- Маг! - крикнул кто-то на крыльце.
Круглолицый чуть попятился, а один из зевак вскинул маленький арбалет. А вот это уже хреново. Н-да, не подумала. Вот балбесы, не понимают что ли, что убийство мага, это вызов гильдии?
"Они под семилистом, - подсказал Лусус, - чуешь, как несет?"
- Кошелек на землю! - зашипел владелец машинки. - А то я твою девку к стене пришпилю, как бабочку!
Кейн сделал полшага, закрывая меня собой, а в его ладони уже была шпага.
- Последний шанс, девочки, - я не видела его лица, но голос стал насмешливым и неприятно резким, - валите отсюда.
- Де-воч-ки? - раздельно и глухо прорычал белолицый. - Барк! Стреляй!
Я не успела ничего сделать, даже подумать, только услышала щелчок спускаемой тетивы, да короткий злой свист, а миг спустя метнувшаяся змеей левая ладонь Кейна сжимала пойманный в воздухе болт. О как. Семерка застыла в живописных позах, у одного даже сигарилла выпала изо рта, и в наступившей тишине оглушительным показался треск сломанного метательного снаряда, когда сжались пальцы. А потом мой спутник просто медленно пошел в сторону крыльца. Но как он это сделал-то?
"Да он в таких стычках дольше, чем ты на свете живешь, - вздохнул Лусус, - опыта у него - до мертвяков, чему ты удивляешься?"
"Но как хорош! - плотоядно облизнулся Шепот. - И теперь, похоже, он их убьет. Всех".
Ну вот, сейчас начнется. Часы отсчитывали последние мгновения до момента, когда станет весело и шумно, когда налетевший порыв ветра сорвал с моей головы капюшон, и в льющемся из дверей свете мое лицо сразу стало видно.
- Это чё, эльф?.. - невнятно проговорил самый глазастый.
Логично, эльдары в Дайсаре были редкостью, поэтому мужики на крыльце даже отвлеклись от опасности на мгновение.
- А ну стоп! - высокий человек лет сорока с черными длинными кудрями и пиратской бородкой растолкал публику на крыльце, протиснувшись вперед.
У него были черные глаза, перебитый нос и не хватало пары зубов сбоку, зато камзол темно-малинового цвета - дорогой и весьма приличный. Он поигрывал ножом с широким прямым лезвием, а его пальцы с длинными ухоженными ногтями сверкали массивными кольцами. Виконт тоже остановился, опустив оружие, похоже, ему стало любопытно.
- Крис Ксавьен? - мрачно поинтересовался "пират" у меня.
Оставалось только признать этот скорбный факт, не смотря на то, то имя он сократил, а титулы упустил вовсе. Мужчина нахмурился еще больше, сжав нож в ладони, а потом на миг чуть картинно прикрыл глаза.
- Вы - дебилы?! - заорал он в основном на круглолицего. - Эльф, баба, мужские шмотки, магия. Это, мать вашу, подружка Бреннона! Вы чё, хотите меня с ним поссорить?! Жить, суки, надоело?! А ну все внутрь! Извини, - обернулся он ко мне, когда толпа здоровых лбов послушно потрусила внутрь "Причала", - ты сама виновата, в капюшоне вон была. Называйся в следующий раз, не провоцируй ребят. Хреновые шутки. А то и вас бы тут положили, и я потом хрен знает, как бы с Эриком разбирался. Привет ему, кстати, передавай от Ринальди.
- Передам, - выдавила я, не в силах скрыть изумления.
- Прошу прощения, - чуть поклонился главарь Кейну, - ошибочка вышла.
- Не в претензии.
Чернобородый "пират" кивнул на прощание и тоже скрылся в трактире, а виконт только ухмыльнулся, убирая оружие. Похоже, его этот инцидент вообще только позабавил.
- Вот оно как! Бреннон, значит! Муж Елены, я ничего не путаю? - поинтересовался он, когда мы миновали "Причал" и пошли дальше. - И твои приметы наизусть знают завсегдатаи кабака гильдии воров? Прэлес-с-с-стно!
Только тут я поняла, от кого подхватила еще в детстве это словечко.
- Мы с ним друзья, - пожала я плечами.
