Генерал-лейтенант Владимир Пестель был хорошим начальником: он пользовался непритворным уважением местных жителей, в том числе и простого народа, был непререкаемым арбитром в межнациональных конфликтах, несколько раз останавливал в Херсоне еврейские погромы. Один из чиновников его канцелярии напишет впоследствии, что для губернатора «не было ни наций, ни сословий, для него были только люди, которых он равно любил». Очевидно, бывший участник Союза спасения и на склоне дней не забыл те идеи, за которые отдал жизнь его старший брат.
После смерти Павла Пестеля продолжили службу Борис и Александр. Борис по-прежнему терпеливо выслуживал чины, несколько раз побывал на посту вице-губернатора в разных губерниях. Но дальше этой должности ему продвинуться так и не удалось, и в сознании современников он остался «вечным вице-губернатором».
Карьера Александра после казни брата неожиданно пошла в гору: он был переведен в Кавалергардский полк. Зная о его финансовых трудностях, император Николай демонстративно назначил ему ежегодное пособие в 3 тысячи рублей, и эта сумма оказалась в 3 раза больше тех денег, которые ему давал старший брат. Александр продолжал кутить и повесничать, в начале 1830-х годов даже спорил с Михаилом Лермонтовым за благосклонный взгляд светской красавицы Екатерины Сушковой. Впрочем, к концу 1830-х годов младший Пестель остепенился: он женился на богатой невесте, успел повоевать на Кавказе, получил орден и в 1838 году благополучно вышел в отставку подполковником. Богатую невесту удалось в итоге заполучить и Борису.
Казнь Павла Пестеля совершенно лишила смысла жизнь его родителей. Уезжая из Петербурга 12 июля 1826 года, Иван Борисович знал о том, что жить старшему сыну оставалось всего несколько часов. Но он не подозревал о способе приведения приговора в исполнение. У Павла Пестеля было только одно предсмертное желание: он просил как можно дольше не говорить отцу о том, что осужден к повешению. Позорная виселица должна была быть заменена в сознании отца благородной офицерской казнью — расстрелом. Просьба эта была выполнена. Правду о смерти сына Пестель-старший узнал, лишь вернувшись из Петербурга в Смоленскую губернию.
20 июля официальная газета «Санкт-Петербургские ведомости» опубликовала итоговые документы процесса по делу о тайных обществах. На первой полосе помещался манифест Николая I: «Таким образом дело, которое Мы считали делом всей России, окончено; преступники восприняли достойную их казнь; отечество очищено от следствий заразы, столько лет среди его таившейся». Завершала публикацию документов выписка из протокола заседания Верховного уголовного суда от 11 июля 1826 года: «Верховный уголовный суд по высочайше представленной ему власти приговорил: вместо мучительной казни четвертования, Павлу Пестелю, Кондратию Рылееву, Сергею Муравьеву-Апостолу, Михайле Бестужеву-Рюмину и Петру Каховскому приговором суда определенной, сих преступников за их тяжкие злодеяния повесить». Российская почта по-прежнему работала бесперебойно, и газету эту получили в Васильеве на несколько дней раньше возвращения Ивана Борисовича.
Самообладание изменило Елизавете Ивановне: она заболела острым нервным расстройством, затем последовал паралич. Верная подруга Анастасия Колечицкая, искренне хотевшая поддержать мать казненного преступника, неожиданно для себя оказалась перед закрытыми дверями дома Пестелей. «Глубокое горе, в которое нас повергли страшные вести, полученные с последней почтой, делают ее (Елизавету Ивановну. — О. К.) неспособной наслаждаться вашим обществом», — сообщала Софья Пестель соседке. Девушка в один день стала взрослой: парализованная мать и убитый горем отец не могли вести хозяйство, и все хозяйственные заботы упали на ее плечи.
Взаимоотношения Софьи с братом вдруг обернулись жестокой, реалистической стороной. Нательный крестик сестры сопровождал Павла Пестеля на эшафот. Восхищавшаяся в детстве братом-героем, Софья посвятила всю свою взрослую жизнь служению памяти брата-преступника. Так и не выйдя замуж, она много лет собирала его письма, приводила в порядок фамильный архив. На ее руках в 1836 году умерла Елизавета Ивановна, а еще через семь лет скончался Иван Борисович. Родители выполнили просьбу покойного сына: после их смерти Софья осталась единственной хозяйкой родового имения.
