- Что ты несешь? - прорычала она, когда ей до меня оставалось метра три.
- Но вы все - идиоты, - покачала я головой, - тупоголовые кретины, помешанные на якобы тонких интригах и манипулировании. Но знаешь что? Самую изящную сеть рвет удар простой дубины. И имя этой дубине - случай.
Я показала ей маленький серебряный свисток.
- Вы явились через зеркала, все вы, поэтому их столько вокруг, и могла ли ты предположить, что у меня совершенно случайно окажется артефакт, способный на лишь одну, казалось бы, такую бесполезную вещь. Бить стекла. БЫТЬ СТЕКЛА, ВАРДИ!
И я смотрела демонессе в глаза - пару мгновений всего, но я выдержала ее взгляд.
- Хрень был твой план, сука.
Ее лицо на миг приняло совершенно не пафосное, озадаченное выражение, а я зажала в губах свисток и закрыла уши ладонями. Такой я ее и запомнила - пытающейся встатьс пола и с ба-альшим удивлением на физиономии.
А потом мир взорвался оглушительным свистом, и наступила гулкая вязкая тишина. Контузия в дополнение к ранению, так что я могла только увидеть, как разлетаются сверкающими осколками зеркала, разбрызгивая остатки фиолетового свечения. Демонесса замерцала, а потом исчезла, как только исчезли все проходы в округе, через которые она могла бы вернуться, а следом за ней - и болезненные изогнутые колонны, отполированный черный пол, черные металлические колючие растения по углам. Это место всплывало в реальный мир, оставляя глубины Инферно позади. Остался только старый подвал, да все еще сияющий золотом кристалл посередине. Снова наш мир и только он.
"Она может выбраться где-то в городе?" - забеспокоился Лусус.
"Да сейчас! - хмыкнул Шепот. - Ей придется заново открывать проход через какое-то зеркало, а не использовать уже протоптанную тропу, это время, да и все равно она уже проиграла - ни кристалла, ни нас".
Выигрывают не самые сильные и не самые умные. И не самые хитрожопые, как говорил Тэрьен, выигрывают самые удачливые. Надо поставить Фениксу бутылку.
Печать еще была, я чувствовала ее, а значит, Дэвлин был жив, хотя не знаю, в каком состоянии, но уж кто может о себе позаботиться, так это он. Оставались те, кто позаботиться о себе не мог - пойманные души.
Я с трудом поднялась на ноги, взяла какой-то камень с пола, а потом с силой опустила его на поверхность хранилища душ. И еще раз. И еще. И каждое движение отдавалось болью.
Сначала не произошло ничего, а потом по поверхности его поползла первая тонкая трещина. Правильно ли я поступаю? Освободит ли души разрушение их хранилища? Я не знаю, будем надеяться, что да.
Пора было сваливать.
Хромаем, хромаем в сторону тоннеля, а там меня ждет мистик Маахве. Настоятель храма, прекрасно умеющий лечить. Он вытащит нож дроу. Никто сегодня не умрет. Никакой Хэль. А потом я вернусь и найду Дэвлина, и мы вместе вернемся домой. Боги, я лягу сегодня спать в собственной кровати.
Нет, до того заберу детишек, как собиралась. Но сначала нужно дойти.
Больно-больно-больно. И еще не потерять сознание.
Взрыв раздался, когда я почти добралась до нужного мне среднего тоннеля, и слух едва начал возвращаться. Я успела обернуться и увидеть, как полупрозрачная стена золотистого пламени движется на меня. Оно догнало и прошло насквозь, не причинив, впрочем, никакого вреда. Золотой луч, толщиной со столетний дуб прорезал подвал, уходя вверх, разнося крышу, перекрытия, рассеивая облака, а потом прорывая небо. Удачного перерождения, господа и дамы, я сделала для вас все, что только было возможно.
Я смотрела, открыв рот, как благодаря моим, вероятно, не слишком умелым и разумным действиям в таком далеком небе появилась совершенно неметафорическая дыра. Из нее вывалилось что-то вроде огненной звезды, разбилось на шесть частей и вспыхнувшими метеоритами рухнуло вниз, по небу же шли круги, как по воде. Только эти круги мерцали золотом, и осыпались вниз золотистой же пылью.
Ну...
