– Как закрыть портал?! – закричала я изгнанному богу, пока тот тоже косил новоприобретенным оружием костяки.
На сей раз божество снизошло до того, чтобы подать голос.
– Я ЕЩЕ НЕ МОГУ, НО ЗНАЮ, КТО МОЖЕТ.
– Кто?!
– ЛИЧ. САМЫЙ ЛУЧШИЙ. УНИКАЛЬНЫЙ.
Неужели Сур? – мелькнула странная мысль, но я ошиблась.
Изгнанный бог сунул руку куда-то в пространство и вытащил в нашу компанию еще одно знакомое лицо. Весьма мрачное и недовольное лицо, надо сказать.
– Да какого ж хрена вы творите?! – заорал Даро и тут увидел меня.
А еще – Короля Мертвых.
А еще – портал.
– ЗАКРОЙ, – велел изгнанный бог.
Он – лич?! Лич?! Немертвый?! Но он же дышит, ест, пьет. Боги…
Все события, происходившие раньше, продолжили сплетаться в один общий клубок. Даро тем временем, матерясь и проклиная всех, сделал что-то такое, что портал закрылся. Нам осталось только добить пролезшую на нашу сторону нежить.
Вообще, я должна была догадаться, что сжигание не желающих спокойно лежать мертвецов – станет моим… Ну я даже не знаю…Хобби? Стилем жизни? Еще в тот раз, когда искала на кладбище в Дай-Пивка сбежавшего барана. Боги, как же это все было давно.
Поднимай. Бей.
А что? Нормально, в принципе. Главное – держать ритм.
Наконец, когда холм усеяли упокоенные кости, пришло время разборок. Даро топал ногами и орал, что он не щенок, чтобы вытаскивать его за шкирку. Король Мертвых любопытствовал, что это за подстава такая интересная сейчас была. Эрик, отправивший дэвлинскую сестру к барону Куперу, настаивал, что она – вообще не с нами, и отвечать за ее поступки мы совершенно не обязаны.
В итоге Даро плюнул под ноги и сказал, что мы все, включая божество – идиоты и полные ублюдки, а он пойдет домой пешком. А нас он всех видал… очень далеко. Продолжать ссору с Кристианом Валленбергом в преддверии сражения с хаоситами было особенно неуместно, так что я побежала за ним и открыла телепорт к нему домой. Он буркнул что-то и откланялся, тогда я повернулась к Королю Мертвых.
– ТАК. КТО ГЛАВНЫЙ?
И в этот раз я отозвалась раньше, чем мужчины успели хоть что-то возразить.
– Я – капитан.
– ПОДОЙДИ.
Эрик дернулся, но Дэвлин его остановил, положив ладонь на плечо.
А чего бы нам не подойти? Ну правда?
– ВЫ ВЕРНУЛИ МОЕ ОРУЖИЕ. НО И ДОСТАВИЛИ ПРОБЛЕМЫ. Я ПРЕДЛАГАЮ НЕКУЮ СДЕЛКУ.
– Какую?
Он приблизил свой капюшон к моему лицу, наклонившись.
– Я НЕ ГНЕВАЮСЬ НА ПРЕДАТЕЛЬСТВО И НЕ ТРОГАЮ ВАС, НО ТЫ БУДЕШЬ СЛУЖИТЬ МНЕ.
Под капюшоном был натуральный череп, не отполированный, как пособие на уроках живописи, а больше напоминавший окончательно ссохшуюся мумию с ярким зеленым огнем в глазницах. От него исходил холодный резкий запах, ни на что не похожий. Я вздохнула, ощущая в глубине души дичайшее ликование.
– Вообще-то я – адепт Да Ки Нэ.
– Я ГОВОРЮ О НЕСКОЛЬКО ИНОМ СЛУЖЕНИИ. НАЕМНИК. МОЙ НАЕМНИК.
– Это немного странное предложение… Зачем тебе это?
– ЭТО ЖЕ ЗА ТВОЕЙ ГОЛОВОЙ ОХОТИЛАСЬ МОЯ УЧЕНИЦА?
Мне весьма понравилось, что он употребил прошедшее время, похоже, Дэвлин был прав, выбрав именно такой способ решения моей проблемы.
– Хэль? Да.
– ТЫ ОКАЗЫВАЕШЬ МНЕ УСЛУГИ … И ПОЛУЧАЕШЬ МОЕ ПОКРОВИТЕЛЬСТВО.
– Но…
– ИЛИ ТЫ ПРЕДПОЧИТАЕШЬ ВОЕВАТЬ С ХЭЛЬ САМОСТОЯТЕЛЬНО?
– Вот уж нет. Я согласна.
– ХОРОШО. Я НАЙДУ ТЕБЯ, КОГДА РАЗБЕРУСЬ С ТЕКУЩИМИ ДЕЛАМИ.
Я принялась с интересом наблюдать за тем, как из разбросанных костей собирается огромный костяной дракон, на котором и улетел Король Мертвых.
Эрик подошел и положил мне руку на плечо, качая головой, когда мы вновь остались втроем.
– Я тебя поздравляю, принцесска. Дважды проклятая служительница трех богов: Смерти, Безумия и Воздаяния. Это надо не просто постараться. Это просто в голове у меня не укладывается!
– А у меня был выбор? – лениво поинтересовалась я, протирая лезвие меча пучком жухлой травы. Надо ему в конце-то концов уже имя дать.
Авантюрист покачал головой и погладил меня по щеке, сняв перчатку. Нежный, интимный жест, совершенно для него не характерный.
– Надо было просто промолчать, дурочка. Дэвлин со всем разобрался бы.
– Я поступила, как считала нужным.
– Эх ты! – рыжий авантюрист потрепал меня по голове. – Ладно, хотя бы Хэль из проблем мы можем исключить. У них там сейчас начнется потрясающий междусобойчик.
– И Элизабет. Полагаю, отец весьма недоволен.
Но, как оказалось, ему тоже было интересно.
– Зачем ты это сделала? – спросил мэтр Купер, когда мы вернулись в Замок.
Я переодевалась в домашнее, а маг наблюдал с привычным уже равнодушием.