— Ну и хватит об этом. Как твое здоровье, Ханс? Снова спешишь по делам?
— И ты как всегда прав! Моя карета поехала в обход, знаешь ли, в это время на площади не пробиться. А у меня тут встреча. Кстати, а не хочешь ли составить мне компанию?
— Прямо сейчас? — удивился жрец.
— Да, прямо сейчас. Старых лопух Бернард думает меня надурить, но наличие тебя рядом со мною явно охладит его пыл.
— Ну, я даже не знаю. Может в другой раз.
— Но встреча уже через пару минут! Давай же, соглашайся, старина.
Падре посмотрел на ученика, тот в ответ пожал плечами. Приглашение тут явно поступило для него одного. Део припоминал в письмах некоего Ханса, но упорно не помнил, о чем именно тот переписывался с его учителем. И все же, они явно приходились друг другу хорошими знакомыми, если и вовсе не давними друзьями.
— Ты же справишься один сегодня? — вид у Падре был слегка виноватым. — Это Ханс Перевет, совладелец рунных шахт на севере и мой давний приятель.
Точно. Перевет! Именно он помогал жрецу получать некоторые материалы, обходя официальные запросы в магистериум. Письма у них походили на обычные рецепты и не могли вызвать подозрений, даже если бы их прочитал кто-то другой. Падре лишь однажды обмолвился, что всякий раз, нужный компонент они прописывают в определенном месте, а также, его количество, в еще одном. Део приходилось иногда писать эти обращения под диктовку, но на этом его помощь учителю заканчивалась.
— Вот тебе немного денег, на случай… Если потребуется. И жди меня в доме к вечеру. Если пройдет все успешно, не вздумай продолжать. Лучше обождем. Ты меня понял?
— Ну что ты с ним как с ребенком, Падре! — усмехнулся Ханс, при этом его усы весело вздернулись. — Смотри какой большой лоб вырос. Ты б ему хоть шляпу дал.
— Я учу его не стесняться своего происхождения.
— Лучше других научи не реагировать на это его происхождение. Ты бьешься головой о воду. Впрочем, как и всегда.
— А ты лезешь не в свое дело, как и всегда, — ответил тот и, к удивлению юноши, они лишь громко посмеялись.
На узкой улице они создали некоторую толкучку, люди то и дело плевались и шипели, проходя мимо них, но задевать не спешили. Дорогой костюм усатого мужчины и изумрудная мантия у другого, давали о себе знать. Део тоже старались обходить насколько это было возможно. Только причина тут была не в одежде.
— Ну, пойдем уже, мы опоздаем!
Део сжал руку учителя, уверив того, что все будет хорошо. На самом же деле он даже и не надеялся найти сегодня источник Пыли. Только если сходить на представление. Жаль, что Падре там с ним не будет. В компании жреца всегда было как-то спокойнее.
Юноша подождал пока их силуэты окончательно скроются в толпе.
— Чего встал тут? Особенный что ли? — сутулый старик прошел мимо Део, слегка задев подол его мантии. Юноша вздохнул, кажется, сегодня не раз ему придется выслушивать нечто подобное. Или же… Не придется?
Он нащупал в своем кармане пузырек, тот, что подарил ему жрец на день его рождения. Запретное зелье невидимости. Которое правда совсем не делает человека невидимым, а работает так, что люди просто будут не обращать на тебя внимания из-за содержащихся в нем ядовитых испарений. Зелья, что дал ему Падре, должно было хватить на пару часов, не больше. В тот раз он предлагал ученику воспользоваться им чтобы сбежать. Бросить все и исчезнуть из его жизни. Этого времени было бы вполне достаточно чтобы добраться до города, а там уж и затеряться в толпе. Жрец бы не стал его искать. Но теперь, когда Део решил остаться, так ли ему необходимо это зелье-обманка? От кого ему придется убегать, кроме как от созданий Пыли?
Део покрылся потом. Хоть на улице и не было слишком тепло, его бросило в жар от одной только подобной мысли. Станет ли возражать Падре? Может быть стоит подождать до завтра и спросить его лично? Но желание использовать зелье, так сильно въелось в его голову, что он не мог уже ни о чем другом думать. Сейчас он стоит прямиком на главной площади Ярмала. Вокруг десятки людей, иногда он видит и таких как он: с опущенными лицами, испуганные, шхуны пробираются сквозь толпу то и дело ловя на себе пристальные взгляды. Неужели хоть раз он не может обойтись без всего этого? Разве кому-нибудь станет хуже?
