— Тут не в тоске моей дело, понимаете, я должен у нее кое-что спросить.
— Ох ты ж, спросить! Как так?! — руки у нее задрожали, она едва ли могла удержать свою кружку в руках.
— Мне говорили, что есть у вас способ…
— Мало ли что говорили! Люди напридумывают всякого, как не жрецу знать это. Вы не верьте их россказням, все что я могу продать так это корешки, да камешки, что с меня взять? Да и что-то устала я, господин жрец. Если же вы не против, давайте-ка завтра мы еще раз поговорим. Я тут как раз приберусь, да и себя приведу в порядок. Эка напасть, сегодня на улице так и метет!
— Я очень извиняюсь, но я правда наслышан…
— Да мало ли какой они чепухи несут, — на этот раз бабка не бормотала, ее голос был громкий и четкий, и совсем не ее… Део в ужасе попятился назад, этот голос скорее мог принадлежать какому-нибудь зверю, чем маленькой старушке.
— Тише, мы не хотим вас обидеть, — Падре попытался приблизиться к ней, но та как-то странно дернулась и отшатнулась в сторону.
— Убирайтесь, — старушка вдруг закашлялась и своим обычным голосом сказала. — А? Ох уж эта простуда, как схватила меня и не отпускает! Я кстати, господин жрец, наверное, у вас что-нибудь прикуплю даже. Хах, видите, как бесполезны мои обереги. Если что для красоты.
Теперь у Део не оставалось сомнений, что здесь что-то не так, изначально они даже немного поспорили с Падре о том, что создание Пыли находится именно в этом доме, уж очень непонятные были эти видения. Но теперь… Део заметил, что Падре также не притронулся к своему напитку и последовал его примеру. Правда по запаху было невозможно определить, что там, уж больно воняло в этой комнате. И с каждой минутой, запах, казалось бы, только усиливался.
— Мы тогда придем завтра, вы не против? — лицо Падре не выражало никакого беспокойства, по нему и не скажешь, что здесь произошло нечто странное.
— Завтра? Да, да, — старушка будто бы, и сама не помнила, как велела им убираться, она все говорила о холоде, о том, как тяжело нынче живется. — Вижу мальчику-таки приглянулись те четки?
Део не понимал, о чем она говорит, он помотал головой, единственным его желанием было поскорее покинуть этот странный дом.
— Вы говорите, они от снов помогают? — Падре задал наконец вопрос, так мучавший самого Део.
— От плохих снов. Кошмаров. Да и это вроде как не совсем чтобы точно, но вы можете вернуть, господин жрец, ежели мальчику не понравится.
— Значит, мы можем взять одни? Так сказать, на пробу, до завтра?
Старушка на мгновение замолчала и в упор посмотрела на шхуна. Было не понятно, то ли она пожалела о том, что только что сама и предложила, либо же просто задумалась о чем-то своем. Део стало немного не по себе от ее пристального взгляда, к тому же, в связи с недавними странными обстоятельствами, она его и вовсе пугала.
— Да, я дам вам одни, на ночь. А там, если понравится, то милости прошу. Даже скидку сделаю, — она не спеша подошла к юноше и попросила его протянуть руку. — Вот, возьми, я их сразу тебе заприметила, обвяжешь вокруг левой руки три раза, перед сном. А там и кошмары отступят.
Део низко поклонился ей. Он хотел было сказать Падре, что не выбирал никакие четки, и что вообще их в упор не видел, пока старушка сама их не показала. Но здесь он мог лишь молчать и вести себя, как и подобает его статусу.
Бело-красные четки оказались на удивление тяжелыми и холодными. Будто бы сделаны были из метала. Део поспешил убрать их в карман.
— Амитирил, редкий камень, — теперь, когда она стояла совсем близко, Део смог заметить, что тот странный запах будто бы обступал ее стороной, весь дом, казалось бы, был пропитан этим смрадом, но не она.
— Мой ученик очень благодарен вам. Завтра мы непременно придем и расскажем о том, как прошла ночь. И еще раз обсудим, ту мою маленькую просьбу.
— Просьбу? — старушка словно опешила. — Ах да, да. Ну а нынче совсем уже поздно. Три раза на левую руку сынок!
Забрав у гостей так и нетронутые напитки, она прямо-таки выпроводила их из своего дома.
— Ну, что думаешь? — чуть позже, сидя на втором этаже вежливо предоставленной им ночлежки, спросил жрец.
