– Знаешь, – проговорила я негромко, обращаясь к спине в ослепительно-белой рубахе, – а вот почему ты меня просто не убил?
– Ты не права.
– В чем?! Где я? Что ты собираешься делать и где мои вещи?
– Прости меня. Это временно. На тебя слишком влияют Печати. Они тебе затуманивают разум.
Это вот сейчас было непонятно.
– Почему – Печати? Она вообще-то одна.
Николас вздохнул и покачал головой.
– Две. Над сердцем и над правым глазом. Какое-то ментальное влияние, судя по всему. Ты настолько привыкла к ней, что сама уже не позволишь ее снять. А если этого не сделать, твой разум не прояснится.
Сердце рухнуло в пятки.
Вторая? Ментальное влияние? А что там, на счет, «я честен»? Получается, что это все мое безумие из-за Дэвлина – это просто результат…
О боги. Все могло повернуться иначе? Я могла бы быть с Эриком?
– Я тебе не верю, – покачала я головой.
Николас подошел и почесал мне кончик носа.
– Я могу это доказать.
– Как?
– Зеркало Истины.
– И новые ожоги? – фыркнула я.
– Нет, но ты посмотришь на себя со стороны. Сейчас.
Он скинул кусок ткани с зеркала, и я увидела.
Светилась багровым пламенем Печать над сердцем. И еще одна поменьше – красивый хищный узор вокруг правого глаза. Сами глаза светились зелеными и фиолетовыми вспышками. Все тело – будто в зеленых извивающихся лентах, а на лице, будто зеленая маска. На левом плече мертвенно-бледный череп, а в волосах такого же цвета искры. И совершенно непонятное: золотая изящная лоза обвивается вокруг талии и тянется выше – к шее. И, конечно, силуэт серо-стальных крыльев и капюшона на макушке.
– Ну как тебе? – спросил Николас.
– Я похожа на новогоднюю елку.
– Это… впечатляет, конечно. Но Печать на глазу – хуже всего. Она не дает тебе логично думать. И еще это слишком тонкая работа, поэтому ее не опознало Око и не обожгло тебя, помнишь тот случай?
Тут только я осознала, что горящие вокруг золотом символы относятся к Эмпиреям.
– Ты знаешь Андрэ? – тихо спросила я.
– Придет чуть позже. Он тоже хотел с тобой поговорить.
– Понятно.
– Назови мне имя демона, наложившего это на тебя.
Я только покачала головой, не находя больше сил сопротивляться.
– Нет.
– Кристина, прошу тебя, не усложняй все еще больше. У меня и так сердце кровью обливается.
– Я не могу.
– Почему?
– Потому что.
Он вздохнул устало и принялся закатывать рукава, напугав меня еще больше.
– Ну, хорошо. Прости, но мне придется влезть тебе в голову.
– Чего?! Ты что, – осипшим голосом проговорила я, – маг?
– Да, неплохой менталист.
О боги. Только не это!
– Пожалуйста. Я тебя умоляю, не нужно!
– Я обещал Андрэ узнать все о демоне. Если он поможет вылечить тебя.
Я вырывалась, насколько позволяли веревки, но он и сам по себе был сильнее: взял мое лицо в свои руки и прислонился лбом к моему. Я пыталась думать о розовых слонах и фиолетовых гоблинах. Мысли начали путаться, в голове всплывали неожиданные образы.
Мы с Вэлем летим на доске с ледяной горы. Шаггорат, хлещущий вино. Пробитая ножом Жнеца маска Хэль. Горящий город. Рвущаяся в явленный мир орда мертвецов. Штурм Аскары. Десятый в своем хрустальном гробу. Привязанный к креслу Алесий. Сжимающий мое тело в объятиях и напрочь потерявший голову Эрик.
И, конечно, Дэвлин.
Николас отшатнулся, потирая висок.
– Одно из двух. Либо ты – безумна, либо – твоя жизнь. Но ты все равно нужна мне.
– Что ты видел? – прошептала я.
– Слишком много. Свет! Как же ты так живешь? Он отдал тебя в заложники одержимому?!
Я опустила глаза, увлеченно рассматривая каменный пол.
– Это все не так, как кажется со стороны.
– А теперь потерпи немного. Пожалуй, все же начнем с большой…
Он начал что-то говорить, символы на полу вокруг засветились ярче, и от них в мою сторону потянулись будто бы язычки светлого пламени. Дотрагиваясь до багровых знаков над сердцем, понемногу стирая их. А я почти физически ощущала, как натягиваются и рвутся какие-то невидимые нити, пока еще связывающие меня с Дэвлином Купером. Я не подозревала об их существовании, а теперь они исчезали.
И я закричала от ужаса, пытаясь инстинктивно позвать на помощь.
В этот момент в комнату влетел маленький круглый предмет, от которого шел желтый дым. Ну конечно!.. Перед тем, как заснуть самой, я увидела, как оседает на пол принц.
А потом я уже сидела в кресле, закутанная в какое-то покрывало. Николас, привязанный к другому креслу, разговаривал с двумя стоящими перед ним и пока на нем не было ни царапины.