- Да, - кивнул мэтр Купер.
- Твоя?
- Да.
- И после этого ты будешь что-то говорить про честность? Ладно. Я убила человека, защищая тебя. Единственного хорошего человека, который мне встретился. И виню только себя, надеюсь, ты доволен.
Дэвлин поднял мое лицо за подбородок.
- Эта Печать - ментальная. Влияет на разум, да. Но ты же эмпат, помнишь, как плохо тебе было в пещере одержимого? А со мной ты постоянно находилась рядом.
- Ничего не понимаю,- я провела по лбу дрожащей рукой.
- Это защита от влияния Инферно. Я не хотел, чтобы мое постоянное присутствие свело тебя постепенно с ума.
- Так я из-за нее в тебя влюбилась? Или нет?
Мэтр Купер чуть улыбнулся.
- Вопреки ей. Очень вопреки.
- А почему ты не сказал сам о ней?
- Ты бы потребовала ее снять и почувствовать все в полную силу.
Да? Вообще-то да, именно так я бы так и сделала.
- И ты бы сошла с ума.
- Так ты что, защищаешь меня? От себя самого?
Эрик не выдержал и снова начал на меня орать.
- Да! Защищает. Именно поэтому мы долбаный час метались по городу, искали этот мертвячий подвал! Засветились, где могли. А... - он только махнул рукой и сплюнул на пол.
- Ты звала на помощь, - проговорил Дэвлин, - тебе было больно и страшно, поэтому мы здесь.
- Думали, что суемся прямо в ловушку, - проворчал Эрик.
Я вцепилась в Дэвлина и разревелась.
- Потрясающая сцена, - проговорил внезапно Николас, - не ожидал.
Я вскинула заплаканное лицо, не веря своим глазам, он как-то... изменился.
- Прости, Кристина, это должно было сработать. Демон должен был меня убить. Но, во-первых, он почему-то явился не один, а во-вторых, ты меня очень сильно удивила. Николас встал, а удерживающие его веревки, рассыпались, вспыхнув золотистым пламенем.
- Вселенный? - спросил Эрик, отходя к нам.
А от поднявшейся фигуры веяло чем-то... Не знаю. Неожиданно, падающий из окна свет застыл, расслоился, и показалось, будто вся комната заполнена не воздухом, а какими-то кристаллами.
- Нет. Это он сам. Андрэ.
- Что ж, - ангел спокойно посмотрел на меня ослепительно-синими, как само небо, глазами, - никогда не зазорно признать ошибку.
- План был неплох, - признал Дэвлин, - он бы сработал, если бы не здравая мысль Эрика составить мне компанию и не импульсивность Крис.
- Да, я понял. Я недооценил людей.
- Они не обычные люди.
- О, да. Ну, что ж. Мы познакомились официально. Первые ходы сделаны. Ты знаешь, где найти меня, я знаю, где найти тебя.
Я стояла, не в силах произнести ни звука. Ангел взял камзол со спинки кресла и надел, постоял перед зеркалом, поправляя волосы. Я боялась посмотреть, как он выглядит на самом деле.
- Кристина, все, что я тебе предлагал - это было всерьез. Если бы ты послушалась разума, мы бы жили долго и счастливо. Я все равно здесь, в человеческом виде, еще лет на шестьдесят - минимум. Но, увы, ты на другой стороне. Сейчас. Но однажды мы вернемся к этому разговору.
Он прошел мимо нас к выходу, и обернулся от лестницы.
- Бегите, ребята, скоро тут будет полно стражи.
Сделал еще шаг.
- Крис, сохрани мое кольцо, это подарок от чистого сердца. Знаешь, почему я показался вам? Я бы не позволил тебе думать, что ты меня убила, и жить с этим - в любом случае.
Он открыл дверь, за которой обнаружилась все та же компания: Максимо, Альбус и Дирус.
- Не сейчас, - остановил их Андрэ, - это было только официальное знакомство.
Мы смотрели друг на друга: демон со своими друзьями и ангел - со своими. Готовые вцепиться друг другу в глотки. Ничего-то еще не закончилось...
- Идем, - велел уроженец Эмпиреев, - а с вами, господа, не прощаюсь.
Они удалились, а потом мужчины вывели на поверхность и меня.
- Почему мы его не убили? - спросил Эрик, когда мы оказались дома.
Я большими глотками пила коньяк из чайной чашки, не чувствуя ни вкуса, ни градусов, как воду.
- У вас бы не получилось, а я бы, напав, прямо нарушил Договор.