Он специально выбрал достаточно шумную улицу, чтобы была возможность спокойно разговаривать с учеником, и быть уверенным, что их никто не услышит. Комната была очень маленькая и сырая, но Падре было все равно, лишь бы никто им не мешал. Поначалу и Део не обращал на это внимания, но теперь же, когда им предстояло тут задержаться, он начинал жалеть, что не настоял на комнате получше.
Юноша сидел на кровати, положив возле себя четки. Он не знал, как ответить Падре на его вопрос. Его видения из кристалла были размытые, хоть он и узнал барахольщицу, но, что если она просто сумасшедшая? Надо было проверить кровью.
— Она…она странно вела себя, — наконец сказал он.
— Да, весьма странно. Да и то, что мы узнали о ней, — Падре слегка причмокнул губами. — Местная колдунья, вестник мертвых, разве обычная старушка способна на такое?
— Может она лишь обманщица? Она берет деньги за все это.
— Может и так. Но ее отказ мне был слишком категоричен, уж не знаю, — Падре подобрал четки и начал внимательно их оглядывать. — Шарлатанка или одержимая? Завтра нам предстоит проверить.
— Ту историю… Вы специально ее выдумали? — Део не знал, как правильно задать этот вопрос, он никогда не интересовался личной жизнью Падре. Но ведь вполне возможно, что у него когда-то была жена и дети, только вот жрец сам никогда не говорил о своей семье. Да и зачем, на самом деле, делиться такими воспоминаниями со шхуном?
— Нет, я не выдумал, — Падре никак не показал своего волнения, или же ему было все равно. — И мне правда интересно, на что способна эта старуха, если удастся ее разговорить.
Продолжать спрашивать про семью больше не имело смысла и Део сменил тему.
— А маги…стериум, он сможет? Говорить с мертвыми? — он и сам понимал глупость своего вопроса, ни в одном учебнике, трактате или письме, никто и никогда не упоминал об этом. Но все же, Део столько лет не знал и о созданиях Пыли! Он бы уже ничему не удивился.
— Нет, мой мальчик, это никому не под силу, — немного подумав, жрец добавил. — По крайней мере, из нашего мира. Естественно, многие пытались. На протяжение всей своей истории, люди желают заглянуть по ту сторону, узнать, что-то исследовать. Было время, когда строились целые школы, посвященные изучению мира мертвых, пробовали открыть порталы, найти лазейки, и даже, воскресить кого-нибудь… К удивлению, и Иерихат-халы участвовали во всем этом. Но все попытки оказались тщетны, и сейчас, большинство придерживается теории, что за чертой жизни, и вовсе ничего нет. Поэтому, так называемая, «беседа» с мертвыми невозможна. Их там попросту нет. Этих мертвых. Но опять же, все это в теории.
— А как вы думаете?
— Мой мальчик, смерть интересует меня в последнюю очередь. Все, о чем я истинно забочусь, так это жизнь, и возможность спасти как можно больше жизней.
— Да, господин жрец, извините, — Део вдруг почувствовал себя виноватым, но Падре лишь улыбнулся.
— Твое любопытство похвально, не бойся спрашивать, мой мальчик, бойся оставаться без ответов, — он положил четки обратно на кровать, видимо он не нашел в них ничего странного и сверхъестественного. — Это действительно амитирил, правда есть немного других примесей, но в целом, старуха нас не обманула.
— Я… Я не хотел себе ничего оттуда брать.
— Да, я знаю. Но она определенно хотела тебе их передать. Или же, — Падре замолчал и нахмурился, он еще раз посмотрел на своего ученика. — Или же их хотело передать создание Пыли.
Део не удивился, он и сам об этом думал. Старушка иногда была сама не своя, будто бы ее подменяли на время. Так от чего же тот монстр не мог бы заставить ее передать эти четки? Правда вот, понимает ли сама барахольщица, что делает в такие моменты?
— Разве это не значит тогда, что…что я не должен их использовать?
— У этой палки два конца, мой мальчик, — жрец видимо очень сомневался в том, что сейчас скажет. — С одной стороны, я почти уверен, что это обычные четки. Единственное, что возможно, так это связь через них с созданием Пыли. И если это так, то, что именно оно захочет нам показать? Второй же вариант, существо попробует как-нибудь воздействовать на тебя через этот предмет. И тогда уже придется немного попотеть. Но, думаю, находясь возле тебя всю ночь, с нужными рунами и зельями, я сумею тебе как-нибудь оказать помощь, если, конечно, это потребуется.