Приняв душ, полковник достала лёгкий скафандр. Черный блестящий армированный латекс плотно облегал тело, но встроенная система терморегуляции позволяла коже дышать и не потеть. Он совсем не сковывал движения и сидел как вторая кожа. Шлем Эвелина откинула назад, оставив только респиратор на шее, на случай сильного ветра на поверхности. Она поднялась в ангар, взяла свободный ровер и поехала лично осмотреть корабль Джонса, пока тот задаёт свои вопросы Симмонсу, бывшему помощнику командующего космодрома при Примарате. Семнадцатый квадрат, куда операторы посадили «Дельфин», был недалеко от бункера, но из-за ветра, поднимающего в воздух пыль и песок, ехать приходилось медленно. Ровер то и дело заносило на песчаный россыпях, гуляющих по гладкому бетону.
Корабль Маркуса стоял закрытый, рядом с главным люком скучали два солдата в закрытых зеркальных шлемах.
— Вольно, — приказала полковник, как только выбралась из ровера. Респиратор всё же лучше было надеть. — Доложить обстановку.
— Всё тихо, мэм, — ответил один из охранников, — никто не выходил.
— Вы поставили метку?
— Никак нет. На корпусе сигнализация.
Эвелина подошла ближе к кораблю и положила руку на уже успевший запылиться корпус. Раздался прерывистый нарастающий писк, который прекратился, как только она убрала ладонь и отошла на пару метров.
— Дайте маркер, — приказала она и второй солдат протянул ей небольшую винтовку, похожую на ту, которой развлекаются дети, стреляя друг в друга краской.
Полковник медленно обошла вокруг корабля. Порывы ветра усиливались и то и дело бросали на корпус тучи песка и пыли. Вдруг, проходя вдоль правого борта, недалеко от дюз, Эвелина почувствовала поток теплого воздуха. Он пах чем-то механическим, разогретым пластиком и смазкой. Полковник остановилась и внимательно посмотрела на обшивку корабля. Наверху, метрах в трёх от поверхности, была раздраена решетка вентиляции, оттуда дул воздух, видимо охлаждались какие-то устройства. Эвелина вскинула маркер и прицелилась. Метка должна была легко пройти между прутьями. Полковник присела на одно колено, нашла в прицел какой-то выступ внутри корпуса и выстрелила как раз в тот момент, когда мимо пронеслось очередное песчаное облако. Проморгавшись от пыли, Эвелина увидела, что метка пролетела точно посередине ячейки решётки и закрепилась на стенке воздуховода. Сигнализация даже не пискнула. Полковник закинула винтовку за спину и вернулась к сторожившим корабль солдатам. Вдалеке уже был виден ровер лейтенанта. Он вёз их гостя обратно.
— Хотела попрощаться, — сказала полковник, когда Маркус вылез и ровера и подошёл ближе. Ветер усиливался. — Вы всё узнали, что хотели?
— Не то что бы всё, — ответил Маркус, — но вы мне очень помогли, полковник, спасибо.
— Не за что, обращайтесь, если что.
— Посмотрим, — пробормотал Маркус так, что полковник его едва расслышала. — Так я могу лететь?
— Да, конечно.
Эвелина сделала пару шагов назад и дала знак солдатам отойти подальше. Получив официальное разрешение, Маркус поспешно запрыгнул на ещё не до конца открывшийся пандус, который тут же стал закрываться обратно. Мистер Джонс бросил последний взгляд на Эвелину и скрылся в недрах корабля.
Полковник наблюдала за взлётом «Дельфина» от ворот ангара. Он быстро пронзил атмосферу, превратился в яркую точку и не вставая на разгонную орбиту исчез в космосе.
— Составьте рапорт, — приказала Эвелина стоявшему рядом лейтенанту. — Наша метка поставлена, ближайший стандартный год маячок будет работать. Дальше это проблема безопасности.