– Оу.
– Оу? И это – все?
Я покивала, пытаясь убрать с лица идиотскую улыбку от уха до уха.
– Все. Я видела тебя там. Это было довольно красиво разыграно.
– Где? – изумился он.
– В Даэле, – пожала я плечами.
– Ты там была? – тихо спросил он.
– Да.
Он немного помолчал, барабаня пальцами по столу.
– И моя карта у тебя?
– Нет. Какая карта?
– Никакая. Забудь.
– Забыла, – покладисто согласилась я, сейчас мне просто не хотелось расстраивать этого хорошего в общем человека.
– Я собираюсь помириться с твоей подругой.
– Я рада за тебя. И за нее.
– И ни секунды не ревнуешь?
– А должна?
Он коротко хохотнул.
– Принц, да?
– Не-а, – я посмотрела бывшему любовнику в глаза, – никаких членов королевских семей, это – не для меня.
Лео фыркнул недоверчиво.
– Только не говори мне, что это все из-за баронета!
– В точ-ку! – заверили его пузырьки в моей крови.
– Да ты рехнулась.
– Да-а-а. Это точно.
– Я тебя сейчас поцелую.
– Нет.
– Нет?
– Тайя. Графиня Шатт.
– Ее тут нет.
Я закрыла глаза и покачала головой.
– Не усложняй все.
– Ты права, детка. Не сейчас. У меня здесь еще кое-какие дела сегодня.
Я показала рукой на выход из беседки.
– Я не прощаюсь.
Лео пружинисто поднялся на ноги и растаял в среди деревьев ночного сада.
Дэвлин нашел меня, когда бутылка опустела окончательно. Сначала в беседку мягко вползли черные тени, заполняя ее и нагло вытесняя свет. Я потянулась и погладила ближайший сгусток черноты, а тот свернулся кольцом вокруг моих ног. Когда вошел мэтр Купер, он застал практически идиллическую картину: эльф тискает монстров, как плюшевого медвежонка. Тени мгновенно метнулись обратно к хозяину, как хорошо выдрессированная собака.
– Устала?
– Есть немного.
– Домой?
– Да, хотелось бы.
– Давай вернемся. Нужно успеть хоть немного выспаться. У нас будет тяжелая неделя.
Мы вышли из королевского дворца обычным путем и только потом из какой-то подворотни вернулись в Замок.
– Могу я спросить одну вещь? – внезапно сказал Дэвлин, заходя вслед за мной в комнату, и аккуратно прикрывая дверь.
– Конечно, – я сняла ожерелье – давешний подарок Шаггората – и положила его на трюмо перед зеркалом.
– Эта женщина, Мэган, пока еще была человеком, говорила, что любит меня. И при этом было множество вещей, которые ей от меня были нужны.
– Логично. Так часто бывает.
– Почему ты никогда ничего не требуешь от меня?
– Чего?! – я расхохоталась, убрав лист с заклинанием в шкатулку и расстегивая платье. – Требовать? Я же знаю, кто ты!
– А когда не знала?
– Я всегда знала. Ну ладно, не знала. Но догадывалась. Ты разве не помнишь, как я тебя доставала тебя вопросом – кто ты?
– Да, ты была крайне настойчива в своем любопытстве.
Я усмехнулась, вспоминая то простое и приятное время. Темно-синий шелк сполз с плеч и упал на пол. Я подобрала платье и бросила на спинку стула, принявшись разглядывать шрамы на теле. Дэвлин сел в кресло, его гораздо больше интересовали ответы на вопросы, чем я сама. Ничего, теперь есть способ это изменить. Это ты пока меня не любишь, мое чудовище.
– Но теперь ты знаешь наверняка. Почему ты никогда не просила ничего? Для себя? Я бы мог, ну не знаю, завоевать для тебя королевство, например?
– Я просто хочу быть рядом.
– И все?
– И все.
– Я так понимаю, что это очень необычно для человека.
– Просто есть еще одно обстоятельство, в котором я была уверена практически с начала нашего знакомства.
Я накинула халат на плечи и завязала витой поясок.
– И что это?
Теперь произнести это вслух было совсем не страшно.
– Я думала, что однажды ты или убьешь меня, или выпьешь душу, или мне на голову свалятся элементы твоих декораций.
– Так почему ты тогда здесь?
– Я хочу быть с тобой. Это просто, на самом деле.
Он помолчал немного.
– Ты имеешь в виду, что жизнь для тебя менее важна, чем то, что ты рядом со мной?
– Именно.
– Я до этого вечера не задумывался об этом. Даже немного жаль…
– Чего?
– Что ты хочешь оставаться человеком.
– Конечно, хочу.
– Почему?
«Вот глупый же», – снежностью проговорил Лусус.
– Чтобы сердце в твоем присутствии продолжало колотиться так же сильно.
– Как сейчас?
– Да.
– Это так важно?
– Это единственное, что важно, на самом деле.
– Но твоя интуиция говорит, что все кончится печально?
– Теперь я в этом не уверена. Но если и так, зато я гораздо острее чувствую каждый момент жизни. Вкус еды, веселье от алкоголя, ветер в волосах.