Только констатируя соотношение конкретных фактов, она, раз будучи доказанною, останется верною, помимо печальности или отрадности самого соотношения, помимо полезности или вредности констатирования его и независимо от его большей или меньшей важности, хотя, конечно, если она доказана, — с нею придется считаться во всех рассуждениях, затрагивающих ее сферу.
Но доказана ли она? И, прежде всего, может ли быть даже речь о предпочтении, с эвдемонологической1 точки зрения, несуществования мира его существованию, когда всякая тварь радуется жизни, всякое живое существо выражает joie de vivre, и людское сознание громко говорит о превосходстве жизни над смертью, выражая степень этого превосходства словами Ахилла: „лучше быть батраком беднейшего поселянина, чем царствовать над всею толпою теней“. Судить о качестве своих ощущений, о их приятности или неприятности, и затем о своем счастии или несчастий каждый может только сам за себя, и человечество, очевидно, должно считаться счастливым, если сознание всех людей ставит жизнь выше смерти... Как ни веским кажется такое возражение, оно только дает пессимистам повод развить наилучше обработанную и наиболее остроумную часть их учения.
Нас эксплуатируют, — говорят пессимисты, — нас обманывают и надувают! Человек не только не маленький божок, величаво обособленный, самостоятельный и цельный, — он просто игрушка в руках бесчеловечной, слепой, эгоистичной силы. Существует в мире какой-то великий обманщик, который пользуется нами для своих целей, а в то же время, посредством целой системы иллюзий, затемняет для нас свое плутовство. Мы нужны этому обманщику для его целей, и вот он вызывает нас к жизни, заставляет жить, дает необходимые для жизни силы и наполняет ее иллюзиями, благодаря которым мы любим жизнь и не можем от нее оторваться. Если бы мы заметили плутовство, жертвою которого являемся, то, конечно, отказались бы жить; но у нас не хватает ума разобраться в опутывающей нас системе обманов. Исполняя только предначертания высшей воли, мы, тем не менее, постоянно воображаем, что живем для себя, и не можем отделаться от этой иллюзии. Каждый шаг наш, каждый поступок обставлен соответствующею плутнею и, когда мы должны что нибудь сделать, нам кажется, что мы этого хотим. На пути нашем всюду расставлены приманки, на которые мы и набрасываемся слепо и неудержимо; заметив затем свою ошибку, мы, тем не менее, по ограниченности своего ума, готовы тотчас же повторять ее снова и снова, и таким образом проводим всю жизнь в погоне за красивыми приманками. Всякое желание наше имеет в основе своей иллюзию, но лукавый обманщик расположил вещи в мире так, что сущность каждого желания замечается нами только после его удовлетворения; зато нет того желаемого предмета, пустоту которого мы не поняли бы после обладания им, и правилу этому не было еще исключения с самого сотворения мира. Таким образом, призрачность расставленных нам приманок должна бы давно уже стать очевидною, но их так иного, являются они всегда в такой разнообразной, заманчивой форме, что мы продолжаем набрасываться на них каждый раз с новою жадностью, воображая найти в них удовлетворение и счастие. Этими приманками являются: то богатство, то любовь, то слава, то наконец возвышенная мечта добродетели, заставляющая нас жертвовать стоящей вне нас, чуждой цели своими интересами, повидимому, самыми близкими и дорогими2. Тысячи раз чувствуем мы разочарование и усталость даже отвращение к жизни, но все же это не спасает нас от погони за химерами и преследования призрачных, чуждых нам целей, так как собственная „наша“, близкая и интересная нам цель в сущности только одна и есть, — скорейшее прекращение жизни и возвращение к Нирване, а это невозможно иначе, как после сознания, что жизнь по существу своему есть преследование чужих целей, наложенная на человека барщина и сама по себе — „чужой“, коварный и роковой дар.