— Знаешь, в чем проблема. Я не знаю, что это. И никто это не опознал. Чем заплатила?
— Источником магии.
— Ой-йо… Все? Ни мысли почитать, ни огонек создать. Тяжко тебе придется…
— Лорд убил Эрика… Что мне оставалось?
Крокодил покивал, а потом сграбастал меня, прижав к себе, и принялся гладить по голове.
— Теперь мы подошли к самому главному вопросу: что именно ты пожелала?
— Чтобы он был жив.
— Точно! Формулировку!
— Чтобы он не умирал, кажется так.
— Поздравляю, гений. У меня — меня! — нет слов!
— Что?
— У тебя все получилось. Он больше и не умирает. Ну, умирает — почти сразу оживает. Как неваляшка. А так как никто не может понять, кто ему это дал — то теперь он вообще хрен знает что. Поздравляю! Результат твоей вылазки — потрясающ. Кунсткамера всяких темных сущностей дома, где они отлеживаются. Демон, съевший сердце Хаоса. И бессмертный психопат. Как ты это делаешь — ума не приложу. Ты в таком духе продолжишь, когда-нибудь меня переплюнешь.
— Они живы? — выдохнула я уже понимая, что все получилось.
— Да. Разумеется!
И тут я просто по-идиотски заревела, обняв его, как большую уютную подушку.
— Да завязывай ты! Вставать надо.
— Зачем?
— Покажись соратничкам. Половина думает, что тебя убили! Но я правда фигею — ведь одни жуткие твари: нежить, демоны, химеры, орки — самая приличная публика, дракон! Было потрясающе! Я давненько так не развлекался.
— А хаоситы?
— А нет их. А землю сверху дракон оплавил и заровнял. Кстати, он хотел с тобой познакомиться. Так что вставай, давай. Вставай! Ну, Крис! Прекрати реветь, все уже кончилось! А… Да чтоб тебя… ну иди сюда. Вот так. Лучше?…
В поместье творилось светопреставление. Вечеринка в стиле "Ужасы и кошмары". Эрик организовал в саду столы, ломящиеся от еды, питья, совершенно чего-то неопознаваемого и ящиков консервированной крови.
— А кого я привел? — заорал Шаггорат во всю свою крокодилью глотку.
Столько раз меня не хлопали по плечу, не обнимали и не подкидывали в воздух никогда в жизни. Вампиры и гремлины, какие-то темные личности, орки, скавены и личи. И все искренне радовались, настроение царило праздничное.
А я ходила по саду, как очумевшая, от отсутствия магии.
Наконец, я увидела одного из этих двоих. И это когда я уже попрощалась с ними обоими. Эрик сидел с кружкой пива, смеялся и болтал с Шисом и Углуком.
Он встал и подошел, не говоря ни слова. Я обняла его. Я никогда больше не хотела его отпускать. Он уткнулся мне в шею носом, такой теплый и живой.
Надо же. Оказывается, все, что случилось со мной было ради только того, чтобы он был жив. Парадокс? Геомантия Клэр сделала все, чтобы он умер у меня на глазах, изменив историю, а моя — сделала все, чтобы он снова жил, заставив меня пройти через столько за эти десять месяцев. И в результате одного из этих событий я убила мужа Клэр, что заставило ее сойти с ума на почве мести, и дальше по кругу.
Остается два вопроса.
Что из всего произошедшего — естественная реальность?
И успокоится ли теперь немного моя жизнь?
Ах, да. И Дэвлина мы теперь не получим уже никак, чудо потрачено. Как оно все обернулось-то.
— Мы поговорим вечером, — прервал мои размышления Эрик, — я не знаю, как ты это сделала, принцесска. Но, спасибо тебе.
— Ладно.
— Пойдем пока, познакомлю с Бронзовым.
— С кем?
Но я уже догадалась, когда он подошел. Высокий худощавый мужчина с длинными, ниже пояса медными волосами.
— Крис?
— Бронзовый?
Он осторожно пожал мне пальцы, предлагая бокал вина.
— Я должен поблагодарить. Мой друг рассказал, что ты спасла ему жизнь.
— Это не совсем так. Я не знала, что кого-то спасаю.
— Тем не менее.
— Бронзовый… А я смогла бы увидеть ваш остров? Когда-нибудь?
Он тонко усмехнулся.
— Думаю, это можно будет устроить. Я чувствую в тебе что-то странное. Дэвлин пригласил меня как-нибудь погостить у вас несколько дней. Ты играешь в шахматы?