Софья Пестель прожила долгую жизнь: в 1875 году часть семейных документов она передала для публикации в журнал «Русский архив». И среди этих документов был один, который конечно же она хранила как самую драгоценную реликвию. Это было последнее письмо брата из крепости от 1 мая 1826 года, в котором содержалась приписка, обращенная лично к ней: «Я чрезвычайно растроган нежным твоим участием и твоею дружбою ко мне. Будь уверена, мой добрый друг, что никогда сестра не могла быть нежнее любима, как ты любима мной. Продолжай, дорогая Софи, быть радостью и утешением наших бедных и несчастных родителей, и Бог, конечно, благословит тебя в этой жизни и в будущей. Я тоже и за тебя воссылаю к Нему горячие молитвы и никогда не перестану тебя любить от всего сердца. Прощай, моя дорогая, моя добрая Софй. Твой нежный брат и искренний друг Павел».
После открытия заговора декабристов штаб 2-й армии лихорадило еще несколько лет. Одной из самых важных проблем, которые пришлось решать Витгенштейну и Киселеву, было покрытие долгов бывшего командира Вятского полка — как казенных, так и частных.
Денег, найденных при обыске в рабочем столе Пестеля — 957 рублей — на это явно не хватало, не хватило и истребованных «от разных мест и лиц» причитавшихся бывшему командиру вятцев сумм. Часть денег попытались «взыскать» с отставного «сибирского сатрапа» — Ивана Пестеля, по привычке считая его казнокрадом и взяточником. Уже через месяц после казни, в середине августа 1826 года, от него стали требовать 10 тысяч рублей.
«Я нахожусь в таком долгами обремененном положении, что получаемая мною аренда и пенсион, по моему распоряжению, поступают в уплату значительных моих долгов. За сим не имея способов содержать себя с семейством более в столице, я с женою и 18-летнюю дочерью заключил себя на жительство в деревню», — писал Пестель-старший Витгенштейну. И добавлял, что долги своего «несчастного сына» заплатить не в состоянии, а об оставшемся после него имуществе не имеет «совершенно никакого сведения».
Следствием этой переписки было решение армейского начальства распродать оставшиеся в Тульчине и Линцах личные вещи государственного преступника «с публичного торгу». Было проведено три аукциона, первый из них состоялся в ноябре 1826 года, второй и третий — соответственно в январе и марте 1827 года. Пошла с молотка библиотека Пестеля — и за нее было получено 545 рублей 16 копеек, за его столовое серебро получили 605 рублей с мелочью, сумма же, вырученная за «движимое имение» полковника — экипаж и лошадей, в материалах дела не зафиксирована. Все эти деньги пошли на покрытие долга полковника своему полку.
Большая же часть его частных и казенных долгов после многолетней переписки по этому поводу была просто списана.
Судьбы офицеров и генералов, которые общались с Пестелем по службе и попали в сферу его конспиративной деятельности, также сложились по-разному. В 1827 году по требованию российского правительства из австрийской тюрьмы был освобожден Александр Ипсиланти; через несколько месяцев после освобождения греческий мятежник умер в Вене. Избежал наказания за участие в заговоре декабристов генерал-майор Михаил Орлов. Благодаря заступничеству брата, Алексея Орлова, он был только лишь отставлен от службы и сослан на жительство в деревню.
Продолжили службу Витгенштейн и Киселев, Рудзевич и офицеры Вятского полка. В 1828 году началась война России с Турцией — и все они приняли участие в боевых действиях. Витгенштейн и Рудзевич воевали уже в новых чинах: вскоре после казни Пестеля первый из них получил чин генерал-фельдмаршала, а второй — генерала от инфантерии. Однако служба продолжалась для них недолго: не справившийся с руководством крупной военной кампанией Витгенштейн вышел в 1829 году в отставку, в том же году умер Рудзевич.