— Абсолютно.
Мне хотелось сидеть около него и держать за руку и не выпускать никогда больше. Но я снова ничего не понимала.
— Какой еще план? Победить на дурацком турнире в какой-то глуши? На территории, где повсюду влияние Эмпиреев? Чтобы на тебе живого места не осталось?!
Мэтр Купер сделал еще хороший глоток прямо из горлышка и потянул бутылку мне, обняв меня за плечи и притянув.
— Во-первых, нужно было выяснить все, что сможем, про этого ангела.
— И?
— Эрик организовал вместе с подпольным тотализатором шпионскую сеть. Теперь мы знаем имя, которым он называется: Андрэ. А также примерную численность жрецов и их силы. Пригодится, когда будем с ними воевать. Во-вторых, этот Андрэ нашел тебя и изложил свою точку зрения, что дает нам дополнительную информацию к размышлению. Можем попробовать понять, что ему на самом деле надо. В-третьих, я сдерживался, позволил ему себя весьма недооценить. Так что теперь, когда он считает, что я слаб, и видел, какая ты — он точно придет сам. Так или иначе. И мы будем его ждать. Надеюсь, после того, как мы разберемся с хаоситами.
— Если ты сможешь добраться до этого… Сердца?
— Да.
Я помолчала, переваривая.
— Так вся эта история с турниром — ловушка для этого Андрэ?
— Да.
— А Договор?
Дэвлин усмехнулся.
— Это теперь его проблема: придумать, как его нарушить.
Логично, снова из меня делают наживку. А чего? Отработанная схема же.
— Ну, и плюс ко всему, ты — победил.
— Нет, я, на самом деле — проиграл.
— В каком смысле?
— Он практически достал меня. И достал бы, если бы не ушел в этот момент из вселенного. Так что победил я в конце уже обычного человека, хоть и жреца. К тому же в момент, когда у него переходил контроль над телом от одной сущности к другой. Это не победа.
— Но почему он ушел? — не поняла я.
Эрик и Дэвлин переглянулись.
— Потому что он не мог меня развоплотить — нарушил бы Договор. А вот человек — мог бы. Если бы я промедлил хоть немного, у человека был бы шанс. А это значит, что Андрэ точно показал свои намерения, уйдя в последний момент и соблюдя букву Договора.
Я переводила взгляд с Эрика на Дэвлина, даже не зная, что спросить в первую очередь. Вот почему рыжий тогда напился. Он знал, что задумал его друг и тоже сомневался в безопасности этого плана. Просто, как выражается Десятый, не отвлекал его, успокаивая нервы алкоголем и очередными женщинами.
— И ты знал? — тихо спросила я демона. — Что он попытается убить тебя?
— Догадывался.
— И был уверен, что не… что справишься с ним? — да я это даже вслух произнести не могу!
— Почти, — я никогда не видела его настолько безмятежно довольным, — до конца ни в чем нельзя быть уверенным.
Как семилист, говорите. Ну-ну.
Я посмотрела на Дэвлина, и отвесила ему от всей души пощечину.
Ну, ладно-ладно, попыталась. Нет смысла сравнивать нашу скорость реакции, даже если он ранен.
— Пойду я пока, — ухмыльнулся Эрик, поднимаясь на ноги, — не вздумай швыряться огненными шарами, принцесска, не пали контору.
— И что? — полюбопытствовала я, когда авантюрист вышел. — Оно того стоило?
— План сработал, он заглотил наживку.
— Как, по-твоему, он вообще может на тебя напасть, если у вас — Договор?!
— Он придет к тебе. Вернее, за тобой. У него пунктик, ты заметила? Он категорически возражает, чтобы душа геоманта была связана с Инферно. Жаждет тебя "спасти" от чудовищ. А теперь, после этого турнира, после того, как мы столкнулись в бою — это уже стало личным. И он считает меня гораздо слабее, чем я есть на самом деле. Этот парень — увлекающаяся натура. Молодой тоже, видимо.
— Так. И как это поможет тебе?
— Печать, — лаконично ответил Дэвлин, — тронувший человека с Печатью, по сути, бросает мне вызов.
— То есть, потом ты сможешь сказать, это он первый начал?!
Мэтр Купер с наслаждением выпил еще глоток темного сладкого вина.
— Ты сама говоришь — я только расставляю декорации.
— Спасибо, — мрачно проговорила я, нахохлившись, как воробей, — кого ты еще собираешься на меня ловить? Знаешь, у меня идея. Хочешь, я выманю сюда Хэль? Или твоя сестра попытается меня убить, и ваш отец отправит ее в Бездну?
