К своему удивлению, у закрытых дверей его личных покоев, жрец заметил двух стражников. Киган что-то не помнил, чтобы Совет девяти отдавал подобный приказ — охранять Падре, будто какого-то преступника. Подойдя к ним поближе, он высказал им это свое предположение.
— Но, как бы, — один из стражников лениво почесал голову. — Нам велено проводить клятвопреступника до площадки для телепортов.
— Теперь этим займусь непосредственно я. Можете идти, — Киган махнул рукой, но никакой реакции не последовало, эти два истукана лишь испуганно переглянулись между собой. — Я как-то неясно выразился?
— Вы уж простите, господин жрец, но нам дали приказ и…
— Приказ? Стоящий выше слова Совета? — Киган вопросительно наклонил голову на бок. — Интересно же, кто в магистериуме обладает подобной властью?
В этот раз стражники не нашлись с ответом. Они поспешно извинились и зашагали прочь от грозного мужчины в мантии.
— Кажется, ваш Высший Совет уже не пользуется былой популярностью, — из-за дверей вдруг появился Падре, приглашая своего старого друга зайти внутрь. — В будущем это может стать проблемой для всего магистериума.
— Тебя это уже никак не должно волновать, — грубо отрезал тот.
— Как знать, может ты и прав. Только прошу, прикрой за собой дверь. Мне не нужны лишние свидетели.
В комнате же творился полный бардак: разбросанные книги и свитки, открытые сундуки, выпотрошенные мешочки с различными ингредиентами, откупоренные бутылки и колбы, с пролитым содержимым на скатертях и деревянном полу. В воздухе витал стойкий запах пыли и другие, довольно резкие запахи, от которых жрецу сразу же захотелось почесать нос.
— Черт побери, что тут происходит?! — выругался Киган, аккуратно переступая лежащие на полу вещи.
— Я бы хотел соврать, что меня чуть не обокрали, но ты все равно на такое не поведешься, — улыбнувшись, проговорил Падре. — Я кое-что ищу. И буду рад, если ты мне поможешь.
— Я не собираюсь тебе помогать. — тут же ответил тот.
— Ну, это мы еще посмотрим, — жрец продолжил копаться в своих старых вещах, никак не обращая внимания на ожидающего в углу Кигана.
«Магистериум лишил его всего. Интересно, чем Стиан надумает заняться теперь? Он вполне бы мог открыть свою небольшую лечебницу где-нибудь за городом. Ведь, что бы ни говорили, а Девере отличный лекарь, и со своими знаниями он может спасти немало жизней. Только вот… Заботит ли его хоть кто-нибудь, кроме себя самого?»
— Я помню о твоем вопросе, — наконец, проговорил Падре после нескольких минут молчания. — И пусть я действительно не понимаю зачем тебе все это, но я готов поделиться. Мне нечего скрывать, по крайней мере от тебя.
— Эта информация должна была быть передана в магистериум. Сразу же, как только ты узнал о ней.
— Неужели? — Падре вновь улыбнулся, и его лицо ненадолго разгладилось от глубоких морщин. — Почему-то я так не думаю.
Жрец смерил его холодным взглядом, поражаясь тому, как все-таки Стиан изменился за это короткое время. Седые волосы и борода, странная, никак не свойственная его прежней походке, сутулость, хриплый поникший голос — а ведь этот старик едва ли старше самого Кигана!
— Я хочу знать, что ты выяснил в Цитадели? И чем действительно закончился тот неудачный эксперимент, где погибла твоя жена.
— Тебя разве не устроил мой подробный отчет? — с издевкой проговорил тот, не отрываясь от своих дел. — Раз ты был в Цитадели, да еще и каким-то образом умудрился добраться до моих давних записей, то выходит, мне больше нечего рассказать.
— Мы оба знаем, что те доклады — фальшивка.
— Да? Вот я растяпа, видимо по невнимательности оставил немного не те.
Киган резко двинулся вперед.
— Мне не до шуток, Стиан. Тебе нужно покинуть замок магистериума еще до захода солнца. Но, впрочем, я вправе удерживать здесь тебя столько, сколько потребуется.
— Снова приставишь каких-нибудь алюминиевых стражников к моим дверям?
Жрец не стал спорить о том, что этот странный приказ шел не от его имени.
