— Корат, верен ли перевод? Я, к сожалению, не знаю древнюю письменность.
— С точностью до нюансов смысла, частью они подобраны — Корат показал глазами на меня, — Березкой.
— Вот как. Девочка, хочешь сказать, у вас дуата?
— Да. А у них, — кивок в нашу сторону, — тельги.
— И вы затеяли слияние, не поставив в известность клан?
— У меня было ваше разрешение на эксперимент «по близкому личному взаимодействию с представителем людей». Слияние — максимальная форма «близкого личного взаимодействия» и теперь известно, что она возможна. Причем в обоих вариантах сочетания полов.
— Ну и что вы теперь собираетесь делать? Экспериментаторы…
— Жить. — Рафа говорит, оставаясь полностью неподвижной, и даже, кажется, не шевеля губами. — У нас семья.
— Семья у вас, — большой кош спокоен, как будто не замечает нервного Рафиного напряжения. — Багир, ответь-ка мне, как глава этой самой семьи. Вы собираетесь объявить «право особого пути»?
Багир молча теребит ухо.
— Ты чего?
— Держу паузу.
— А «право особого пути» — это что?
— Выделение нового клана, если «ключевой интерес» принципиально изменился.
— Теодран, ты же понимаешь, для этого есть основания.
— Понимаю. Но хотел бы услышать прямой ответ.
— А я бы хотел спросить: каким путем ты собираешься вести посланников?
— Ты знаешь, мы уже идем по тропе назад. Другой нет.
— Не было, — мягко поправляет Багир.
Посол шевельнул хвостом.
— Правильно ли я тебя понял? Ты предлагаешь мне вести клан другой дорогой маленьким шантажом на тему вашего отделения?
— Совсем, совсем маленьким…
— Для чего это тебе? Под такие новости ты вполне можешь создать собственный клан. Многие сочтут возможность совместных семей с людьми достаточно любопытным ключевым интересом.
— И мне придется надолго отвлечься на формирование клана и прочее. Не вижу смысла, если нас не вынудят. И не верю, что ты этого не понял. Тест на адекватность?
— А как иначе? — Посол усмехнулся в усы. — Вы становитесь слишком важны в новых условиях. Особенно с учетом ряда проблем.
— Например?
— Например, защита ваших человеческих членов семьи. Спецслужбы корпораций Основы наверняка постараются до них добраться, если всем станет очевидно, что за ними стоит Тош. Но они — люди и мы не можем официально объявить их своими, не раскрыв информацию о слиянии.
— Что крайне нежелательно. Но есть другой способ — «совместное предприятие».
— Поподробнее, пожалуйста, — предложил голубоглазый кош, сидящий слева от Кората.
— По существующим договоренностям между людьми и кошратами обмен технологиями может происходить в двух формах. Продажа технологий или совместное предприятие. Пока нами использовался только первый способ. Работники-люди нас не интересовали. Но я посмотрел документы: люди, входящие в такое предприятие, подчиняются законам Тоша, а не Основы. Не знаю уж почему…
— Я могу объяснить.
— Давай.
— … зато знает Березка.
— Расскажите нам, — посол повернулся в мою сторону.
— Из проданных технологий люди смогли освоить самостоятельно только самые простые. Поэтому была очень большая надежда на «совместные предприятия». Но их не создавалось. Когда в нашем посольстве стали думать, почему так происходит, мой папа высказал предположение, что дело в преданности. На Основе считается, что работник должен быть полностью предан той корпорации, в которой работает. И корпорация соответственно задействует свои средства для его контроля и защиты. Папа предположил, что кошам не хватает гарантий преданности со стороны человеческих работников. Эта гипотеза была сочтена вероятной и после обсуждений в документы внесли пункты о выведении всех людей, работающих в совместных предприятиях, из-под юрисдикции Основы и передаче их под законы Тоша. Правда, предприятий все равно не возникло…
— Мы не видели в них смысла. Однако документы подписаны, и сейчас этот вариант может оказаться хорошим решением. Но готовы ли вы уйти из-под законов Основы?