Я опять что-то натворила. Но пока этот вопрос стоял ниже по приоритету, чем торчащая из бока рукоять ножа. Шаг. Шаг. Бредем сквозь тоннель. Туда, где ждет меня мистик Салливан Клиф. Шаг. Шаг.
Шаг, шаг, в пустоте над бездной,
Вдох в такт, стали бесполезны
Все попытки уйти,
Оказались пути
Тупиком и провалом без дна...
Кажется, это пропел Шепот на мотив незнакомого мне танго.
А где-то позади тряслись стены, что-то рушилось, воздух заполнился пылью, от которой я постоянно кашляла, матерясь от боли.
Танго с тьмой, объятья с пламенем
Хорошо не кончаются,
Лишь паденьем, отчаяньем
На камнях разбиваются.
Здесь у ног пасть разверстая,
Здесь в лицо Бездна скалится,
А любовь к тем, кто в Бездне той,
Хорошо не кончается.
- Что это? - проныла я, преодолевая последние метры до щита и отплевываясь от пыли.
Стены и пол продолжали мелко подрагивать, а кое-где уже крошился камень. Не завалило бы.
"Песня, подбадриваю тебя".
- Ничего себе, подбодрил!
"Как умею".
- Но это твое?
"Твое, глупая, - вздохнул он, - я - часть тебя".
Я уже почти ползком добралась в комнатушку, где ждал Салли, и привалилась к стене, пытаясь отдышаться.
- Помоги, - выдохнула я, уставившись на настоятеля.
- А где Тэрьен? - спросил мистик сухим, напряженным голосом. - Что произошло? Вы что, взорвали дворец?
Он упорно не смотрел мне в глаза, и потому не замечал, в каком я виде, а у меня внезапно волосы на макушке встали дыбом.
- Салли? - тихо позвала я. - Слушай, Салли, у меня за спиной что-то есть, да?
- Прости меня, - покачал он головой, - но так действительно будет лучше...
Я не успела обернуться, когда к носу и губам прижалась какая-то ткань, я вздрогнула, и больше уже не могла сопротивляться сну.
И вот это уже было до нелепости обидно.
Карета слегка покачивалась, скрипели рессоры, а снаружи кто-то негромко переговаривался. Я открыла глаза, но увиденное мне настолько не понравилось, что пришлось снова опустить веки.
- Я знаю, что ты очнулась, - проговорил Леонард, сидящий на диванчике напротив.
Что мы имеем? Руки связаны, ноги нет. Скосила глаза - на боку повязка, вроде бы рана больше не кровоточит. Наверное, Салли постарался. Предатель!
Попробуем выпрыгнуть? Можно. А главное - где колокольчик? В ухе нет... Да и вообще ни одного украшения, кажется. Вот это я попала.
"Он в кармане брюк, - подсказал Лусус, - гоблин отдал его тебе, а ты не успела надеть, помнишь? Теперь он впивается нам в бедро".
Слава богам...
Я с трудом села на красном кожаном диванчике. А дорогая карета.
- Салли... - вспомнила я последнее, что видела. - Сдал. Вот козел! И кому?! Тебе!
- Он поступил так из милосердия, - покачал головой Лео, - я пришел к нему после... встречи с гоблином и все рассказал о тебе. Салли считает, что ты опасна, и в первую очередь - для самой себя. Я убедил его, что смогу о тебе позаботиться и обеспечить тебе нормальную жизнь.
Я откинулась на спинку диванчика и уставилась в окно. Там выкатывалось из-за горизонта солнце. Птички поют.
- Как мы выбрались из подвалов?
- Свитками портала, ты еще помнишь, что они у меня оставались?
- И что теперь? - поинтересовалась я. - Трибунал при гильдии магов?
Кривая ухмылка выползла на его лицо.
- Да что ты? Ты же погибла в Аргентерии. Спасая жизни людей. Тебя убил гоблин. А там такие беспорядки начались, что в суматохе тело сожгли вместе с остальными. Наверное, доску свою получишь в вашем Зале Славы.
Ой, вот это вряд ли, учитывая нашу прощальную беседу с архимагом мэтром Ллойдом. Хотя... Если только представить, как он обрадуется, если узнает, что я погибла. Может и впрямь доску соорудит. Иронично выйдет, если мой портрет будет висеть рядом с портретом Громового Клавиуса.