— Ликаон! — Воскликнула Анна. — Как это выключить?!
— Я не знаю! — Расстроился он. — Это часть всей системы апартаментов, она выключится только со всем комплексом услуг!
— Я хочу вызвать сюда Ивайра. — Решила Анна. — Как это сделать?!
— Обратитесь напрямую к Гриту. Я могу вызвать его панель.
Через десять минут Ивайр был рядом. Склонился над её плечом, небрежным движением пальцев вернул всё в норму, спросил:
— Что ты хотела узнать?
— Что-нибудь. — Ответила расстроенная Анна. — Я не знаю даже, какие вопросы задавать. Я не чайник даже, я самовар: все мои знания находятся на нуле. Они ничему меня не учили! Представляешь?! Показали кое-что, как обезьянке, я думала, что сумею…
— Сначала нужно выучить хоть какой-то язык. Система на половину управляется голосом.
— Блин! — Громко воскликнула Анна. — Я забыла… — Она на самом деле совершенно забыла, что понимать Ивайра, Грита и Ликаона она может только благодаря клипсе. — А какой язык?
— Любой из известных. Лингву Бехидже, мероканский, один из кинтанианских, кортианских или бардианских… Какой хочешь.
— Если я выучу мероканский, это мне пригодится?
— Разумеется. На Корте существует мероканская Община; большинство названий планет — мероканские, мероканские же и условные обозначения.
— Ты поможешь мне выучить его? — Спросила Анна. Он как-то странно посмотрел на неё, помедлил, потом сказал:
— Ты можешь потребовать, чтобы я помог, и я не откажу. Не смогу.
— Моя власть так велика?
— Над моим механизмом — безгранична.
— Ты хотел уничтожить меня.
— Себя. Но так, чтобы при этом пострадал Грит. В гиперпространстве это была бы верная смерть для него и для всего, что находится здесь.
— Спасибо… за откровенность.
— Это часть программы.
— Я не буду тебе приказывать. Мне не нужно это. Не нужна власть. Не хочешь — откажись, я пойму.
Он усмехнулся одними уголками губ, в глазах опять была тьма.
— Это хуже принуждения.
— Ты хочешь, чтобы я сказала, что мне ничего не нужно?
Новая пауза была длиннее всех предыдущих. Потом он сказал:
— Прости. Я помогу тебе. Мне нужно было либо сделать то, что я хотел, либо, раз я остался с тобой, помогать без демонстраций. Прости ещё раз. Это не повторится. Твоё решение не приказывать мне было благородным, и я ценю это.
Анна, уже ощетинившаяся всеми своими иголками и готовая обороняться и нападать, растерялась, запнулась, и вдруг почувствовала, как защипало в носу и мокро стало в глазах от неожиданных и неуместных слёз. Она поспешно отвернулась, скрывая, что чуть не плачет, не понимая сама себя.
— Я мог бы ответить на некоторые твои вопросы сейчас. — Продолжал Ивайр. — Чтобы ты хотя бы самое общее представление имела об Известной Вселенной.
— Почему ты говоришь: Известная Вселенная, а не просто Вселенная?
— Потому, что это ни в коем случае не вся Вселенная, конечно. Это миры, по известному стечению обстоятельств издавна контактирующие друг с другом. Расы людей и нелюдей. Мы, люди, зовём их гуманоидами, хотя это ни в коем случае не правильное название. Но так уж принято.
— Сколько их? И тех, и других?
— Двадцать две. Плюс те четыре, что были уничтожены Л: варом бесследно. Большинство из них — потомки Ур, в том числе и нелюди Пска, Риох и Агой.
— Ур? — Нерешительно переспросила Анна.
— Древние прародители разумных рас, произошедших от млекопитающих. От приматов, как люди, хищных кошек, как Риох, и теплокровных ящеров, как Агой. Это легендарная раса, доказательств того, что они на самом деле существовали, нет, гипотез о том, как они выглядели и зачем засевали Вселенную разумной жизнью, великое множество. Так же, как и о том, где они теперь. Три расы считают себя их прямыми потомками: мероканцы, гаране и Риох. Мероканцы, как доказательство, приводят свою способность иметь потомство от любой из человеческих рас; гаране — свою древность; Риох — просто так хотят. Империя Риох закрытый мир, туда невозможно попасть, ну, почти невозможно. Никто точно не знает, каковы их возможности, силы, предпочтения. Они очень редко появляются на Биафра… — Он запнулся. Сказал: