— Значит вариант, где я…где я их не надеваю вовсе, даже не рассматривается?
— Их могу надеть я, но в силу твоего опыта и…пока еще не раскрывшихся способностей, я смею полагать, что такая задумка, может привести к тяжелым последствиям.
— Я не желаю подвергать вас риску! — воскликнул Део, он сам не понимал от чего так испугался какой-то безделушки. С виду совсем обычные четки, но почему-то мысли его были тяжелые.
— Део, мальчик мой, — Падре сел рядом с ним на кровать. — Я ни в коем случае тебя не заставляю что-либо делать, мы не знаем насколько могущественно то создание Пыли, и насколько сильно оно захватило разум бедной женщины. Может все это плод нашего воображения, и эти четки дала нам именно старушка, а не тот монстр. Так или иначе, если бы существо захотело заманить нас в ловушку, оно поступило бы более хитро, я так думаю. Тут же… Если честно, меня больше волнует, как оно внушило людям, что те видели и даже говорили со своими усопшими близкими, и какая ему с этого выгода. Так что, поступай как считаешь нужным, Део. Я не стану тебя винить.
— Я думаю, я хочу узнать, — он взял в руки холодную цепочку. — К тому же…это всего лишь еще одна ночь с кошмарами. Я справлюсь.
— Мы найдем, обязательно найдем способ как с ними справиться. А сейчас надо подготовиться. Возможно, ночь будет страшной для нас обоих.
— Можно еще один вопрос, Падре?
— Да, конечно же, — тот по-отечески улыбнулся своему ученику.
— В том…том напитке, вы не стали его пить. Что там было?
Глаза жреца лукаво заблестели.
— Там был очень редкий яд, с которым мой желудок вряд ли бы справился, — он засмеялся. — Там было просто-напросто кипяченое вино с ягодами, да такое дрянное, что могу поспорить, я не найду напитка хуже во всем этом дрянном городишке!
Глава 17. Жрец и ученик. Падре и Део
Део начало казаться, что он и вовсе не уснет сегодня ночью. Жрец сидел на соседней кровати, молча погрузивший в книгу. Вокруг себя он приготовил множество всяких рун и порошков, на случай, если что-то пойдет не по плану. С улицы доносился шум ветра и разговоры незнакомых людей. Раньше они не мешали Део засыпать, но сегодня… Может именно от того, что он так сосредоточен на сне, у него ничего и не получается?
Део повернулся к стене. Четки на левой руке неприятно обдавали холодом, неужели амитирил настолько холодный камень, что даже не впитывает человеческое тепло? Красные и белые бусины в ряд, идут строго по очереди, никакого изъяна. Если старушка сама их смастерила, она заслуживает уважения. Это довольно кропотливая работа. Конечно, не такая, как сидеть и варить компоненты для лекарства от сыпи, но все же.
Део закрыл глаза, но сон все никак не шел к нему. Он повернулся было к жрецу, чтобы попросить какого-нибудь сонного зелья, но Падре там не оказалось. Может он вышел? Все-таки это довольно скучное занятие, сидеть возле спящего ученика всю ночь. Да и может они зря все это? Уж лучше бы Падре выспаться перед тем, как встречаться с созданием Пыли лично.
Дверь в комнату со скрипом открылась. Део подумал, что это вернулся Падре, но это было не так. Может это сквозняк? Хотя жрец всегда закрывает дверь на ключ и просит также поступать и своего ученика. Может что-то нужно хозяину этой ночлежки? Део встал и выглянул за дверь. Обычный коридор, ничего примечательного, может быть только свечки потухли, но кто ж за всеми ними может уследить? Но все же, юношу не покидало ощущение, что здесь что-то не так.
Если бы он только имел право говорить, он бы окликнул Падре, спустился бы вниз, поспрашивал, не видел ли кто старого жреца в изумрудной мантии. Но все, что он мог сделать, это просто вглядываться в тускло освещенный коридор.
Вдруг что-то блеснуло. Део увидел это достаточно ясно, на полу блестело нечто маленькое. Когда он поднял бусину, сомнений в том, что происходит нечто странное, у него не осталось. Белая бусина от его четок, это точно была она. Део вернулся в комнату осмотреть кровать, может быть, пока он ворочался часть цепочки порвалась и рассыпалась, но она была точно такой, какой он ее и повязал на руку перед сном. Део вернулся в коридор.
