— Помогу. Я хочу понять, как это. Человек и кош.
— То-то мне показалось, тебе Багир понравился. Личный интерес?
— А если и так, то что?
— Ничего. Удачи вам и счастья.
— В том-то все дело. Я не уверена, что могу дать ему счастье. Он такой… такой…
— Бри, ты ведь тоже не любая-всякая. Поверь, я на стерв насмотрелся.
— Ладно, Мих. Не надо меня успокаивать. Мне Рафа обещала помочь. И я ей почему-то верю. Вообще, Рафа хорошая, повезло тебе. Не обижай ее.
— Вот как? Вы ведь только познакомились?
— Я просто чувствую, что она хорошая. Не знаю как. Ну все, хватит об этом. Передай мне хлеб, пожалуйста.
Автоматика кабинки выключила подачу воздуха и пропищала сигнал окончания очистки. Встряхиваюсь, избавляясь от остатков очистителя, и снимаю маску. Шерсть стоит дыбом, а хвост напоминает щетку. Ну и пусть. Выхожу, задумываюсь, что надеть. Традиционные юбку и плед — не хочется, слишком формально. Нет, не то у меня сейчас настроение. Снова халат? Тоже не то. Ага, вот лежит Михова футболка ярко-желтого цвета. Ношеная, ну и что, так даже лучше — им пахнет. Футболка оказывается мне почти до колен, сойдет за короткое платье. Стягиваю ее на талии пояском, взглянув в зеркало. На груди надпись: «ЗанИЕто!» Правильно, мне тоже подойдет. Интересно, Бри уже видела Миха в этой футболке?
Быстро сбегаю вниз по ступеням лестницы. В гостиной тихо, Мих сопит в кресле, притворяясь, что листает какой-то журнал, Березка хмуро и сосредоточенно размешивает сахар в чае, о чем-то задумалась. Увидала меня, наливает чаю.
— Скажи, Рафа, — Бри явно обрадовалась, что можно нарушить молчание, — ты знакома с Лиэной?
— Конечно.
— Недавно она выступала по телевизору и упомянула про распространенную среди кошратов традицию «живущих вместе». Это действительно так?
— Точные аналогии невозможны. Но если очень приблизительно, да.
— Но у людей «живущие вместе» — неофициальная форма отношений. У кошратов тоже?
— Зависит от клана. В нашем такие отношения принято регистрировать. — спишу на традицию, незачем Бри знать, что клан посланников использует семейные связи для повышения безопасности.
— Такая регистрация дает какие-нибудь права или обязанности?
— Ничего принципиально важного, что уже не было бы определено клятвой, — даже не соврала: супруги в любом случае страховали бы друг друга, даже не будь правил на этот счет.
— А что за клятва? — Ой, как встрепенулась. Но подробности про клятву — не для людей. Однако, если я хочу, чтобы у Бри с Багиром могло получиться, что-то ей знать стоит.
— Мих, помоги. Надо рассказать ей о клятве, чтобы в случае чего поняла, о чем речь. Но в то же время не рассказывать о ней, потому как вообще-то секрет.
— Скажи как о «клятве честности друг перед другом». Между мужчиной и женщиной ее у людей почти не бывает. Или очень редко.
— Попробую…
Бри, не отрываясь, смотрит на меня, в глазах тревога.
— Опять сложности с переводом. Но если приблизительно, клятва быть честными друг с другом всегда и во всем.
— Всегда и во всем… — она опустила голову, голос прозвучал глухо. — Это страшно! Вот у меня папа с мамой «живущие вместе». Редкость. Но я уверена, мама не рассказывала папе, как ловила парней для браслетика, пока не «поймала» его. А во всем… и всегда? Как-то слишком серьезно… — Качает головой, сжимает в руках уже пустую чашку.
— Серьезно. Что есть, то есть, — кажется, влипла. Если сейчас ей вздумается спросить про нас с Михом, не знаю, что отвечать. Но Бри спросила о другом:
— Рафа… а, например, Багир, — испуганный взгляд в сторону Миха, — он кому-нибудь давал клятву?
— Ха! Точно, влюбилась.
— Мих, только виду не подавай, она же не знает, что ты в курсе.
