Когда Греттель ушла, Варон вновь оказался один, наедине со своими мрачными мыслями. Он взглянул на кольцо с янтарем, что носил теперь на большом пальце. Так ему было проще напоминать себе о том, зачем он вернулся на арену. Ведь покончив с Зубом, он мог бы просто уехать куда-нибудь далеко, в то место, где никто бы не знал, что он демон-убийца, цепной пес южного барона. И пусть к нему относились бы, как и к любому другому шхуну, Варон уверен, что пережил бы это. Ведь он просто хотел научиться засыпать по ночам, не боясь темноты, не пряча нож под складки одеяла. Но разве может он жить спокойно, зная, что в любой момент кто-нибудь решит воспользоваться его кровью?
— Да, работает весьма любопытно, — Эрдгар с интересом разглядывал золотистый порошок, когда как Варон, все еще привязанный к стулу, почти без сознания висел на веревках, что опутывали его с ног до головы. — Принесите мне еще крови.
— Н…нет, — сиплым голосом прохрипел шхун, пытаясь пошевелиться, когда один из людей барона вновь проткнул его руку чем-то острым.
— Наверное и правда стоило начать с дозы поменьше, — Эрдгар аккуратно обошел окровавленное тело Марло, что до сих пор лежало в центре палатки.
Стервятник ушел уже как пол часа назад, забрав свои инструменты и последние надежды Варона на то, что его друг когда-нибудь поправится. После того, как пытки Марло закончились, барон решил опробовать на шхуне кое-что еще, то, что он прикупил у какого-то уличного торговца.
— Мне говорили, что физических следов не будет. Ты все же сможешь постоять на сцене вместе с остальными победителями. Ну, если торгаш мне не соврал, конечно.
Варон был готов к боли, но то, что он ощутил в тот раз было намного сильнее. Его тело словно выворачивали изнутри, кровь шхуна горела, а то, что творилось в его голове… Это кричал кто-то или он сам?
— Дороговато немного, но вещь действенная. Всего-то нужна твоя кровь. У тебя ее много, а, шхун? — Эрдгар провел окровавленным ножом по золотистому порошку.
Варон с содроганием вспоминал тот день, когда Зуб впервые опробовал на нем это вещество. Чтобы не сойти с ума, шхун тогда пытался сосредоточить все свои мысли на том, что он это заслужил. Этот факт успокаивал его, все то время, что он находился в палатке. И даже после.
Вскоре Варон стал идеальным для Зуба наемником. Он выполнял все его приказы беспрекословно и без лишних раздумий. Припугнуть, пытать, или даже убить кого-нибудь — это не имело для юноши никакого значения. Он сам вбил себе в голову, что не заслуживает лучшей жизни. И со временем эта ложная истина лишь глубже засела в его голове. Он должен страдать так же, как и Марло, должен ответить за его загубленную жизнь. Так продолжалось почти три года, пока в какой-то момент, шхун не решил, что с него хватит.
Тогда эта мысль, что нужно убить своего хозяина, казалось бы, пришла ему мгновенно, из неоткуда. Но сейчас же Варон уверен в том, что он думал об этом постоянно, просто хранил все эти желания где-то глубоко внутри. Быть может, он не хотел ворошить свое прошлое, или думать о будущем, которое так часто разбивалось перед ним в пыль.
В какой-то степени, жить под покровительством, пусть даже такого тирана, как Эрдгар, было намного проще, чем жить одному. Никогда не приходилось думать о ночлеге или о том, где заработать бы лишних денег. Также не было каждодневных изматывающих тренировок, как случалось до этого в лагере. Варон мог свободно перемещаться по городу, засиживаться в таверне или же иметь легкодоступных женщин. Это могло бы даже сойти за подобие жизни, но никогда бы не сделало Варона по-настоящему свободным. Именно об этом подумал шхун, когда взглянул в последний раз на бездыханное тело Зуба.
