«Она в самом деле ничего не понимает. — Думал он. — Вэйхэ не потрудились просветить её, использовали, и всё».
Наверное, он мог использовать её тоже. Больше всего на свете сейчас он хотел умереть, но уничтожить кое-кого перед этим было соблазнительно и справедливо. И без этого… существа сделать этого он не мог.
Несколько секунд в нём шла напряжённая борьба. Необходимость, здравый смысл, разум — всё было за то, чтобы уничтожить себя, а заодно двойника и Грит, и избавить Известную Вселенную от самой чудовищной угрозы, что когда-либо грозила ей. Если бы на месте Анны был мужчина, как две капли воды похожий на Лавайра, он не колебался бы ни секунды. Только вот когда-то, в прошлой жизни, он был мероканцем Высокой Касты, со всеми свойственными этой Касте принципами и слабостями, и это осталось с ним до сих пор, не позволяя поступить разумно, но жестоко. Выбор был настолько тяжёл, что у него даже мелькнула малодушная мысль: покончить с собой, и пусть судьба решит остальное сама. Но и так поступить он не мог, чувство долга в нём было слишком сильно.
Понимая, что поступает неправильно, но иначе поступить не может, он устало сказал, когда Анна, наконец, справилась с рыданиями:
— Пойдём. — И двинулся к стене, которая тут же раскрылась перед ним. Анна, не спрашивая, куда и зачем, пошла за ним, пытаясь уничтожить следы слёз.
— Садись. — Сказал киборг, очутившись в симпатичном овальном помещении, так же с «окном», массой зелени, столиками и уютными креслицами. Анна села в такое, взяла предложенную салфетку, мимолётно удивившись такому человеческому, земному жесту со стороны киборга, вытерла лицо и скомкала салфетку в руке. Посмотрела в глаза киборгу — там было темно и холодно.
— Что ты знаешь о своём рождении? — Спросил он.
— Всё. — Неуверенно ответила Анна. — Почти.
— Оно было обычным?
— Нет. Это важно?
— Очень. От того, что я узнаю, будет зависеть моё окончательное решение.
— Я родилась позже обычного. То есть, мы родились — у меня был брат — близнец. Изначально врачи сочли, что у брата шанс есть, а у меня нет, и его лечили, а меня оставили на произвол судьбы. Брат умер, а я выжила.
— Что значит: позже обычного?
— На Земле женщины вынашивают детей в течение девяти месяцев. Моя мама ходила беременная десять с лишним… И всё равно по нам было похоже, что мы недоношенные.
— Какая самая минимальная единица измерения времени в твоём мире?
— Секунда. В минуте — шестьдесят секунд. Нужно считать с небольшой паузой: один…два… Примерно так. В часе — шестьдесят минут. В сутках — двадцать четыре часа. В месяце — в среднем тридцать дней.
— Я понял. — После недолгого молчания сказал киборг. — Ты выжила. Что дальше?
— Я очень долго болела. Меня начинали лечить от переизбытка меди в крови, её у меня было намного больше, чем железа; у меня даже цвет крови не такой, как у всех — не красный, а скорее пурпурный. А потом выяснили, что для меня это нормально, и я в меди нуждаюсь гораздо больше, чем в железе. Про меня в какой-то медицинской книге написано, там, где про хвостатых, волосатых и прочих уродов.
— А кто твои родители?
— Люди. — Пожала Анна плечами. — Обычные люди. Мама умерла после родов, и её исследовать не успели, а вот отца исследовали после того, как выяснили про мою аномалию. Самый обычный человек. У него, правда, нашли какое-то редкое заболевание мочеполовой системы, а потом рак… — Она запнулась. В этих обстоятельствах, под внимательным взглядом киборга, рассказ её о собственной жизни вдруг приобрёл какое-то другое звучание. Она испуганно посмотрела ему в глаза. — Но ведь… — Запнулась, увидела молчаливое подтверждение своей безумной догадке, возразила, потрясённая:
— Но ведь они не знали, что это я! Им пришлось искать меня.
— Видимо, они не контролировали твою жизнь. Не следили за тобой, чтобы не рисковать. Просто положились на маяк. А спрятать его нужно было так, чтобы не допустить риска случайной находки. В совершенно невероятном месте. В какой-нибудь глуши.
— Я не верю. Нет.
— Веришь. — Возразил киборг. — Не просто веришь — ты знаешь. Просто это знание ужасает тебя, но тут я тебя понимаю.
— Так я что — клон?! Как овечка Долли?!
— Если бы! — Он усмехнулся. — Клон — это слишком просто. Попытки уже были; клона легко распознать. Ты не клон. Судя по твоему рассказу, изменениям подверглись твои родители, и настолько серьёзным изменениям, что их это убило. Но в итоге получилось совершенно естественное существо.
— Существо? — Прошептала Анна.