Теперь, зная, что именно он ищет, он заметил, как в углу, у лестницы, блестит точно такая же, только красного цвета.
— Я, наверное, сплю. Это сон, — Део ущипнул себя за руку, и правда, никакой боли он не почувствовал, это его немного успокоило.
«Я уснул, когда Падре вышел? Или раньше? А может учитель и вовсе не выходил из комнаты. Здесь все так реально, не как в моих обычных снах. И мне стоит идти за бусинами? Жаль, что я не могу посоветоваться с Падре».
Дойдя до лестницы, он увидел блеск и на нижней ступеньке. Определенно четки указывали ему путь. Но только куда?
«Если я уйду из комнаты во сне, то это не значит, что я уйду оттуда и в реальности. Учитель рядом. Если мне станет плохо, он непременно меня разбудит».
Тем не менее Део вернулся в комнату, чтобы тепло одеться и взять с собой пару рунных камней, с ними он будет чувствовать себя увереннее. Хотя бы на время.
Сначала юноша подумал, что бусины ведут его к дому той самой старушки, но это оказалось не так. Дорога уводила его куда-то далеко вправо, они со жрецом еще не были в этой части города и Део не знал, чего ожидать. На самих улицах было пусто, что предсказуемо, правда вот снег и ветер были почти как настоящие. Иногда было непросто разглядеть маленькую бусинку в сугробе, но как ни странно, Део это удавалось.
Шел он довольно долго, даже волнение на время отступило. Все это очень походило на игру, Део часто приходилось играть в одиночку, когда другие дети были заняты прятками или весело проводили время за салочками.
— Таким как ты не дело играть со всеми! Лучше держись подальше.
— Моя мама говорит, что нельзя делиться игрушками с тобой, иначе потом от вони не ототрешь.
— Я знаю одну игру, в которую можно играть вместе со шхуном, она называется «Догони и Бей»!
Део пытался отогнать от себя мрачные мысли. Он уже взрослый, ему не нужны никакие игры, а уж тем более его мало волнует мнение тех детей. Вряд ли кто-нибудь из них умеет сейчас строить защитный круг, или же их кровь влияет на создания Пыли. Может раньше он и завидовал им во многом, но не сейчас. Сейчас есть вещи и поважнее.
Део не заметил, как подошел к высоким железным воротам кладбища. Бусины привели его сюда? Но зачем? Ворота были не заперты и не составило труда их открыть. Правда вот, заходить туда ему совершенно не хотелось.
— Это лишь сон, — повторял он себе. — Монстр хочет меня напугать, и только. В кладбищах нет ничего страшного.
На самом деле, часть своего детства Део провел именно там. На кладбищах всегда никого нет, мертвые не станут тебя обзывать, или указывать, где твое место. Он мог целыми днями бродить от могилы к могиле, разглядывая имена покойных и годы их жизни. Бывало, что Део находил для себя какую-то особо полюбившуюся ему могилу: она либо была очень старая, либо саму плиту украшала длинная мудреная надпись. Так Део садился возле нее и мысленно представлял себе жизнь этого человека. Он был ученым? Или храбрым рыцарем, погибшим в битве? О том, что под одной из этих плит, может быть похоронен шхун, он никогда не думал. Скорее всего их свозят в общие могилы, или же вовсе кидают в реку, как поступают всегда с мертвыми щенками или котятами.
Поэтому сейчас, стоя перед воротами кладбища, Део не испытывал сильного страха. И если чудовище хотело его запугать таким способом, то оно сильно ошиблось.
Юноша видел, как за воротами блестела очередная бусина. Сомнений в том, что он пришел именно туда, куда нужно не было. Он еще раз повторил про себя защитные руны и зашел за ворота.
Странно, если этот монстр наслал ему сон, почему же он до сих пор так и не объявился? А если бы Падре решил разбудить его раньше? Может быть стоит поторопиться? Не возвращаться же обратно в ночлежку. Део ступал осторожно, один, среди могил, он будто бы боялся потревожить покой мертвецов, что лежали под землей. Четки вели его дальше, вглубь кладбища, и юноше ничего не оставалось, как следовать за ними. В силу своего любопытства, он не смог удержаться, чтобы не бросить взгляд на некоторые надгробия, но все надписи и даты были стерты, впрочем, он почти и не ожидал иного.