Осторожно кошусь на Миха. Он кивает:
— Мы верим Багиру и Рафе.
— Иначе у вас бы не было таких уровней слияния. Хорошо. А заниматься это совместное предприятие будет тем медным лесом, который ты, Багир, принес на хвосте?
— Да. Совместное предприятие… название надо придумать.
— «Шаг вперед»? — мне почему-то вспомнилось это название из одной древней книжки.
— Ладно. Документы для людей будут готовы… через полчаса. А пока, — Теодран обернулся к совету, — прошу вас сообщить семьям о перемене стратегии в согласии с развитием ключевого интереса клана.
Коши задвигались, встали и быстро покинули зал. Остались только мы, Теодран и Корат. Причем Корат задумчиво уставился на свою дочь, зато Теодран рассматривал меня. И внезапно выдал:
— Лиэна говорит, в приемной посольства ожидает Роман и спрашивает, когда мы отпустим вас «из гостей».
— Ой! — стоило осознать, что из головы вылетели все домашние неприятности, как они моментально возвращаются и разом набрасываются на меня.
— Ему ответили, что через полчаса вы «завершите обзорную экскурсию». Думаю, вам стоит появиться перед отцом уже с заключенными трудовыми договорами на руках.
Нахожу руку Багира, беру в свою. Переплетаю пальцы. Вот все и решилось. Остался разговор с родителями. Ожидаемо сложный. Но я же теперь не одна…
* * *
Папа вскакивает с кресла, едва увидев нас, и изумленно-встревоженно разглядывает меня. А что я? А-а… Так и не переоделась. В Багировых одежках. Ну и пусть.
— Ребята, сперва говорю я.
Так понимаю, это Багир нам обоим сразу транслировал. Корат сразу куда-то увел Рафу, а мы дожидались документов и подписывали трудовые договора. Внятные и простые. Если у кошей все право такое — это просто песня как здорово.
— Рад видеть вас, Роман.
— Взаимно, Багир. Как вам наша молодежь?
— Превосходно. Именно пообщавшись с этими ребятами, мы поняли, что совместные предприятия вполне реальное дело и самое время создать первое из них.
Папа еще раз удивлен, но виду не показывает:
— Очень хорошо. А какова будет его специализация?
— Это просто. Вы ведь наверняка в курсе заказа Эркан-Беним?
— Да, разумеется. То есть вы полагаете, что заказ реализуем и вы можете привлечь к нему человеческих специалистов?
— Вне сомнения — реализуем. Пока, правда, еще не согласована смета проекта, но принципиальные договоренности достигнуты. И чтобы иметь возможность действовать официально, создается предприятие «Шаг вперед». Вот бумаги.
Отец, казалось, вообще позабыл о нас, зарывшись с головой в переданные ему листы. Мы с Михом тем временем устроились на диванчике, а Багир за столиком. Папа читал документы минут десять, периодически сверяясь с какими-то данными в своем комме.
— Да, все верно, — он, наконец, отложил бумаги. И продолжает, явно воодушевленный какой-то идеей. — Я очень рад, что дело с совместными предприятиями сдвинулось с места. Хочу предложить вам помощь в найме человеческих специалистов. Кто вас интересует в первую очередь? Геологи? Металлурги?
— Роман, нас не интересуют человеческие специалисты по геологии или чему-нибудь подобному. Они не знают наших технологий и будут бесполезны. Нам хотелось, чтобы в предприятии участвовали люди, понимающие психологию жителей Основы, которые бы отвечали за внешнюю коммуникацию. И мы нашли таких людей.
Кош положил перед отцом листки моего и Михова трудового договора.
— О-о… вот как? Вы уверены?
Багир зубасто улыбнулся:
— Именно присутствие этих ребят привело нас к мысли о создании совместного предприятия.
— Да, да, конечно, — отец явно что-то задумал. — Но, должен заметить — трудовые договора вступят в силу только после того, как предприятие будет зарегистрировано. И хотя никаких особых проблем не предвидится, это может занять некоторое время.