Но Део был очень взволнован. Каждый раз, когда они встречали создание Пыли или очередной разлом, помощь Део была столь ничтожна, что ему казалось, будто он только мешается. Встретившись же с доктором один на один, он и вовсе не смог ничего сделать. Если бы тот действительно захотел его убить, ему бы это не составило труда.
— Думаю, ему может быть интересен такой, как ты, — Падре пытался починить рунный камень, из которого потихоньку испускалась энергия, но трещина была так глубоко внутри, что все сводилось к тому, что он недовольно цокал языком и беспорядочно вертел его в руках.
— Но…почему? — Део пытался разобраться с новой руной защиты, что показал ему учитель, но она была настолько сложна, и требовала усиленной сосредоточенности, что вместо положенного эффекта «каменной кожи» он получал лишь песок, который беспорядочно сыпался на пол.
— Да, мой друг не обрадуется, что вместо его особняка теперь тут целый пляж, — жрец добродушно улыбнулся, но прерывать старания своего ученика не стал. — Сфокусируй свои мысли на камне, что находится перед тобой. Ты всего лишь должен перенести его материю на себя, это не так сложно, если разобраться.
Део лишь что-то пробурчал, он ждал пока тот ответит на волновавший его вопрос. Немного помолчав, Падре продолжил.
— Почему ты можешь быть интересен? Ты эльврат Део, к тому же знаешь о Пыли. Какую бы цель он для себя не преследовал, вряд ли она пойдет тебе не пользу.
— Я не один…шхун в Ярмале. Они тоже могли видеть его.
— Возможно, и поэтому я очень боюсь того, что он может с тобой сделать. Вспомни того первого монстра, узнав о тебе он впал в ярость, второй и вовсе был удивлен, но факт того, что они все имеют на тебя какую-то реакцию — остается фактом, — жрец отложил руну в сторону. — Нет, не так, — его взмах рукой оказался настолько простым и легким, будто бы он не чертил сейчас руну, а просто отмахнулся от назойливого комара. Део заметил, как пальцы и вся кожа на руке учителя покрылась каменными наростами, тот с интересом сжал кулак, наблюдая как меняются очертания каменного покрова. — Когда переносишь материал, при этом используя руну, ты тратишь только ее энергию, но не забудь, что энергия нужна и на перенос ее в обратное состояние. Вылечить каменную кожу невозможно, хотя, это довольно неплохо, заиметь такую руку, — он засмеялся и снова, плавно очертя руну материалов, перенес все обратно на свои места. — Мне достаточно того, чтобы ты научился делать камнем хотя бы часть своего тела. Становится им полностью — в этом нет острой необходимости. Хорошо, что эти руны рассчитаны только на поверхности, было бы неприятно узнать, что твое сердце, или же печень, закаменели.
Део, ничего не ответив, продолжил свое занятие. С каждым разом учитель требовал от него все большего и большего мастерства. Если бы они начали заниматься рунами с самого своего знакомства, все было бы иначе. Но вместо этого, шхун был на побегушках у Падре: переписывание писем, учебников, помощь в простых лекарствах, если Падре знал, что их с Део ждет такое будущее, то почему он так поступил? Но после недавних вопросов о Долорис, юноша не спешил спрашивать о прошлом своего учителя. Он и так много для него сделал, а если бы кто-нибудь сейчас узнал, что Падре учит его и рунам… Мало было взять себе в ученики шхуна, так еще и это, скорее всего их обоих бы ждала казнь.
Таким образом минула целая неделя. Поняв, что больше нет смысла вести какую-либо подготовку, Падре решил, что им следует выдвигаться. За эту неделю они-таки посетили открытую недавно лечебницу, их радушно встретили медсестры, провели небольшую экскурсию по палатам и медицинским кабинетам. Самого доктора там не оказалось.
— Мистер Лоуренс, — немолодая медсестра была явно недовольна тем, что ее отвлекают от работы. — Сам он заходит сюда редко. У него есть вторая лечебница на севере города. Там он бывает немного чаще. Но сейчас он вообще приостановил практику.
— Остановил? — переспросил Падре, слегка вскинув брови.
— Ненадолго, такое бывает в это время года. У мистера Лоуренса болеет сын, и его болезнь частенько обостряется, отчего доктору и приходится сидеть дома и следить за ним.
— Чем же таким болеет его сын?
