— Так она тоже умела разговаривать с мертвыми? — удивился жрец.
— Не так хорошо, как я. Но что-то умела, — старушка явно было горда собой. — Она ведь мне эти кольца и подарила перед своею смертью. Объяснила, как их использовать. Я с ней иногда и разговариваю об этом всем, хоть она и умерла. Ах!
Она вдруг схватилась за голову, а ее тело резко обмякло.
— Део, черти круг! — крикнул жрец, а сам тем временем достал порошок Пыли, чтобы в случае чего, бросить кольцо туда, и тем самым, остановить монстра.
— Запах его крови меня раздражает, еще немного и я могу нарушить свое обещание.
Каждый раз, когда Део слышал голос создания Пыли, ему становилось не по себе. Особенно здесь, в темном подвале, окруженном трупами крыс. Он невольно вспомнил усыпанный костями домик в том злосчастном лесу.
— Второе кольцо не одержимо, я ведь прав? — жрец проигнорировал то, что сказало ему чудовище, странным движением оно повернуло старушку в его сторону.
— Ты прав. Прав, но не во всем. Кольцо будет одержимо, если быть в этом уверенным.
— Это как понимать?
— Вы получили мой артефакт. Теперь я знаю, кто вы такие. Вы можете мне помочь.
Део не верил собственным ушам, это существо просит о помощи? У них с Падре?
— Я хочу домой. Но все, что я могу, так это поедать крыс в этом подвале. Не обмани меня, жрец. И я уйду с миром.
— Почему ты напал на моего ученика? Почему пытался нас прогнать?
— Я думал, вы захотите уничтожить меня, это лишь меры предосторожности.
— А все это общение с мертвыми? — продолжал жрец. — Ты правда способен совершить такое?
— А ты как думаешь? — существо будто загоготало, барахольщица так странно тряслась, что Део казалось, еще немного и ей точно переломает кости. — Старуха должна отпустить меня, и тогда наша связь ее не убьет. По крайней мере, пока я сам этого не захочу.
— Ты никого не убьешь, ни сегодня и никогда либо еще, — жрец выглядел крайне серьезным. — Ты прав, мы можем тебе помочь и отправить в то место, которое ты называешь домом. Но даже если мы уговорим старуху разорвать с тобой договор, нет никаких гарантий, что ты нас не тронешь.
— Я могу обещать это, — ответило существо.
— Мы не знаем цену твоих обещаний. Также, как и не знаем всю силу твоих способностей. Тебе придется довериться нам, и мы запечатаем твой артефакт. На время, пока ищем подходящий разлом.
— Хм, — старушка заходила по комнате. — Вы предлагаете мне тюрьму еще похуже, чем эта? Где я не смогу воспользоваться своей силой и при всем этом, полагаясь только на твои обещания, жрец?
— У тебя нет выбора, — спокойно возразил тот.
— Ты в этом так уверен? — старуха вдруг резко остановилась. — Я могу напасть и убить вас. Да, это будет непросто, и, возможно, я все равно умру. Но могу и выиграть. Как тебе такой выбор?
Део подумал, что сейчас они оба сорвутся с цепи и начнется бой. Да, старушка выглядела на первый взгляд немощной, но где-то внутри нее засело создание Пыли. Ранее оно было способно причинить боль даже через обычные четки, что оно может сделать, находясь так близко? Но тут юношу осенило.
— Я…я могу обещать твою сохранность.
Как он и ожидал это произвело должный эффект. Старуха сначала резко отпрыгнула в противоположный конец подвала, а потом издала странные звуки похожие на…смех? В сию же секунду Падре активировал защитный круг. Он уже приготовил нужные руны, чтобы начать атаку.
— Стойте, — закончив странно смеяться, сказал монстр. — Я согласен. Согласен если мальчишка пообещает.
Жрец с удивлением посмотрел на своего ученика. Было непонятно, выглядел ли он счастливым, или больше удивленным от такого исхода событий.
— Если обещает он, я позволю запечатать свой амулет, — повторило существо.
— Так просто? — жрец даже не думал ослаблять защитный круг, но также, он усиленно думал над словами создания Пыли.
— Не совсем, — старуха отошла от стены, она приподняла одну из мертвых крыс за хвост и начала раскачивать ее из стороны в сторону. — Обещание должно быть подкреплено кровью.
