— Думай как хочешь, но не стоит об этом распространяться.
— Хочу и буду! Ваше какое дело?!
— Мне абсолютно без разницы, — честно сказал жрец, осторожно заглядывая под полотенце, что охлаждало изуродованную спину мальчика. — Я видел тебя там, на площади. Ты показал себя храбро.
Тот смолчал и лишь неприятно поморщился, когда Киган начал с интересом осматривать его раны.
— То, что ты так усердно жевал на помосте… Что это было?
В этот раз Виц действительно удивился, но быстро взяв себя в руки, с ухмылкой ответил.
— Вы же жрец, так догадайтесь.
Кигану было совершенно некогда играть с ребенком в его странные игры, меньше чем через час ему предстоит вернуться к таверне «Рог изобилия», где по договору его должен будет дожидаться шаан. Поэтому он чуть надавил на спину, проверяя свою единственную догадку.
— Эй! Больно же! — тут же оскалился беловолосый мальчишка.
— Мне бы не пришлось так делать, если бы ты рассказал сразу.
— Иначе вы у меня его заберете! Подарок моей матери!
— Зачем он мне? — не дожидаясь ответа, жрец аккуратно принялся отцеплять со своего пояса, некогда крепко прикрученный рунный камень. — Плоды полуденного Ирмиса довольно редки, но не настолько, чтобы воровать их у ребенка.
— Я вам никакой не ребенок, — огрызнулся Виц.
— А вот твоя мать, похоже, считала иначе.
Сильное болеутоляющее, она пичкала ребенка лекарством, пытаясь защитить его от бед внешнего мира. Крови нет, скорее всего по той же причине. Это один из побочных эффектов, особенно, когда принимаешь лекарство больше положенного срока.
— Как тебе удалось пронести ягоды с собой в темницу? Может быть тебе их кто-то передал?
— Я их нашел, — завидев вопросительный взгляд жреца, Виц поспешил добавить. — Нашел в день искупления грехов, около моей постели.
— Тогда с чего ты недавно уверял меня, что это был подарок от твоей матери?
Шхун, осознав, что допустил оплошность тут же отвернулся и, молча продолжил смотреть в сторону забора, где в это время его сестра пыталась успокоить вновь раскричавшегося младенца.
— Скажи, твоя мама… Что ей было нужно от жрецов?
Киган говорил это так спокойно, будто бы спрашивал о погоде, а сам же в это время подготавливал рунный камень, который должен послужить ему сегодня в качестве иголок и врачебных нитей.
— А вы так уверены в этом? — лицо мальчишки вдруг озарилось улыбкой. — Вы не думали, что это жрецам могло что-то понадобиться от моей матери?
Киган остановился, так и не дочертив до конца руну лечения. Вот оно. Вот и ответ. Яркий свет, исходивший от руны проникал эльврату прямо под кожу, заставляя отчетливо видеть не только его давние шрамы, но и…
— Приготовься, может немного щипать.
Дети, стоявшие неподалеку, разинули рот, наблюдая за тем, как страшные раны от ударов хлыстом постепенно затягиваются, не оставляя на спине Вица ни единого следа. Так вот, что означает быть настоящим жрецом: их сила, их рунные камни, вот на что в действительности способен магистериум.
Глава 23. Жрец и ученик. Падре и Део
Два предмета. Их тут целых два. Део шел немного позади, рука еще саднила, но крови уже не было. Чтобы воспользоваться глазами в очередной раз, придется сделать новый порез. Только вот, вдруг все это ловушка? Интересно, Падре думал об этом? Но начинать сражение на улице, даже в таком малолюдном месте — не лучшая затея. А что если в магистериуме всплывет их с Падре выходка? Все это общение с мертвыми и сокрытие информации и созданиях Пыли? Део старался отогнать от себя эти мысли, сейчас были проблемы и поважнее. А именно то, что чудовищ тут могло быть несколько.
Вчера, на кладбище, он был уверен, что видел только одну тень. Да и этот голос был всегда одним и тем же. Если существует и второе, то почему оно себя никак не выдает? И почему эта женщина так их защищает? Они же наверняка делали ей больно, даже эти следы на руках… Если бы не эта связь, кровь шхуна не принесла бы ей никаких страданий. Део чувствовал себя виноватым, хотя бы за это.
