— Информация? — тот ехидно улыбнулся, склонив голову на бок. — В плане как пользоваться порошком?
— Любая, — Варон следил, чтобы стражники за спиной торговца не делали никаких резких движений. У него будет всего пара секунд, чтобы вытащить нож и постараться перерезать шею одному, и выбить меч из руки второго. Ну или же попытаться бежать. Интересно, а Греттель быстро бегает?
— Наверное, мы друг друга не совсем поняли, — старик также обернулся на вооруженных воинов, а после чего сказал. — Спрошу прямо, вы украли его?
Варон осторожно потянулся к ножу, но все же, первым он решил не нападать. Его немного удивлял тот факт, что торговец до сих пор не приказал арестовать их. А значит, у него были на то веские причины. Может быть он опасался чего-то?
— Скажем так, мы его одолжили, — шхун постарался вести себя более расслабленным, чем он был на самом деле. — К тому же, я все еще не уверен, что мы говорим об одном и том же порошке.
— Карталис Вэйнхе? — тут же ответил старик, сделав какой-то необычный знак рукой. — Я уже года три, как распродал все свои незначительные запасы. Но если позволите мне взглянуть хотя бы одним глазком, то я с уверенностью смогу заявить о его подлинности, ну или о хорошей подделке.
— С чего вы решили, что он у меня с собой? — бросил Варон, все еще не убирая свою руку с рукоятки ножа.
— Ваша милая спутница мне так сказала, — торговец улыбнулся, выглядывающей из-за спины Варона, девушке.
С Греттель он поговорит позже. Сейчас же шхун решил, что будет и правда лучше показать старику то, о чем собственно идет речь. Порошок, который хранился в янтарном кольце, был единственным, что Варон нашел тогда в кабинете у Зуба. Даже стол его бывшего хозяина не хранил в себе ничего, кроме бесполезных для шхуна бумаг и договоров. Юноша тщательно изучил их в тот раз, пока они плыли на корабле. Ни единого упоминания о золотистом порошке или же о Карталис Вэйнхе. Встретив такое необычное название, Варон бы наверняка запомнил его и отложил у себя в голове.
Торговец с любопытством принялся разглядывать янтарь, временами бормоча что-то себе под нос или негромко восклицая.
— Да, это определенно оно, — наконец, сказал старик, нехотя возвращая кольцо его непосредственному владельцу. — Но как я уже говорил, мои запасы распроданы. Я ничем не могу вам помочь.
— Ты сказал, что о порошке знает не так много людей. Почему? Где мне его достать?
— Я продаю товары, а не информацию о них, — устало проговорил тот. — Но, впрочем, у всякого есть своя цена.
— И чего же ты хочешь? — спросил Варон, почти что уверенный в том, что услышит в ответ.
— Твое кольцо, вместе с его содержимым, разумеется.
— И тогда, ты мне все расскажешь? — Варон задумчиво прикусил губу, перспектива потерять единственное доказательство его пыток, не казалась ему такой уж привлекательной.
Но если подумать, какая Варону разница, что торговец будет делать с порошком дальше: продаст его или оставит себе. Без крови шхуна, эта безделушка совершенно бесполезна. А юноше лишь нужно узнать, как защититься от воздействия этого вещества, и поэтому ему необходима вся информация, которую он только может заполучить. Если для того, чтобы найти создателя золотистого порошка, Варону придется отдать кольцо в руки торговцу, то может быть это и не такая большая цена.
— Я расскажу тебе все, что сам знаю, — старик не отрывал своих алчных глаз от янтарного камня, что Варон держал у себя в руке. — Тот доктор изрядно подпортил мне репутацию, отказавшись изготавливать новые партии. Но если ты отдашь мне это, о!
— Ты сказал «доктор»? — на всякий случай Варон убрал украшение в нагрудный карман.
— А давайте-ка немного пройдемся? — улыбнулся тот, вновь приподнимая ручку тележки. — Не хотелось бы вести разговор в таком людном месте, как это.
Девушка с тревогой взглянула на Варона, ожидая, что он начнет спорить или настаивать на каких-то своих условиях, но юноша лишь кивнул, и они не спеша направились в сторону, уходящую от рынка. Стражники двинулись следом, соблюдая при этом небольшую дистанцию, но было все равно некомфортно ощущать на затылке их пристальный взгляд.
