— Не знала, что тебе так сильно нравятся украшения, — попыталась как-то пошутить Греттель, но тот полностью проигнорировал ее, так и не прервав своего занятия.
От скуки девушка-то и начала бродить по кораблю. Сначала ей было страшно и немного тоскливо, но матросы больше не приставали к ней, а однажды, увидев, как они сели играть вечером в кости, она вдруг решилась попроситься сыграть с ними. Никто и подумать не мог, что какая-то прохвостка, обдерет их всего за пару часов. Играть Греттель научилась в борделе, где шлюхи частенько ставили на кон свои последние сбережения, желая прикупить себе что-то особенное в случае выигрыша. Правила показались девушке не сложными, и она за пару недель тогда в совершенстве овладела игрой, а также, несколькими хитрыми приемами, которые особенно хороши тогда, когда твой соперник мужчина.
Чтобы матросы не слишком-то на нее обижались, она все же позволила выиграть им несколько партий. И они, явно довольные собою, в конце концов разговорились, скрасив девушке оставшиеся часы этого странного путешествия.
На самом деле, Греттель с удовольствием бы сыграла с Вароном, но тот не видел в девушке достойного соперника, да и вообще, он не очень-то и любил все эти азартные игры. Ему приходилось играть, когда он работал на Зуба, бывало, что они перекидывались картами между собой просто так, чтобы не терять навыков. Только вот Эрдгар совсем не умел проигрывать.
От нахлынувших воспоминаний, а может от морского прохладного ветра, юноша поежился. Он подумал, что будет лучше свернуть с главной дороги. Смешавшись с толпой, они перестанут привлекать к себе так много внимания. Он повторил про себя слова капитана.
— Езжайте в соседний с пирсом городок, Уэн-Фикс, там отыщите таверну «Блошиный двор» и попроситесь снять комнату с видом на двухголового козла.
— Ты за дурака меня держишь? — нахмурился Варон.
— Нет же, чтоб весь мой корабль пошел к морскому дьяволу! Клянусь своей бородой и бочонком этого душистого рома, — и без того сильно набравшийся капитан, сделал еще один глоток. — Ты не говори им только, что от меня. Я ж не знаю, на кой черт тебе нужен этот контрабандист. Я, господин шхун, хочу еще поплавать, лет так, может быть, десять, а то и все двадцать!
— Поплаваешь, обещаю. Я еду не говорить с ними, а слушать, — Варон тоже глотнул обжигающего напитка, на самом деле, этот Уильям пил настоящую гадость.
— Ну так, — капитан икнул. — Как комнату закажешь, с козлами, не забудь! — он демонстративно показал пальцами рога. — Они тебе и устроят встречу с этим Броненосцем. Он там товар свой сбывает, цены, конечно, кусаются, но с такими деньжищами, как у тебя, думаю, ты без проблем купишь все, что тебя заинтересует. Только смотри, Бранн этот, он тебе не бабка на рынке. К нему обычно приходят точно знавши, чего хотят получить. А ты вот, например, знаешь?
— Знаю, — Варон задумчиво смотрел в пол, представляя арену, на которой он побывал когда-то. — Я точно знаю, что мне от него нужно.
Он заметил, как Греттель вновь потеряла его из виду. Девушка то вставала на носочки, то подпрыгивала, пытаясь рассмотреть его в шумной толпе. Вздохнув, Варон снял капюшон.
— Прости, прости меня! Я чуть остановилась, чулок подтянуть, а тебя уже и нет, — все оправдывалась она, но тот оставил ее слова без внимания.
— Мне необходимо отрезать волосы, поможешь? — негромко сказал юноша, хотя в таком многолюдном месте, его едва ли мог кто-то расслышать.
— Отрезать? — Греттель тут же отпрянула от него, будто он сказал что-то ужасное. — Совсем?
— Так поможешь или нет? — Варон начал осматриваться в поисках места, где он мог бы прикупить достаточно острый нож или ножницы для этого дела.
— Д..да, я помогу, но, — она о чем-то задумалась, нервно прикусив нижнюю губу. — Но я могла бы попробовать перекрасить твои волосы. Ты ведь просто не хочешь, чтобы они были белыми? Да?
— Если это будет также быстро, как отрезать их, то, пожалуйста.
— Конечно! — соврала она.
