Так они и прискакали на лошади, измученные, уставшие и отчаявшиеся. Город встретил их голубыми крышами, отражающими закат, воздух остывал.
Стражники сразу открыли ворота, словно их тут ждали, это сильно насторожило Зейну и прибавило в сердце тревог.
Во дворце ее встретили дедушка и отец. Она подбежала, чтобы обнять дедушку, и тот крепко прижал ее к себе. Зейна не выдержала, и слезы тихо полились из ее глаз. Все говорило о том, то все присутствующие знали о ее грехопадении. Но откуда они могли узнать?
Глаза отца выдавали полное презрение, он даже не подошел, чтобы встретить ее. Он бы и ударил, но при дедушке не смел. Зейна вытерла слезы и застыла, увидев, как из-за спины отца вышел ни кто иной, как Хасан. Весь мир закружился вокруг. Она было дернулась, но Ромо крепко сжал ее руку, удерживая на месте.
- Он же предатель, - прошептала девушка одними губами. Он медленно моргнул, но не позволил ей сделать и шагу.
- Не думал я, однако, что мне подложат паршивую овцу, - громко проговорил Хасан, выходя в центр зала ближе к обреченно стоящей паре. Ромо не выпускал ее руки, и отец, увидев это, скривился.
– Вот как вы соблюдаете условия договора. Опозорить меня вздумали! – Хасан не выдержал и заорал. Его гневный крик эхом ударился о стены, глаза налились кровью, он широко раздувал ноздри.
Дедушка прикрыл глаза, а отец, сжав зубы, вышел вперед.
- Ты вправе просить у нас чего пожелаешь, - промолвил отец, и яростно посмотрел на Зейну. – А эту… Я прикажу выпороть и отослать как можно дальше.
- Конечно, я вправе, - хищно улыбнулся Хасан зловещей улыбкой.
Он плавно кружил по залу, словно наслаждался сложившейся ситуацией.
- Во-первых, ее я сам выпорю, - жестко сказал он. – Нагую, прилюдно у всех на глазах.
Зейна зажмурилась, стало нехорошо. Ромо крепче сжал ее руку и вышел вперед.
- Прошу простить меня, если это возможно, - взволнованно проговорил Ромо. Он нервничал, его тревогу можно было почувствовать на ощупь. – Хочу признаться в содеянном.
Все удивленно посмотрели на него.
- Я взял ее силой.
- Что?! – крикнули одновременно Зейна и ее отец.
- Я прошу наказать меня по всей строгости. Ваша дочь – самая красивая и желанная во всем халифате, я не смог сдержаться. – Ромо склонил голову.
Все прекрасно понимали, что это было наглое вранье, все выдавало их – и переплетенные руки, и взгляды. Они были словно два заговорщика, которые слишком явно все скрывали. Такие чувства для них обоих были впервые, и они попросту не умели их скрывать.
- Ты за кого нас всех тут держишь, ничтожество?! – Отец перешел на крик. – Думаешь, мы все тут стадо верблюдов?!
Его лицо побагровело, он затрясся от гнева и подошел к Ромо, на ходу вытаскивая маленький кинжал.
Хасан стоял в стороне и получал удовольствие от происходящего, словно поставив сопернику шах и мат.
Зейна всхлипнула и встала перед Ромо, закрывая его телом, и уткнувшись ему в грудь носом. Обняла его руки и замерла. Он дернулся в ее руках, хотел освободиться, но она вцепилась мертвой хваткой.
- Не надо, прошу тебя, - прошептала в слезах девушка.
- Это ваша родная дочь, - прохрипел Ромо. – Я умоляю вас, не будьте так строги к ней. Накажите меня.
Зейна замотала головой и заплакала навзрыд, отвернувшись ото всех, спрятав лицо в его одеждах. Все рушилось.
- Не вздумай меня учить! Ты всего лишь слуга, который посмел взглянуть на дочь халифа! – Отец кричал, не сдерживая своих чувств. – О чем ты думал? Это она еще глупый ребенок, но ты?! Ты сломал ей жизнь! И я сломаю твою!
- Отец, пожалуйста, прекрати! – плача попросила Зейна и повернулась к халифу лицом.
Тот не выдержал и, размахнувшись, ударил ее.
- Не смей называть меня отцом! Ты мне не дочь!
Ромо вышел вперед, сдвинув Зейну себе за спину.
- Я не позволю… - Он не успел договорить, как дедушка вдруг осел на пол, схватившись за сердце.
Зейна и отец бросились к нему.
- Дедушка, что с тобой? – Зейна схватила старика за руку, второй пытаясь удержать тяжелое тело. Тот не отвечал, широко расширив глаза и тяжело дыша. Отец подхватил его с другой стороны, и они дотащили его до дивана. Ромо хотел помочь, но Зейна мотнула головой.
- Как ты могла? Как ты могла?... – отец не выдержал и заплакал. Он бросил деда, сел в углу и закрыл лицо руками. – Сейчас не то время, не то…