«Что этот помешанный имеет ввиду?» — подумал про себя Свейн, но, оставив позади маленькую скрюченную фигуру смотрителя, он в то же мгновение выбросил его из головы.
В Белом замке, как обычно и бывает в подобное время суток, было достаточно людно. Кто-то только недавно покончил с ужином и теперь возвращался в жилое крыло, хрустя по пути сочной, еще пышущей жаром, булочкой. Некоторые же спешили к площадке для телепортации, ведь далеко не каждый может позволить себе жить в общежитиях замка магистериума, как например, это делает Свейн.
То и дело перед юношей мелькали изумрудные мантии жрецов с прикрепленными сверху отличительными знаками, указывающие на ранг и умения того или иного мужчины. Так уж повелось, что женщинам обучиться столь сложной профессии — невозможно. Магистериум просто не рассматривает девушек в качестве своих будущих служительниц, также им отказывают в работе надсмотрщиков склада или даже помощников кухни. Поэтому не для кого ни секрет, что абсолютно вся работа по замку выполняется одними только мужчинами.
Никто теперь и не вспомнит с чем именно связано столь нерушимое правило, скорее чья-то прихоть однажды переросла в некую традицию. А так как магистериум считается одной из древнейших организаций, то люди не спешат изменять свои же устои, полагая, что женщинам и правда не место в стенах древнего Белого замка.
Впереди Свейн заметил небольшую группу учеников, что, возглавляемая Дереком Жевелем, о чем-то оживленно беседовала, то и дело бросая по сторонам взволнованные взгляды. Юноше ничего не оставалось сделать, как попытаться пройти мимо них, ведь кратчайший путь до жилых комнат был проложен как раз-таки через этот узкий коридор.
— Свейн, ты как раз вовремя! — Дерек в то же мгновение оказался подле идущего по своим делам юноши и положил ему руку на плечо так, будто бы они уже несколько лет являлись закадычными друзьями. — Все занимаешься? Даже в отсутствие Кигана? — он указал на внушительную стопку свитков и различных учебников, которые торчали из открытого кармана плечевой сумки.
— Всяко лучше, чем без дела слоняться по коридорам. — хмуро отрезал тот.
— А кто тебе сказал, что мы тут без дела? — искренне удивился Дерек, мотнув головой. — Сегодня у нас важный день! А если точнее — ночь. И мы хотим, чтобы все прошло предельно гладко.
— Неужели никого из старших жрецов не заботят эти ваши «тайные» собрания? — Свейн хотел было скинуть руку своего назойливого приятеля, но тот будто только сильнее ухватился за него.
— Они слишком самоуверенны, чтобы искать нечто подобное прямо у себя под носом. Поэтому так легко. Но ты не думай, мы все равно стараемся быть осторожными.
— Тогда разве не стоило и дальше оставлять меня в полном неведении? — улыбнулся Свейн, в то время как Дерек наоборот, казалось, чуть посерьезнел.
— Честно говоря, я тоже об этом думал, — начал наконец он после недолгой паузы. — Но Алая Дева ясно дала понять, что желает видеть тебя лично.
— Извини… Кто желает?
— Это довольно сложно, — выдохнул тот, в задумчивости прикусив губу. — Но Алая Дева почему-то доверяет тебе. Даже не взирая на то, что ты ученик одного из членов, так нелюбимого ею, Совета девяти.
— Но как она может мне доверять, если я даже не знаю кто она? — изумился Свейн, решив, что на сегодня с него хватит тайн и прочих загадок.
— Думаю, у нее есть на то ряд причин, — юноша опустил руку, что до этого так упорно держал на плече своего приятеля. — Ну так, придешь?
Свейн еще раз окинул взглядом розовощекого Дерека и тех других, что с таким интересом наблюдали за их необычным разговором. Неужели и правда, какая-то самонадеянная кучка болванов задумала здесь все изменить?
— Хорошо, я встречусь с этой вашей Девой. Но если из-за этого у меня вдруг возникнут проблемы…
— Боюсь, что проблемы тут могут возникнуть только у нас, — Жевель печально улыбнулся, махнув ему на прощание рукой. — До скорой встречи, граф!
Лицо юноши вмиг стало пунцовым.