— Да если б и не знал, после таких слов только дурак не догадается.
— Все-таки не пугай ее сейчас.
Бри как-то сжалась, ожидая ответа.
— Давал.
Дзынь! Чашка падает на пол из дрогнувших пальцев.
— Значит, никакой надежды? Зачем же… ты обещала? — Миха уже не стесняется. Или просто вообще не думает, как выглядит со стороны, и не замечает ничего вокруг. Если Багиру она не понравится, будет плохо. Спросить его сейчас? Нет, лучше потом, в спокойной обстановке, не отрывая от совещания в посольстве.
— А разве я сказала, что клятва запрещает какие-либо другие отношения?
— Но ведь тогда он должен будет потом все рассказать…
— Не потом, а сначала. Та, с которой он связан, узнает раньше, чем он даст ответ.
— И конечно, запретит…
— А вот это вовсе не обязательно. Но присматриваться непременно будет, все же «личный круг».
— Спасибо, — она сглотнула комок в горле, — что взялась помочь. Я сама бы… Все еще сложнее, чем я думала.
— Все настоящие отношения сложны и опасны. Можешь рискнуть, можешь испугаться.
— Рискну. Хоть и трусишка, наверное. А сейчас пойду, меня дома ждут, «с докладом». — Кривая усмешка мелькнула и исчезла. Она встает, выпрямляется — подбородок вверх, движения красивые и четкие, никакой дрожи в руках — другой человек. Все-таки Бри куда сильнее, чем сама о себе думает. Даже голос изменился:
— Скажу: когда пришла, вы спали каждый у себя. Потом я дождалась, пока проснетесь, позавтракали вместе. Все спокойно, никаких проблем.
— Кофточку не забудь, за которой приезжала.
— Да, вот она. Ну, я побежала.
— Удачи, Бри. Я позвоню через несколько дней, когда буду у своих и поговорю с Багиром.
Бри отвечает кивком и выходит на улицу.
— Подозрительно мне все это, — настроение у Миха сумрачное, — а ну как ее специально подослали, и то, что она нам рассказала про «отправили проверить» — только верхний слой легенды, и было предусмотрено. Может, стоило ей куда-нибудь жучок прицепить?
— Не стоило.
— Почему?
— Во-первых, риск, что обнаружат. Во-вторых, если здесь что-то нечисто, то Бри, скорее всего, используют втемную. В этом случае ничего ей не скажут. Нет, лучше с Багиром поговорить, чтобы он наших подключил.
— Не-е-е… х-хр-р-р. Не надо подключать, — внезапно ожил и захрипел динамик над дверью, с каждым словом все более напоминая знакомый голос.
— Васька?
— Ну да. Я выходы с компьютера дома тоже перехватил.
— Понятно. А почему не надо?
— Так я уже проверил, пока вы болтали. Березку отец к вам отправил, когда узнал, что ты сюда пришла. Никаких дополнительных планов на нее нигде не зафиксировано.
— Хорошо, коли так.
Вечера ждать не пришлось, Багир объявился, когда я устраивалась поудобнее в старом шезлонге на крыше.
— Рафа, как вы там? Проснулись?
— Ага. Если бы не проснулись, ты бы разбудил. Добры-ый… Но опоздал. Первой успела Бри — застукала нас на рассвете в постели.
— Бри — это Березка?
— Ага.
— И что? Срочно сворачиваем всю затею?
— Не надо. Мы тут секрет на секрет поменяли.
— Гм. И каков же ее секрет?
— Хвостатый такой секрет и полосатый. Зовется Багиром. Не знаешь такого?
— Ничего не понял. Но, судя по твоему хорошему настроению, у вас все благополучно.
— Да что тут понимать? Влюбилась она в тебя. И решилась попросить меня помочь.
— В меня?! —Баг отвечает как-то уж очень быстро. — Нет, я обратил внимание, что она странно себя вела, но влюбляться… Она что, никого из человеческих мужчин найти не могла? Такая красивая…
— О! Я рада.
— М-м… Чему?
— Тому, что ты назвал ее красивой.
— Знаешь, я как-то не думал в этом направлении.