- Да? А что там я услышал на счет "подружки"?
- Я не пытаюсь увести мужа у собственной сестры, если ты об этом, - вздохнула я, все еще не знавшая, как относиться к произошедшему.
- Да если бы и пыталась, что с того, - пожал плечами Кейн, - мне - все равно, и, кстати, мы почти пришли к месту вчерашнего... хм-м... побоища.
"Лейка" оказалась двухэтажным добротным зданием, из которого лилась разухабистая музыка, и слышался громкий смех. Пара окон выбито и наскоро забито деревяшками, через дверной проем видно, что внутри еще остались следы разгрома, но это же не повод закрывать кабак? На крыльце, с которого еще толком не оттерли кровавые пятна, стояли две вульгарно одетые женщины, смеялись и тянули дешевые сигариллы. Одна из них, высокая блондинка в темно-зеленом, расшитом стеклянным бисером платье, заинтересованно и оценивающе оглядела моего спутника с ног до головы, так могут смотреть только шлюхи или очень богатые и знатные аристократки. Я тоже умею.
- Внутрь предлагаю не ходить, - снова усмехнулся виконт, - по крайней мере, не сегодня, если ты не хочешь, чтобы Кловера завтра хватил удар.
- Знаешь, - я повернулась к нему, - ты меня удивляешь.
- Чем же?
- Ну, ты же ровесник моему отцу, - попробовала я сформулировать мысль, - а предложил эту прогулку, и никаких "это опасно" или "девушке не подобает". Да и там, около "Причала", мне кажется, ты был совсем не против драки?
- Фактор Геллера, - пожал плечами Кейн, - потребность в адреналине, к тому же, ничего такого, с чем бы я не справился. Просто держись, если что, позади. А так, почему бы не показать тебе заодно, как проходили времена веселой молодости Ларри? Раз уж я решил денек с тобой повозиться. К тому же, насколько я понял из твоих рассказов, ты побывала в куда менее приятных переделках. Вряд ли кучка бандитов тебя напугает. Так?
- Так.
Я рассмеялась, потому что подначка была необидной. Мне ужасно нравилось, что он сейчас здесь, со мной, не потому что ему что-то от меня надо и не потому что мое сверхъестественное везение может решить какие-то его проблемы. Нет, он просто тратит время на меня, из-за того, что я ему нравлюсь, и все. Вот когда у меня было последнее условно-нормальное свидание? С Лео, когда мы праздновали выпускной. С Николасом, когда он прикидывался влюбленным. Мертвяки.
- Так-так-так, виконт, - раздался позади меня незнакомый голос, полный низких гудящих ноток, будто большой шмель залетел в банку, - какая приятная и неожиданная встреча!
Я обернулась, увидев четверых: темные плащи, кожаные вполне приличные камзолы, мягкие сапоги и странные изогнутые ножны на боках вместо ножей. Публика определенно поприличнее давешней у "Причала". Мужчина впереди был чем-то похож на пантеру: бросающаяся в глаза пластичность движений, бритый череп, украшенный черным и красным узором татуировок. Мощные челюсти, казалось, содержали куда больше зубов, чем полагается иметь человеку. Тонкий крючковатый нос, слегка дернулся, будто его обладатель принюхался. В ушах покачивались тяжелые золотые кольца. Глаза - необычного разреза, большие, раскосые, влажные, слишком большая радужка, слишком густые и длинные ресницы. Я никогда не видела этого мужчину раньше, но сразу же догадалась, кто это, настолько экзотично он выглядел. О как. Похоже, наши ожидания оправдались! Рыбка клюнула.
- Встреча у меня не с тобой, Джазир, - отмахнулся виконт, картинно обнимая меня одной рукой за плечи и притягивая к себе, - так что давай-ка оставим до следующего раза.
- Конечно-конечно, - с притворной грустью покивал мужчина, - к тому же и у меня сегодня другие дела. Знаешь ли, небольшие проблемы возникли.
- Надеюсь, ничего серьезного? - подчеркнуто вежливо осведомился Дэрэт, приподняв одну бровь.
- Увы, вчера убили моего компаньона и почти всех его людей, а он был должен мне преизрядно золота.