— Сколько раз я повторял, не называть меня так! — но тот уже отошел к своим друзьям, не обратив на его слова никакого внимания.
«Что за странный день! Сначала склад, теперь это!» — подумал про себя Свейн и, наконец, поспешил в сторону своих личных покоев.
Глава 28. Жрец и ученик. Падре и Део
— Ты уверен, больше ничего не видишь? — жрец и ученик в очередной раз склонились над картой. Город, в котором они сейчас остановились был вторым по величине, но не по влиянию. Ярмал — кладезь умов и золота. Магистериум в свое время даже подумывал навсегда перенести сюда свой Белый замок, но шумные улицы и толпы людей изрядно затрудняют работу жрецов, которым чаще всего необходима тишина и спокойствие. Впрочем, они всегда могут передумать.
В неспокойные времена, жрецы могли воспользоваться запасенной энергией, чтобы перебросить куда-нибудь целое здание! Правда в последний раз все немного пошло не по плану: часть замка, включая библиотеку и подвалы, осталась стоять на прежнем месте, другая же часть перенеслась, расщепив при этом несколько десятков жрецов. Но тогда они совершили сразу несколько роковых ошибок.
Энергии на столь большой портал катастрофически не хватало, хоть само здание магистериума и оснащено механизмом, способным пережить столь сложный процесс, но ему, как и любому другому предмету, нужно свое определенное количество ресурсов. Тогда, около тысячи лет назад, жрецы, видимо, не доглядели или не договорились между собой о том, сколько камней силы понадобится на перенос. Из-за этого часть энергии, как бы позаимствовалась у жрецов, тем самым полностью уничтожив их. Те, кто выжил в тот страшный день не спешили с ответами, но внесли четкие критерии того, сколько и чего нужно для переноса магистериума. Здание потом благополучно доставили обратно, но это темное пятно на его истории так и не сошло. Этот случай часто рассказывают тем, кто хочет научиться делать порталы без официального разрешения, ибо при неправильном использовании рун, самоучек, наверняка ждет подобный конец.
Благодаря именно этому случаю порталы и не были так распространены на материке: разрешение на их пользование давалось далеко не всем, жрец должен был пройти несколько этапов подготовки, и только по завершению экзамена, мог получить заветную бумагу. Естественно, дело было не только в бумаге. С ней выдавалась специальная руна, которая сообщала магистериуму, где и когда вы воспользовались порталом. Ну а, чтобы получить новую, нужно было опять же записываться на курсы и проходить все по новой.
Део этот процесс казался всегда сложным и запутанным. Впрочем, у него не было сильного желания перемещаться таким образом. Лишь несколько раз жрец брал его с собой через этот энергетический сгусток, и это оказалось весьма неприятным занятием. Падре смеялся и говорил, что со временем привыкается, но даже он предпочитал перемещаться более примитивными методами: на лошадях или баржах. Достать рунный портальный камень — та еще работенка. Но Део был уверен, что, если бы учитель захотел — он бы достал их или смастерил сам, как он и поступил с табличками для запечатывания созданий Пыли.
В Ярмал же их привело очередное видение Део. Он почувствовал большое количество Пыли во время работы с кристаллом. Падре был поначалу очень удивлен, он даже не рассматривал такие большие города как этот. За ними тщательно следит магистериум, если и появляется какой-нибудь разлом, его запечатывают в тот же день. А уж что говорить о созданиях Пыли… Их здесь просто не может быть. По крайней мере жрецу так казалось.
Падре не мог запросить официальное разрешение о разломах во время своего отпуска, также излишние вопросы к его знакомым, проживающим здесь, могут показаться странными. Поэтому все, что ему оставалось так это поверить ученику на слово. Но искать в таком большом городе, все равно, что искать иголку в стоге сена.
— Нет, все слишком размыто, Пыль будто бы сразу во многих местах. Я не пони…маю.
— Это странно, это очень странно, — Падре занял обитое красным бархатом кресло у окна, один из его друзей дал им разрешение воспользоваться на время своим пустующим домом. Правда его смущало нахождение там шхуна, но, видимо, у него был перед жрецом неплохой должок, и ему пришлось смириться с этим фактом. Но он все же попросил, чтобы шхун не занимал спальни, на втором этаже, с остальным же он согласился, хоть и скрипя сердцем.