести впечатление. Когда выиграю его, запущу фейерверки со своего танка. Представляешь, как будет круто?