— Что ж, ты поймал меня, — на мгновение Падре показался действительно очень уставшим. — Я немного приврал в тех отчетах, хотя скорее, я просто не рассказал всей правды. То, что я узнал в Цитадели еще только догадка, догадка которую мне предстоит проверить.
— Так ты все-таки создал работающий граар?
Жрец будто бы замер на секунду.
— Граар создали очень давно, я лишь пытался его повторить. Не очень удачно, как ты мог заметить.
— Выходит, что тот пожар в Цитадели, это твоих рук дело? — спросил Киган, не отрывая от него глаз.
— Если только на половину. Мы допустили много ошибок в тот день, и я и Долорис, нам просто нужно было чуть больше времени…
— Но ты, как всегда, поспешил?
Падре устало посмотрел на своего приятеля.
— Можешь мне не верить, но в тот раз — торопился не я.
Старик поднял с полу несколько свернутых писем и без особых раздумий бросил их в дымящий камин. То же самое он проделал еще с некоторыми книгами и исписанными чернильным пером — свитками.
— Да, у нас получился граар, — спустя время продолжил он. — Долорис выбрала воздух, у нее в голове всегда существовала эта навязчивая идея, ну, знаешь, научиться летать, — Падре смущенно пожал плечами. — Не понимаю только, откуда она вбила себе это в голову, видимо, хотела быть похожа на Древних. Хотя, как по мне, даже если они и летали, то только в легендах, ну, или же на лазурных драконах.
Стиан никогда ничего не рассказывал о своей жене. Киган знал лишь о том, что они познакомились в Цитадели, и, что вскоре после венчания она умерла. Жрец видел, как тяжело его другу даются все эти воспоминания, но правда была важнее.
— Я не думал, что Долорис воспользуется моими неточными исследованиями. Но в тот день мы сильно поссорились, и она ушла… Когда я понял, что именно она намеревается сделать, то было уже слишком поздно. Я опоздал, — Падре протер глаза тыльной стороной руки. — Кажется, этот камин в последний раз чистили еще перед моим уходом.
Киган ничего не ответил, он ждал, когда жрец продолжит говорить.
— Граар не пригоден для человека. Но я все продолжал упорно не верить в это, — наконец, вздохнул тот. — И ты только представь мою радость, когда я увидел работающую руну. Символ светился так ярко, светился, как и моя Долли, — Падре в упор посмотрел на своего друга. — Так что именно ты хочешь узнать, Киган? Как ее кожа и волосы начали гореть? Начала шипеть кровь, и плавиться кости? Тебе это рассказать?! Несколько находящихся неподалеку монахов бросились ее спасать, и я тоже был в их числе. Поступок достойный рыцаря, ты не находишь? Никогда не думал, что во мне таится столько храбрости.
— Мне очень жаль, Стиан, — только и смог проговорить Киган, немного теряясь под его пристальным взглядом.
— Не сомневаюсь, — отвернувшись, тот продолжил раскладывать свои вещи. — Что ж, я подробно распишу тебе технику внутренней коррекции в письме. Ведь если я расскажу тебе об этом сейчас, ты меня ни за что не выпустишь.
— Не в твоем положении теперь торговаться.
— Разве? А я-то думал тебе действительно нужны эти сведения, — и снова этот его насмешливый тон, да, что он себе позволяет?! — Мне нужно уйти отсюда. Уйти вместе с моим учеником. Я знаю, магистериум меня ни за что не подпустит к нему снова. Но я нужен Део.
Киган отрицательно покачал головой.
— Этому мальчику нужен сон и покой.
— В лучшем случае через пару дней он окажется на улице. Ну, а в худшем, — Падре тут же побледнел. — Я даже думать об этом не хочу.
— Ты использовал этого эльврата, чтобы запечатать в нем создание Пыли. Так не строй же из себя заботливого учителя.
— То была простая необходимость. Если бы не это, мы были бы уже мертвы.
— Ты должен был обратиться в магистериум.
— Магистериум не всесилен!! — выпрямившись, он совсем перестал быть похожим на дряхлого старика. — Существуют такие вещи, Киган, о которых даже говорить страшно. Ваши зелья и жалкое подобие рун — ничто, в сравнении с этим могуществом! Жрецы никогда не решают проблем, они лишь откладывают их, чтобы когда-нибудь вернуться потом. Так было и с телепортами, и с войной, так было и с черной кровью. Но я так больше не могу. Мой век короток, и мне необходимо действовать.