Теперь же список его ночных кошмаров пополнился тем, что Эрдгар каким-то образом очнется, и решит отомстить Варону за то, что он сделал. Он всякий раз уверял себя перед сном, что его бывший хозяин мертв, и что он сам, собственными глазами, видел его обмякшее тело. Но во сне… Во сне Эрдгар был живее всех живых. И он осуждающе смотрел на наемника, крутя на толстом мизинце кольцо. А в это время, отовсюду: со стен, с потолка, через щели деревянного пола сочилась алая кровь.
Может быть Греттель была права и ему нужно пройтись? Но скорее не от того, что, стоя на одном месте Варон может привлечь излишнее внимание, а чтобы перестать думать о тех вещах, в которых сейчас нет никакого смысла.
И как только он решил было прогуляться по рыночной площади, Варон заметил вдруг бегущий ему на встречу силуэт. Греттель явно спешила к нему, оббегая случайных прохожих, но вид у нее при этом был скорее довольный, чем встревоженный.
— Я нашла! — запыхавшись сказал она, едва ли сдерживая улыбку. — Нашла твоего торговца!
— С чего такая уверенность, что тот торговец, именно мой? — хмыкнул тот. На самом же деле он просто решил поиздеваться над наивной девушкой. Все равно он бы предпочел проверить ее слова лично, даже если б она вдруг начала уверять его, что ошиблась.
— Ну как, — Греттель насупилась, ее сильно раздражало то, что Варону приходилось все объяснять. — Торговец с тележкой, специфические товары! И даже эта…эта Пыль, я спросила у него и…
— Что ты сделала?! — у него чуть глаза на лоб не полезли.
— Ну, я же должна была убедиться, перед тем как сообщить тебе. И сейчас он придет к нам, и…
— Придет в компании двух милых стражников? — Варон мотнул головой в сторону, к ним легким прогулочным шагом направлялись еще трое людей.
Глава 37. Свободный шхун. Варон и Греттель
— Тише, говорить буду я, — Варон заслонил собою девушку, при этом ища глазами возможные пути отхода. Рвануть куда-нибудь прямо с рыночной площади было бы весьма глупо. Даже если вдруг шхуну удастся справиться с двумя вооруженными стражниками, все равно, тут слишком много свидетелей, чтобы скрыться, не оставив следов.
Торговец подошел к ним, чуть улыбаясь, волоча за собою довольно крупную тележку с товарами. Присмотревшись, Варон заметил, что в ней находились всевозможные свитки и книги, различные склянки с зельями, украшения и клетки для небольшого зверья.
— Добрый день, сэр, — поравнявшись с ними, торговец слегка поклонился. Он был довольно стар для того, чтобы целый день проводить на ногах. Ну, или он хотел таковым казаться. — И вам, юная леди. Правда вот, мы уже с вами недавно встречались, — Греттель опустила глаза, она никак не могла ожидать, что этот старикан приведет вдруг с собою солдат. Неужели вопрос о каком-то там порошке так всполошил его?
— Это так повелось, торговать под надзором мечей? — Варон бросил быстрый взгляд на амбалов, что со скучающим видом стояли неподалеку от них. — Как-то недружелюбно.
— Я странствующий торговец, — тот лишь пожал плечами. — Мне ни к чему заводить новых друзей, а вот уберечь свои товары — всегда охота.
— Уберечь их от нас? И за кого вы меня принимаете?! — голос Варона стал по-настоящему грозным, даже торговец, кажется вдруг засомневался в том, что он поступил правильно, приведя с собой всю эту подмогу.
— Это моя личная стража. Просто не обращайте на них особого внимания, мои ребята спокойны и послушны, до тех пор, пока мне не угрожает опасность, конечно же, — улыбнулся он.
Варон ничего не ответил. Он и сам почти сразу понял, что стражники, сопровождающие торговца, выглядели иначе, чем те, что охраняли арену. Вместо доспехов у них были шкуры, а мечи, висевшие в ножнах, были намного шире и длиннее тех, что носили при себе местные воины.
— Понимаете, тут дело непростое, — продолжил торговец, потирая затекшую руку, которая весь день на цепи возила за собой деревянную тележку. — То, что вас интересует, эта вещь, она довольно опасная. И знают о ней не так много людей.
— Тебя это не должно волновать, торгаш. Мне нужен этот товар и информация о нем.