— Мы не можем такого позволить!
— Тогда никакой сделки не будет, — непринужденно ответила та, и к ужасу остальных, она засунула крысу себе в рот и принялась разжевывать, хрустя косточками и выплевывая шерсть.
— У..учитель, — начал было Део, но тот грубо прервал его.
— Отдавать свою кровь такому как он, ты не знаешь какой опасности себя подвергаешь!
— Но иначе мы подвергаем опасности нас. И эту старушку. Я должен сделать все, что в…в моих силах, — Део отвернулся от омерзительного зрелища, надо было догадаться об этом раньше, вряд ли монстр мог есть, не используя тело старухи.
— Део, я хочу тебя предостеречь. Это крайне опасно и…
— Я знаю, и именно поэтому я хо. чу быть полезным.
Падре перестал держать круг. Руны, что он приготовил для боя, постепенно теряли свою силу, а им еще она может понадобиться.
— Мы ведь его запечатаем, так? А значит, оно ничего не сможет нам…сделать.
— Так-то оно так, мой мальчик, но я не уверен на счет этого полностью.
— Так что, вы согласны? — старушка выплюнула оставшийся от крысы хвост, ее тело сотрясали странные волны. — Просто пообещай мне, пустив себе кровь.
Падре молчал. Он пытался найти другой способ, избавиться от создания Пыли, но никак не находил его. Конечно, можно было бы попробовать сразиться с ним, но тогда барахольщица точно погибнет, а, возможно, и они тоже. Это создание Пыли прожило в мире людей немало лет, оно могло потерять свою силу, либо же, хорошенько ею напитаться от простаков, которые желали все это время поговорить с мертвыми.
Если же они сделают так, как предложил монстр, то проблему можно будет решить позже, в более спокойной обстановке. Существо будет закрыто в печати, без возможности оттуда выбраться. Это проверено сотни раз: в магистериуме все умы были брошены на то, как создать надежную защиту на то время, пока Пыль переносят в разлом. И печать еще никогда не подводила. Нужно просто не выпускать чудовище оттуда, пока они не поймут, как полностью обезопасить себя. Обещание на крови эльврата, неужели так много значит в том мире?
— Согласны, — Део достал нож, его руки дрожали, но он всячески пытался скрыть, одолевший его страх. — Я обещаю тебе, что мы доставим тебя к разлому в сохранности, — еще мгновение и он полоснул себя по ладони, кровь не заставила себя ждать, пару капель упали прямо на мертвых крыс.
Старуха сначала не двигалась, а лишь принюхивалась и пускала слюну, было видно, что запах крови ей неприятен. Это создание Пыли и ранее говорило что-то про аромат, исходящий от шхуна, но неужели это настолько ему противно? Падре тоже не двигался, он все ожидал того, что произойдет далее, и был готов.
— Что ж, самая легкая часть выполнена, — наконец произнес монстр. — Осталось уговорить старуху.
Део видел, как аура Пыли постепенно уходит с барахольщицы и направляется к кольцу. Он показал на это учителю, но было и так понятно, ведь старуха вдруг резко закашлялась и перестала дергаться — чудовище покинуло ее тело.
— Ах, что это, — сквозь кашель говорила она. — Я видела так много… Так много тех, кто уже ушел. Что здесь случилось?
Падре дал знак, чтобы Део молчал, хотя тот и так не собирался ничего говорить. Его сердце бешено билось, а руку саднило от нового пореза, он крепко сжал ее в кулак.
— Мы говорили с мертвыми, мы тоже их видели.
— Что? Как же? — удивилась она. — Хотя ясное дело, оба кольца у вас! Только вот он меня не послушал, я не желала сейчас говорить.
— Видимо наше присутствие немного выбило его из колеи.
— Знаю я, чье присутствие его действительно напугало, — старуха резко взглянула на Део, но тому было все равно, она ела мертвую крысу буквально пару минут назад, какая разница, что теперь она думает о нем или скажет. — Значит все хорошо? Вы сами видели, тут нет никакой темной энергии или рун. Вы теперь нас оставите, господин жрец?
Тот на мгновение замялся, но лишь на мгновение.
— Мы говорили сейчас с вашей бабушкой.
— Что? Вы?