— Все есть в личной карточке доктора, — она с подозрением окинула его и Део, стоявшего позади. — А лучше, спросите его сами. Это ведь такая информация, что не каждый хочет, чтобы о ней распространялись.
— Я чисто в медицинских целях, — начал было жрец, но женщина перебила его, чуть более грубо, чем она того ожидала.
— Я вас ничем не хочу обидеть, господин жрец, но в медицине Брайл разбирается если не лучше, то и не хуже вашего. По крайней мере жрецы магистериума так и не смогли помочь его бедному мальчику.
С того разговора Падре предположил, что в этот раз не болезнь сына удерживает создание Пыли дома, скорее всего он прячется там. А, следовательно, приходить туда было бы глупо.
— Но ка…кая разница, встретиться в старой часовне или у него дома? — Део все еще сомневался в правильности их решения последовать туда, куда указало им существо.
— Наверное, разницы нет. Но мне даже интересно, что он мог для нас приготовить, — увидев серьезный взгляд на лице ученика, Падре чуть смягчился. — Мой мальчик, мы оба не хотим лишних жертв и глаз. Я узнавал о той часовне и даже отсылал туда моего знакомого, проверить все ли в порядке, — жрец задумчиво почесал бороду, которая заметно отросла за время их пребывания в Ярмале. — Просто заброшенное здание в заброшенной части крепости. Там никто нам не будет мешать.
«И не услышит криков о помощи», — добавил про себя Део, но он так и не решил кому именно будут принадлежать эти крики.
Жрец нанял лошадей в пять утра, он решил, что начать действовать с рассветом намного лучше, чем в сумерках.
— Так его будет лучше видно, плюс солнечный свет может сыграть нам на руку, если стать с нужной стороны, — он то и дело тер в руке потускневший кристалл, сколько всего Падре скопил их? — Ты говоришь, он хотел просто побеседовать с нами?
— Со мной, — Део был уверен, что он стука копыт и колес кучер ничего не услышит из их разговора. — Он…не хотел беседовать с вами, учитель.
— Что ж, ему придется. Правда вот, найду ли я в себе силы выслушать его, — глаза жреца ярко блеснули. — Каждая минута будет на счету, ты меня понимаешь?
Део промолчал. С утра он так и не заставил съесть себя ни крошки, Падре же наоборот с явным аппетитом уплетал приготовленный его учеником завтрак. Неужели он совсем не боится? Также жрец решил пока не следовать советам того существа: сталь на серебро они заменять не спешили, и использовать сероом против кровотечений тоже. Хоть юноша и пытался объяснить своему учителю, что в тот день кровь буквально кипела на нем, тот кажется, оставил его слова без внимания.
— Сероом идет в состав несколько сильных ядов, как по мне, доктор просто пытался тебя отравить.
Кучер остановил по приказу Падре на въезде в разрушенную часть города.
— За вами точно не приезжать? Тут довольно нелюдно, — приняв щедрые чаевые проговорил тот, но жрец вежливо отказался, сославшись на то, что они дойдут к вечеру сами, пешком. — Ну, как знаете.
Пыль от удаляющейся кареты еще некоторое время витала над дорогой. Део на мгновение даже захотелось окликнуть этого старого кучера, но он быстро взял себя в руки. Юноша спросил у Падре, бывал ли тот в этой части старого города.
— Нет, мне не приходилось. Эта территория раньше принадлежала Ярмалу, но потом все как-то сместилось на север, люди переехали отсюда буквально за пару лет, — немного поразмыслив ответил тот.
И, тем не менее, шагал жрец уверенно, будто знал куда идти наперед.
— А почему так слу. случилось? — Део старался не отставать от него ни на шаг, дорога хоть и была довольно широкая, но местами уже заросла диким вьюнком.
— Последствия войны, страшный голод. К тому же Ярмал защищают стены. Чего не скажешь о таких предпостройках как эта, хотя, в свои лучшие годы здесь могло бы быть даже уютно.
Део не мог не согласиться с ним. Небольшие деревянные дома, что пустовали в округе, возможно раньше принадлежали различным фермерам и скотоводам. Около некоторых были построены амбары и мельницы, где-то виднелись загоны для домашнего скота. Сейчас это место представляло собой заросшую сорняком деревню, но когда-то давно, жизнь здесь шла своим чередом, может быть здесь даже жили эльвраты, до того, как на них начались гонения. Вскоре Падре обратил его внимание на возвышающийся пик часовни.