— Раз этот порошок у вас, то я не вижу смысла рассказывать об его действии или свойствах? — спросил торговец, когда они отошли от рынка на достаточное расстояние.
— Я бы все же послушал, — Варон, как и в случае с контрабандистом, старался запомнить каждую деталь, что встречалась им по пути, но в отличие от Бранна, торговец никак не пытался запутать их или сойти с главной дороги. Он просто шел прямо, будто бы своим самым привычным маршрутом.
— Ну, что ж, — он посмотрел вверх, будто бы вспоминая что-то. — Это Карталис Вэйнхе, честно сказать, я без понятия, значит ли это что-нибудь на древнем или же это язык рун. Мне назвал его так доктор, когда я впервые решил купить у него этот странный товар. После того, как он продемонстрировал мне его свойства, разумеется, — он ухмыльнулся какому-то своему воспоминанию и вскоре продолжил. — Это вещество — разновидность определенного яда, что действует только на шхунов. Оно заставляет их испытывать сильнейшую боль, но при этом не убивает их. Нет, порошок не способен убить, даже если переборщить с дозировкой, — они отодвинулись в сторону, давая проехать мимо небольшой карете, запряженной человеком в грязно-коричневой накидке. Ни Греттель, ни шхун, раньше не видели ничего подобного. — Довольно удобный вид транспорта в таких узких гостевых, не находите? — улыбнулся торговец, провожая взглядом странную повозку. — Что ж, вернемся к нашему порошку. Если говорить о дозировке, то достаточно лишь немного этого вещества, и одной капли крови эльврата, чтобы вызвать между ними нужную реакцию. Все, кто когда-либо покупал у меня Карталис, оставались довольны произведенным эффектом. И, конечно же, хотели получить еще порошка. Но вот тут-то доктор, к сожалению, меня и подвел.
— А кто он, этот доктор? — спросил Варон, нахмурено сдвинув брови.
— О! Он весьма необычный человек. Думаю, вы и сами в этом убедитесь.
Вскоре старик ненадолго остановился, чтобы перевести дух, все же тележка, которую он с таким усердием тащил за собой, казалась необычайно тяжелой.
— Почему вы не попросите повезти ее кого-нибудь из своих стражников? — удивленно спросила Греттель, тут же поймав на себе раздраженный взгляд шхуна.
— Они воины, а не грузовые мулы, — улыбнулся тот, такому внезапному вниманию. — А нанимать карету с Шааном слишком невыгодно. За день я успеваю пересечь территорию арены по нескольку раз, и мне этого вполне достаточно.
— Так где живет этот доктор? Как мне его найти? — прервал их разговор юноша, мимолетом взглянув на стражников.
— В Ярмале. Во втором по величине городе после столицы. Я дам его адрес, чтобы было проще искать, — торговец, достав откуда-то из кармана листок, быстро написал на нем что-то черным углевым карандашом. — Проблема может быть только в том, если он за три года все же решил поменять место своей любопытной деятельности. Но там уж, я думаю, разберетесь. Поспрашиваете соседей, в конце концов.
— С чего мне знать, что ты говоришь правду? — спросил шхун, изучая оставленный торговцем адрес. Он ни разу в своей жизни не бывал в Ярмале, и даже слышал о нем не так много, с чего бы создателю опасного порошка жить в столь многолюдном месте?
— Я же сказал, этот доктор изрядно мне насолил в свое время, теперь же пришел и мой черед, — проговорил он, снова хватаясь за ручку тележки. — Да и кто знает, вдруг вам удастся договориться с ним. И тогда мы все получим свою определенную выгоду.
— Что-нибудь еще известно о свойствах этого порошка? — продолжил расспрашивать Варон, на что торговец лишь махнул рукой.
— Сами и поспрашиваете у его создателя. Если быть честным, я рассказал о порошке все, что знал сам. А теперь извините, работа не ждет, — он протянул руку, явно ожидая, что шхун выполнит свою часть уговора и отдаст кольцо. — Я бы поспешил на твоем месте, юноша. Кто бы вы ни были, кольцо вы явно украли. А ваша манера держаться, и вся эта одежда, — он едва сдерживал смех. — Я дам вам последний совет. Убирайтесь с арены до начала ее соревнований. Вычислить таких оборванцев как вы, не составит труда.