— Это перебор. Хотя, если тебе скучно…
Я опять кинулась на него с кулаками, а мэтр Купер скрутил меня и снова притянул к себе.
— Мы со всем этим справимся. Придется постараться, но справимся. У нас просто нет выбора.
Я только вздохнула, перестав вырываться.
— У нас есть часа три до вечернего пира. Мы оба устали, и я думаю, стоит поспать. Поиграем в это все еще один вечер, а завтра вернемся домой. Идет?
Я устроилась у него на груди поудобнее, невольно расслабляясь.
— Ты придумал этот план в тот момент, когда нас пригласил сюда Септим?
Он кивнул.
— План. Ну, и немного удовольствия, конечно. Я очень давно просто не расслаблялся.
— Ладно, я поняла. Но в следующий раз, хоть говори мне заранее.
— Тогда бы ты не смогла так естественно с ним поговорить. И он бы что-то заподозрил.
— А, ну да, я же должна была дергаться и сомневаться. Кстати! Про этот несчастный город, который поглощает Хаос, ты в любом случае мне бы как-то сказал? Чтобы меня грызло чувство вины?
Он вздохнул.
— Да. Андрэ должен был еще больше захотеть тебя спасти.
Я закрыла глаза.
— А если бы я решила, что он — прав? И ушла бы?
— Маловероятно. Ты помнишь, что сказала мне сегодня?
"Ах, ты ж, сволочь бесчувственная", — с нежностью проговорил Лусус.
— Ты прекратишь когда-нибудь играть с моим разумом?
— Разумеется.
— Когда?
— Когда ты научишься понимать, для чего я что-то делаю. Тише. Поговорим потом. Сейчас надо отдохнуть. На этот раз — все, все закончилось, мы возвращаемся домой.
Кончилась. Вся эта дурацкая затея с этими варварскими игрищами. И на меня накатила усталость, будто бы я не спала пару ночей.
— Ладно, пожалуй, я и правда, подремлю немного.
— Разумно.
Я подождала пару секунд, но все еще слегка шальной от вкуса битвы демон не разжимал рук.
— Не уходи. Так хотя бы я буду точно знать, что ты не попала в очередные проблемы.
Я и не ушла. Это был самый странный день в моей жизни. И, наверное, самый-самый счастливый.
— Я люблю тебя, — проговорила я, закрывая глаза.
— Я знаю.
Мы замолчали на миг.
— Я буду рядом, пока все эти проблемы не закончатся, — пообещал Дэвлин.
— Да?! — открыла я один глаз. — Да ведь именно из-за тебя вся эта хрень и происходит!
Он улыбался и не спорил. Только обжигающее кольцо рук стало чуть теснее.
"Моё"…
Через несколько часов пришел Десятый, разбудил и сказал, что пора собираться. Весь вечер я пробыла в полной прострации, думая только о том моменте на ристалище, так что диалоги поддерживать приходилось Лусусу и Шепоту. Иногда в голову забредала рассеянная мысль — где это я и что происходит? Почему вокруг костры, а я сижу в каком-то венке? И кто все эти люди? Фантасмагория. Безумное безумие. Они все были какими-то ненастоящими, будто бы мне просто снился сон. Интеллигентный Десятый, распевающий варварские песни с ограми. Сдержанный аристократичный Вэль, смеющийся и целующийся с какой-то черноволосой молодой девицей. Балагур и насмешник Эрик, в этот раз серьезный, спокойный и расслабленный, кажется, он переживал за нас обоих, не зная, чем все это кончится. И только теперь мог спокойно выдохнуть. И, конечно же, ледяной Дэвлин, улыбающийся, весело пьющий вино с какими-то рыцарями. И он почти весь вечер держал меня за руку.
Я не понимала, реально ли это все вообще?
И даже не помню, чем этот вечер закончился.
Утром я открыла глаза и уставилась на кремового цвета высокий потолок. Так. Где это мы, на сей раз. А… Да. Мы — дома. Дома у приютившего меня демона. Интересно, а в какой момент моя жизнь пошла именно так?
Рядом обнаружился зубасто ухмыляющийся Гнарл, протягивающий мне дольку апельсина. Мне было лень шевелиться, я просто открыла рот и позволила себя покормить, чувствуя, как прохладный кисло-сладкий сок стекает по горлу, и наслаждаясь этим.