Шлюхи в борделе частенько пользовались различными зельями для волос, которые закупались в специально отведенных для этого магазинчиках. Среди заживляющих и чистящих масел были и те, что могли поменять цвет шевелюры полностью. Это было не дешевое удовольствие, а шхунам так и вовсе запрещалось что-либо делать со своими волосами. Они обязаны всю жизнь носить на себе клеймо, доставшееся им от предков. — Мне пойти и купить сейчас? Или…
— Нет, сначала доберемся до места, — Варон прикидывал сколько будет им стоить нанять экипаж.
— Так, а собственно, куда мы едем? — Греттель, заметив пристальный взгляд какой-то бабульки, сделала вид, что разговаривает сама с собой, та, махнув на нее рукой, продолжила идти по своим делам.
— Следуй за мной, и не отставай, — Варон, вновь спрятав лицо под капюшоном, отправился к ближайшей станции.
Договориться с извозчиком вышло даже дешевле, чем предполагал шхун до этого. Возможно, из-за того, что этот кретин так и не понял, кто его наниматель, ведь Варон говорил так четко и уверенно, словно обычный человек. А может быть и Греттель сыграла тут свою роль, она то и дело стреляла в толстяка глазками и всячески ему улыбалась.
— Значит Уэн-Фикс, — блаженно потянула она, вытянув затекшие от ходьбы ноги, — Ехать, вроде как, совсем недолго.
— Около часа, — Варон занавесил шторы и в экипаже стало почти также темно, как ночью.
Греттель слегка покраснела. Она вдруг вспомнила свои первые поездки с ним по городу. То время, когда он еще платил ей за услуги как шлюхе. Может быть…он и сейчас?..
Но Варон, подмяв под себя подушки, устало сказал.
— Разбуди меня, как приедем.
Да, на миг и у него промелькнула подобная мысль, но он тут же откинул ее. Сейчас не время думать о подобном. Кто знает, соврал ли Зуб о запасах его крови, и хранится ли она еще у кого-нибудь на том злосчастном острове. Ведь если допустить такой исход, то в любой момент, шхун может опять ощутить тот адский огонь. Тебя будто бы поджигают изнутри, да так сильно, что хочется рвать на себе кожу до самого мяса. Чего бы это ни стоило, но Варон должен найти создателя того порошка, и навсегда обезопасить себя от его воздействия.
Сны ему снились сбивчивые и тревожные, шхун был только рад, когда Греттель, наконец, растолкала его.
— Просыпайся, нам пора! — сама она видимо всю дорогу не сомкнула глаз, правда вот шторы, чтобы полюбоваться видами, девушка так и не решилась отдернуть, даже со своей стороны кареты.
— Вам, может быть, посоветовать какую-нибудь гостиницу, или место, где можно вкусно отобедать? — кучер стоял у дверей, расплывшись в любезной улыбке и ожидая своих чаевых.
— Нет, спасибо, мы сами, — ответила Греттель за двоих, проверяя ничего ли она не забыла внутри.
Варон прикрыл глаза рукой, после приятного сумрака, что царил в экипаже, привыкнуть к дневному свету было не так-то просто. Кучер вдруг удивленно уставился на юношу. Выходя из кареты, тот совсем забыл о накидке. Маска добродушного дядечки постепенно сходила с лица извозчика.
— Так ты что? Этот?.. — он явно помнил, как стоящий впереди шхун, ранее договаривался с ним об оплате.
— Этот. Тот. Какая тебе разница! — Греттель сунула ему в потную ладонь пару медяков. — Дальше, как я уже и сказала, мы сами.
— Но, — тот посмотрел сначала на деньги, а потом вновь перевел взгляд на юношу. — Больше не попадайтесь мне, демоновы отродья!
С этими словами он сел обратно в карету и поспешил уехать. Варон, казалось бы, даже не заметил этого маленького инцидента.
— Нужно найти таверну «Блошиный двор», остановимся там, — сказал он и направился вверх по улице, надеясь, что это окажется верным направлением.
Греттель пошла за ним, едва сдерживая свою злость. Да кем возомнил себя этот жирный кучер! Варон не сделал ему ничего плохого, заплатил все до последней монеты! Мужчина так быстро поменял свое мнение, лишь от того, что заметил его белые волосы и красные глаза. Там, на острове, к шхуну хоть и относились с пренебрежением, но всю свою неприязнь старались держать при себе. Неужели теми людьми двигал только страх? Ведь все в Нарт-Ирмунде знали, кто такой Варон и то, на что он способен.