- Тогда зачем он раскрыл себя? Чтобы не портить ей нервы? Серьезно?
- Может, поэтому. А может, потому что вместо того, чтобы с помощью Крис развалить нашу команду, он сбил бы ее еще больше, мы бы и ни на шаг ее от себя не отпустили. А геомант с чувством вины - для него потерян, она велела бы миру уничтожить себя. Вот и все. К тому же, дальнейшие ее действия стали бы совсем непредсказуемы. Он попробует что-то еще.
- Но ведь и твой план не удался? Он не напал на нее прямо и не дал тебе повод.
- Да. Но мы достаточно узнали друг о друге. Это дает обоим пространство для маневра.
Я все молчала.
- Война?- спросил Эрик, растягивая губы в кривой усмешке.
- Игра.
- Надо рассказать все остальным.
- Разумеется.
- И ты все-таки втравил нас в разборку между вами и ангелами.
- Нет, если бы не Крис, мы бы еще долго присматривались друг к другу издалека, безличностно. Но тут он мог бы получить ценную фигуру. Так что он рискнул.
- Спасибо, что хоть нее "пешка", - фыркнула я на автомате.
- Я следую его логике. И излагаю факты с его точки зрения.
Я снова замолчала.
В этот момент на балконе появился Гнарл.
- Хозяин, "Морской конек" на горизонте. Идет к причалу.
- О! - обрадовался Эрик. - Елена с остальными. Как они вовремя!
- Думаю, ей интересно, что с ней произошло, - спокойно предположил Дэвлин.
- Что ты имеешь в виду?
- Вы на свадьбе какую клятву давали, помнишь? "Разделим судьбу". Она это и сделала.
- Я не понимаю.
- Она разделила твою судьбу.
- Что?!
- Твоя жена - бессмертна. Как и ты. И у нее в процессе превращения наверняка возникли вопросы.
- Тогда я пошел, встречу их на причале. Парни обзавидуются, узнав, что мы раскатали город Хаоса. И каким составом!
Он ушел, а я, наклонив голову набок, смотрела на Дэвлина.
- Нет, - сказал он, наконец.
- Что - нет?
- Я ее не сниму.
- Понятно. А ослабить можешь? Хотя бы ненадолго?
Он вздохнул.
- Тебе это зачем?
- Любопытно.
- Я тебе подобные развлечения весьма не советую.
- Пожалуйста. Я хочу понять, насколько со мной все не так.
- Нет. Не хочешь, кстати, с сестрой поздороваться?
- Потом. Пойму, на каком я свете. Дэвлин... ты знаешь про другого демона? Который сделал из меня геоманта?
Он посмотрел на меня как-то странно.
- Мы поговорим об этом. Обязательно. Но не сейчас. И, Крис, все будет хорошо. Кто бы ни пришел за тобой - ангел, демон или какое-нибудь божество, никому я тебя не отдам. Я даю тебе слово.
Я только кивнула, не зная, что ответить.
Я ушла к себе, залезла на подоконник и уставилась в окно. Причалил корабль. Вон Елена висит на шее Эрика и дрыгает ногами в воздухе. И, кажется, я ей завидую. А вон Дэвлин, куда-то поехал, опять какие-то дела или... игры. Я сняла с пальца перстень Николаса и убрала в комод. Что же мне так везет-то?
А поеду я к Тайе. Мы, вроде, ужинать собирались. Пить и плясать. Только переоденусь. Когда я причесывалась перед зеркалом, неожиданно вместо моего отражения сгустилась какая-то тень. А потом распрямилась \ рывками, уставилась на меня разноцветными глазами и шагнула из зеркала.
Я устала удивляться, поэтому просто посторонилась, позволяя пришельцу беспрепятственно проникнуть в мою комнату.
- Я, хм-м, следил за тобой эти дни.
Прэлес-с-стно!
- И как?
- Забавно.
- Я рада.
- Ты ни разу хм-м не пожалела о цене за все это время. Хотя я попросил много.
Я обернулась к нему через плечо.
- Та боги с тобой. Какая цена? Эрик - жив!
- Хм-м.
- И зря ты не забрал еще и геомантию. От нее одни проблемы.
- Хм-м-м. Я первый раз вижу того, кто не жалеет о потерянном. Мне интересно, что будет дальше?
- А мне что-то не очень... - призналась я.
- Но мне пора уходить. И я не увижу, чем это все кончится. Демон и Ангел. Судьба против судьбы. Хм-м-м. А в Эрллийствр меня мучает скука. Такая скука. Тоска.