«Нет, — сказал Кляйн. — Мы определили нашу позицию. Вы знаете нашу конечную цель. Мы не видим смысла в том, чтобы встречаться завтра. Мы едем домой».
«Нет, нет, — сказал Шехтер. — Давайте соберемся завтра. Мы можем сблизить наши позиции».
«Нет, — сказал Кляйн. — Мы уезжаем домой».
Члены объединенной комиссии вышли из зала. Переговоры с Prudential Securities закончились неудачей.
Было понятно, что, если фирма не пересмотрит свою позицию в ближайшее время, будет слишком поздно. Менее чем через неделю в Орландо должна была начаться конференция органов штатов, регулирующих операции с ценными бумагами. Если ничего не изменится, Кляйну придется сообщить своим коллегам, что объединенная комиссия не сумела прийти к соглашению с Prudential.
Тогда регулирующие органы по всей стране начнут возбуждать судебные дела против Prudential Securitites. Многие из них были уже готовы лишить ее лицензии на ведение бизнеса. Такая война подталкивала фирму на грань катастрофы.
Вечером в четверг 21 сентября Кляйн сидел у себя в кабинете и работал. Остальные сотрудники бюро давно разошлись по домам. Он остался, чтобы доделать отчет о ходе переговоров с Prudential Securities для других штатов. Прошло меньше недели с тех пор, как переговоры с фирмой закончились неудачей, и с тех пор он не слышал ничего нового. Штат Айдахо уже готовился принять против Prudential Securities меры принудительного характера. Если ничего не изменится, через несколько месяцев брокерская фирма лишится лицензии на территории штата.
Кляйн заканчивал работу над очередным разделом, когда зазвонил телефон. Это был Шехтер. Он сразу взял быка за рога.
«Считайте, что мы договорились, — сказал он. — Но на определенных условиях. Мы хотим сохранить за собой право вести бизнес в соответствии с лицензией. И мы хотим, чтобы данное соглашение об урегулировании означало отказ от настоящих и будущих претензий штатов в отношении всей нашей предшествующей деятельности».
«Что касается условий, здесь могут возникнуть некоторые проблемы, — ответил Кляйн. — Но наши позиции стали гораздо ближе. Думаю, теперь нам есть что обсуждать».
Они договорились встретиться через два дня в Атланте, чтобы представители регулирующих органов могли прямо оттуда полететь на конференцию в Орландо.
Кляйн повесил трубку. Внезапно его охватило странное безразличие, как будто все это происходило не с ним. Игра «кто первым струсит» оказалась изнурительной. Но теперь, похоже, все получится.
«Может быть, это долгое испытание наконец закончилось», — подумал он.
Кляйн позвонил другим членам объединенной комиссии и попросил их на следующий день приехать в Атланту. 23 сентября они собрались в конференц-зале отеля Hilton. Вскоре к ним присоединилась многочисленная команда Prudential Securities, в том числе Шехтер, Финли, Мэтьюз, Дэн Белл и Натали Майо, которой отвечала за создание компенсационного фонда.
В начале встречи Шехтер перечислил все вопросы, которые были предметом разногласий сторон. Спустя некоторое время штаты согласились отказаться от условия, в соответствии с которым Prudential Securities лишалась права заниматься товариществами в дальнейшем. Шехтер сказал, что новое руководство фирмы видит в этом несправедливую критику в свой адрес, поскольку проблемы с товариществами предшествовали смене руководящего состава.
Обе стороны нервничали, но дело потихоньку двигалось. Наконец Шехтер назвал последний спорный пункт. Prudential Securities хотела покончить с прошлым и сохранить незапятнанную репутацию. Фирма требовала включить в соглашение об урегулировании все нарушения, которые она допускала в прошлом. По сути дела, она хотела лишить штаты права преследовать ее за какую бы то ни было противозаконную деятельность, которую они не успели выявить на данный момент.
«Мы не хотим, чтобы после подписания соглашения все вернулось на круги своя и вы принялись громить нас за иные прегрешения, которые обнаружатся впоследствии», — пояснил Шехтер.
Кое-кто из членов объединенной комиссии задумался, не известны ли Шехтеру иные, до сих пор не обнаруженные проблемы в фирме. Но другие просто решили, что Prudential Securities не доверяет никому из тех, с кем ведет переговоры.
«Мы не можем принять формулировку, которая заставляет нас отказаться от выполнения обязанностей, предусмотренных законом, — сказал представитель одного из штатов. — Никто не вправе требовать столь далеко идущих обязательств, улаживая всего одно дело».
«Хорошо, какие еще проблемы расследует объединенная комиссия в настоящее время? — спросил Шехтер. — Что еще нас может ждать?»