Зайдя в дом, ему сразу же бросился в нос тот неприятный запах. Старушка же даже не поморщилась, видимо привыкла его не замечать. В доме было заметно убрано, после вчерашнего их появления, Део был уверен, что часть предметов и украшений пропала. Но все это было не важно, они пришли сюда только за определенной вещью, и они ее получат.
— Вы значит тоже умеете общаться с духами? — спросила старушка, она пыталась зажечь лампу, но дрожащими руками это было тяжело сделать.
— В некотором роде, — Падре не стал выдавать свой обман, да и зачем? Он попросил Део заняться защитными рунами.
— Защитными? — старушка опешила. — Но зачем?
— Ваши друзья угрожали нам, мы не хотим подвергать себя опасности.
— Я… Они бывают, ведут себя порой странно, но они вполне безобидны и…
— Давайте все по порядку, — перебил ее жрец. — Для начала, я хочу увидеть второй предмет и то, как они работают. После вы расскажите нам, как они очутились у вас, и почему вы связались со всей этой темной энергией.
— Темной энергией? — старушка казалась очень испуганной. — Нет. Вы все не так поняли. Прошу, пройдемте за мной.
Лампа, наконец, разгорелась у нее в руке, от чего те ожоги на коже, стали еще виднее. Жрец предложил ей заживляющую мазь.
— Нет, не нужно, пойдемте, — она приоткрыла дверь в погреб, неприятный запах стал резче. — Второй предмет там, внизу.
Део с Падре переглянулись. Юноша почти сразу, как они вошли в дом, пустил себе кровь. Все помещение было пропитано Пылью в разной степени. К своему удивлению, он не обнаружил ничего сверх сильного, например, такого, как аура первого кольца. Может быть глаза его подводят? Жаль, что нельзя это обсудить с Падре.
— Вы понимаете, что если вы хотите обмануть представителя магистериума, то наказания вам не избежать? — серьезный тон Падре мог насторожить кого угодно.
— Вы как увидите, все сразу поймете и отпустите меня, — немного подумав, старушка добавила. — Нас.
У Део немного свело живот от увиденного. В подвале все было усыпано мертвыми крысами. Часть из них уже неплохо так разложилась, из-за чего и был весь этот запах. От некоторых же и вовсе остались одни кости. Но старушка будто бы и не замечала этого, она спокойно прошлась, лишь слегка обступая их, в глубь подвала и поманила гостей за собой.
— Дух этот не любит света и тепла, поэтому пришлось поселить его здесь, — сказала она. — А для общения с мертвыми, ему необходимо… Как это сказать, ему нужна смерть. Эти крысы, это просто ведь крысы! Иногда беру как плату у покупателей, лишь для того, чтобы открывать врата в обитель усопших. Это же не запрещено? Это ведь все равно вредители.
Падре с удивлением рассматривал все вокруг, к ужасу Део, пару крыс он даже поднял за хвост, чтобы осмотреть.
— Да, это не запрещено, — мягко ответил он.
— Вот видите! И когда… Когда меня просят связаться с мертвыми, я просто приношу духу очередного грызуна, в благодарность он дает мне услышать голоса, а я передаю. И все. Никакой темной энергии! Если только все эти крысы. Ведь знаете, мир духов… Моя бабка всегда говорила мне, что это тяжело. Я и не верила ей особо. Знаете, она мне чего только не говорила! Всему верить в наше время, так голова пойдет кругом. Вот, вот это второе кольцо!
Она сняла украшение, которое все это время находилось на хвосте у одной из крыс и протянула его жрецу. Тот молча рассматривал его, сравнивая с первым, внешне они были очень похожи, только вот никакой энергии, в отличие от первого, в нем не было.
— И как, вы говорите, это работает?
— Ну, одно кольцо оставляю клиенту. Спускаюсь сюда, а потом я начинаю слышать. И человек наверху тоже. Мы беседуем с умершими. Совсем недолго и не по пустякам. Знаете ли, я очень дорого беру за такое. Потому что потом пару дней могу немного хворать, но с миром мертвых ведь всегда тяжело! Мне и бабка моя тоже самое говорила, когда учила меня всем этим премудростям.