Юноша отошел к невысокому зданию, спрятанному в тени. По сравнению с главной дорогой, здесь было не так оживленно. Он едва ли мог перевести дыхание.
«Я не делаю ничего плохого», — говорил он сам себе. Я просто выпью его и смогу спокойно искать источник Пыли, не обращая ни на кого внимания, сходить на ярмарку, может даже зайти поесть в таверну. Если зелье работает именно так, то он хоть на время сможет стать совершенно обычным человеком. Део осторожно откупорил крышку, темная жидкость внутри зашипела.
Он осушил склянку в одно мгновение. Сердце в груди бешено колотилось, ноги подкашивались, но это были не побочные действия зелья, а лишь его собственное волнение. Юноша в панике огляделся. Ему на мгновение показалось, что он совершил нечто ужасное, что люди вокруг сейчас набросятся на него, вызовут стражу, а те в свою очередь сообщат о происшествии в магистериум, и придет Падре… Но, ровным счетом ничего не изменилось. Все было так же, абсолютно. Део взглянул на свои руки, они не были невидимыми, он ожидал этого, но также он надеялся на хоть какое-нибудь изменение. Хотя бы один знак, что зелье действительно сработало. Юноша уже начал жалеть, что поддался этому искушению.
Прошло уже достаточно времени, а Део все еще не мог покинуть свое убежище возле темной стены. Он понимал, что, находясь здесь, он ничего не узнает, но смелость будто покинула его. Может он проведет здесь все эти два часа? Скажет Падре, что нечаянно разбил зелье или потерял. Все знают, в Ярмале много воров и разбойников.
— Простите? — мужчина резко вышел из-за угла, он видимо справлял там нужду и теперь шел так быстро, что совсем не заметил притаившегося в тени шхуна, сильно задев его плечом. Он обернулся чтобы извиниться, но его взгляд будто бы прошел сквозь озадаченного юношу. Мужчина даже пару раз прищурился, чтобы понять — есть ли перед ним кто. Део же в этот момент не мог заставить себя даже дышать.
Горожанин пошел дальше, как ни в чем не бывало.
Оно работает! Зелье обманка работает! Он точно видел его, видел, но не понимал, кто именно перед ним. Все точно так, как и говорил Падре. Но на всякий случай, нужно проверить еще раз.
Стыдно признать, но этот человек, справляющий нужду в центре города, стал для Део настоящим спасителем. Шхуна также не заметила и девочка, продающая пирожки, мальчишка, торгующий желтыми листами новостей, он без всякого сомнения с легкостью продал для Део свежий выпуск здешних новостей. А какой-то старикан предложил ему, шхуну (!) почистить обувь всего за один медяк. Стало быть, его теперь действительно не замечают.
Никогда еще Део не чувствовал себя таким свободным как сейчас. Именно теперь, когда на него никто не обращает внимания. В больших городах, по сравнению с маленькими, дела у шхунов обстояли лучше. По крайней мере в них не кидали камни и не плевали прямо на улице, но все эти косые взгляды, дети, тыкающие пальцами, стражники, провожающие тебя чуть ли не повсюду — со всем этим на время покончено.
Део даже пробежался взглядом по новостному листку, что всучил ему паренек. Но там не было ничего интересного: какое-то очередное ограбление, интервью с известной актрисой театра, а где-то на юге города закончили строительство второй по счету лечебницы имени доктора Лоуренса.
Део убрал газету во внутренний карман мантии. Искать желаемое представление по крикам людей и звонкой музыке, абсолютно не было времени. Жалко, что кристалл был настроен показывать одну лишь Пыль. Но ведь на Део сейчас никто не обращает внимания, может быть стоит рискнуть? Он долго выбирал подходящую цель: такого человека, который никуда не спешит, а еще лучше в возрасте, если вдруг разозлившись, тот решит побежать за ним или даже ударить. Део хотел спросить о ближайшем представлении или же ярмарке.
— Из…извините, вы не подскажете? — начал было он, но как только старик обернулся, то юноша сразу убежал и скрылся в толпе.