— Да, хотя не так как Дэвлин, конечно.
— Успеем побеседовать в более спокойной обстановке. Пока тебя слишком многие хотят видеть. Это твой день.
Он еще раз улыбнулся, и вместо него подошел Шаман, тоже обнял меня за плечи, поздравляя.
Чуть позже явился через Плиту и Гис. Оказался очень компанейским товарищем, кстати. Пил с удовольствием, пел песни и вел себя, не как герцог и полубог, а как нормальный парень. Мы еще раз познакомились, на сей раз неформально. Орк, как и дракон прежде, всучил мне бокал вина, а себе налил крепкого темного эля из дубовой бочки.
— Как ты умудрилась влезть во все это? — спросил Янгот, когда мы плюхнулись на какую-то лавку.
— Сама не знаю, — усмехнулась я, — оно само как-то пошло.
— Мне рассказывали о тебе орки, скавены. Алесий опять же, — орк откровенно усмехался.
— Ну, у меня был насыщенный год… Алесий? — не поняла я.
— "Чем вы можете облегчить свою участь", значит?
Я прижала ладони к заалевшим щекам.
— Э-э-э… Да. Это был экспромт.
— Эй? Ты что, засмущалась? — он расхохотался и потрепал меня по плечу. — Ты — демонски занятная.
— Все не совсем так, герцог.
— Да ладно. Можешь звать меня Янготом.
— Серьезно? — я подняла одну бровь.
— Ладно, тут шумно. Давай так, когда все устаканится, ты со мной поужинаешь и расскажешь свою историю? Ну, что сможешь рассказать. Мне демонски любопытно. Согласна?
— Да, — улыбнулась я.
— Отлично. А пока скажи мне, где бы мне найти… э-э-э… Десятого?
Я посмотрела внимательно ему в глаза, припоминая герб с бронзовым драконом, который я видела дважды.
— Графа Дэмиана Аллозара?
Гис удивился, и даже не подумал это скрывать.
— А я тебя, похоже, крепко недооценил.
— Пойдем, покажу. Вот сюда.
Я пошла за ним, сгорая от любопытства — поглядеть, что будет.
Химерик встал, он был без личины и лишь чуть-чуть ниже огромного Гиса.
— Ну? — потребовал чего-то орк широко улыбаясь и раскрывая руки. — Думал, я тебя не узнаю? В компании Бронзового? Совсем из ума выжил, старик?
Десятый подошел и две громадины крепко обнялись.
А я знала! С самого начала подозревала, что они хорошо знакомы! Надо ему сказать как-нибудь, что знаю его много-раз-правнука…
Грандиозная пьянка длилась двое суток. Когда все, наконец, разошлись, раненых забрали, а прихвостни занялись наведением порядка, мы таки остались одни на моем любимом балконе. Я, Дэвлин, Эрик, Десятый, Вэль, и конечно же — Гнарл.
— Итого, — подвел итог мелкий демон, — за последние три недели: Вэль перестал бояться тепла, Десятый нашел своего дракона, Дэвлин увеличил свои силы раза в два — минимум, а Эрик стал бессмертным, так?
Мужчины улыбались. Я никому ничего не сказала пока про ушедшую магию. А теперь не хотелось портить ощущение триумфа.
— Кстати, Десятый! Как вы нашли остров?
— Это было не очень сложно. У меня были координаты, а Шаггорат — вообще-то божество и очень необычное. Хотя ты об этом все время забываешь, — улыбнулся он, — мы договорились отправиться поискать, когда у него появится время. Так и получилось. Да и ему самому, надо сказать, было любопытно.
— А чего не сказал сразу?
— Да все заняты были. К тому же, вдруг бы ничего не вышло? Меня больше интересует, что все-таки случилось с вами? — он посмотрел на Эрика, а потом на Дэвлина.
— Не-не-не, погоди. А Гис? Я же знала, что вы хорошо знакомы!
— Мы были друзьями. Это я уговорил его разрешить тот эксперимент с превращением в химеру.
— А теперь? Ты не хочешь к нему присоединиться?
Он потрепал меня по макушке.
— Нет. Прошло много времени, все изменилось. Да и… на кого я тебя тут оставлю, а?
— А серьезно?
— Я серьезно. Я вообще-то многим тебе обязан. Да и привязался уже ко всем. К тому же больше всего всегда меня интересовали драконы. А теперь у меня есть уйма времени на то, чтобы их изучать, и никаких "ты должен" и "ты на службе". Но все-таки. Эрик. Бессмертие, хех? Как ты себя чувствуешь?