— Понятия не имею, — вздохнула я, — мэтр Купер крайне разносторонняя личность.
— Вы не подумайте, что я против, — спохватился Идальго, — база контрабандистов озолотила бы город, а нормальная стража не позволила бы им сильно нарушать спокойствие. Ну, если сразу договориться о правилах.
Я кивнула и задумалась. Замок на скале в море, маяк и личный причал. А почему бы не контрабанда, действительно? Многое бы объяснило. Я оставила заметочку в памяти, и на этом распрощалась с полковником. Потрясающий мужик все-таки. В другой раз я с удовольствием просидела бы у него до самого вечера, но сейчас меня ждали Дэвлин и нечто загадочное под названием баня.
Во дворе Замка меня уже привычно встретил Гнарл. На сей раз никакого беспорядка не наблюдалось: чинно все и мирно. Прихвостней видно не было, только кривляющиеся парни, изображающие стражу у дверей.
— Пошли, мэтресса! Тебе должно понравиться!
Мы прошли другим, незнакомым еще мне коридором и начали спуск вниз, внутрь скалы. Своды были практически не обработаны и кое-где напоминали ряды разнокалиберных гигантских черных клыков. Зато стены и пол — идеально ровные. Флагов тут уже не было, но на стенах размещались причудливые держатели для факелов. Пляшущий оранжевый свет делал этот медленный спуск похожим на путь в Бездну. Внизу должны были быть врата на слой Инферно, как минимум. На каждой площадке между пролетами в разные стороны разбегались лучами галереи. Светлые боги, да тут можно было разместить при желании целую армию.
По дороге, несколькими лестничными пролетами ниже, к нам присоединился и мэтр Купер. Он вышел из-за какой-то небольшой двери, и плотно прикрыл ее. По створке пробежал неяркий красный отсвет, кажется, ее заперли чарами. А еще чуть позже моих ушей достиг далекий невнятный гомон.
— Что это?
— Прихвостни, — хихикнул Гнарл, — отдыхают они там.
— А как они отдыхают? — тут же полюбопытствовала я, оборачиваясь к мелкому демону.
Гнарл покосился на своего хозяина:
— Устроим мэтрессе экскурсию?
— Зрелище может тебя немного шокировать, — предупредил Дэвлин, но мое любопытство было уже не унять.
— Мертвяка лысого ты меня шокируешь. Пошли!
Мы свернули в боковой коридор, и шум стал оглушающим.
— Прошу в наш бар! — проорал Гнарл, распахивая толстенные окованные железом двери.
Я сделала шаг вперед, и обмерла.
Передо мной была пещера с сотнями прихвостней. В глубине располагалось грубое подобие сцены, с которой гремела безумная, какофоничная пародия на музыку. По всей пещере стояли столы с лавками. Мелкие демоны пили, орали, дрались, катались на свисающих с потолка пещеры цепях. Бам! В стену врезалась и разлетелась на мелкие осколки бутылка. Вокруг высоких металлических шестов извивались существа того же вида, но явно женского пола, обнаженные и почти обнаженные, размалеванные грубой косметикой и рисунками по телу. Сквиш! Со скрежетом встретились две короткие сабли. В центре зала метался одуревший от ужаса баран, на котором с визгливым хохотом и воплями пытался удержаться бес с рассеченными шрамами лицом. Толпа вокруг орала и улюлюкала. Слева шла азартная игра в кости, по большому столу перемещались несколько груд золотых монет, я прикинула, что на эту сумму можно купить маленький дом на окраине столицы. За одним из столов с картами прихвостень в красной головной повязке вскочил, швырнул свой расклад в лицо противнику, что-то заорал и прыгнул на него через стол. Стол улетел в сторону, и теперь красноповязочный воодушевленно бил своего оппонента лбом об пол. Из самой большой драки в правом углу под дикие вопли четверо вынесли какого-то парня с драными ушами, утыканными золотыми серьгами, подтащили к дверям, раскачали и вышвырнули наружу. Тот вскочил, смешно отряхнулся и ринулся обратно. Что-то взрывалось, в чанах вдоль стен кипела и пузырилась какая-то жижа, разливаемая в здоровенные кружки. Чад и дым резали глаза до слез. И конечно, ощущение присутствия инфернальных существ. Люди плохо это переносят вообще, а эмпаты — в частности. Но ко мне снова пришло то самое ощущение смутного узнавания. Ощущение раскаленных шипов в висках, панически вырывающееся из груди сердце. Я машинально принялась нашаривать рукой, на что бы опереться.
Неожиданно, нас заметил прихвостень, с картами, одетый в красный бархатный раззолоченный камзол с чужого плеча и с тяжеленной золотой цепью на шее. Золотые глаза прятались за очками с черными стеклами. Он вскинул когтистую лапу с кружкой вверх и заорал, перекрикивая весь этот дикий шум.
— Хозяин!
На мгновение все замерло. Множество злых желтых, оранжевых и золотых глаз уставились на нас, будя во мне вполне естественные для человека желания: выметаться наружу, закрывать дверь, подпирать ее чем-то тяжелым и бежать вверх по лестнице. Причем, как можно быстрее. Но тут сотни когтистых лап с кружками взметнулись вверх в едином диком салюте. Сотни глоток проревели приветствие:
— Хозяин!!!
Мелкий прихвостень с грязным полотенцем на локте метнулся к нам с кружками, Гнарл сцапал и свою и мою, громко прошипев что-то вроде 'не вздумай пробовать, Крис', и повернулся к Дэвлину:
— Порадуете парней?
Дэвлин кивнул:
— Разве что в этот раз.
Он поднял кружку, отсалютовав в ответ демонам, и опрокинул ее содержимое в себя.
Я зачарованно смотрела, как падающие на пол капли из 'моей' кружки с шипением оставляют в полу отверстия. Демоны шумно выхлебали жутко пойло и заревели еще громче, а я поняла, что шатаясь пячусь к дверям.
Снаружи мне потребовалось некоторое время, чтоб прийти в себя. Гнарл поддерживал меня под локоть и ухмылялся своими акульими зубами.
— Вот так парни и отдыхают!
Я сказала что-то не слишком цензурное, и дворецкий громко заржал.
— А его теперь не надо к лекарю? — я ткнула пальцем в стоящего рядом Дэвлина. — Что за дрянь он выпил?
Гнарл свернулся пополам от хохота.
— Итить-колотить! Ты бы видела сейчас свое лицо, мэтресса!
Мэтр Купер слегка улыбнулся:
— Все хорошо, не переживай.
— Не переживай?! Это разъедало пол!
— Допустим, я научился немного изменять состав этого напитка, перед тем как пить.
— Это ты так расслабляешься?!
Он аккуратно развернул меня в другую сторону и повел по коридору:
— Нет, я — по-другому, сейчас сама все увидишь.
Мы вернулись к лестнице и пошли по другому коридору, где за крепкой дубовой дверью оказалась удивительно уютная комната, отделанная светлым деревом, со столом, тремя лавками уголком. В воздухе витал горячий водяной пар и невероятно хорошо пахло хвоей. В комнате были еще две двери и два дверных проема, задернутых кремового цвета мягкими занавесками. Гнарл отодвинул одну и сделал приглашающий жест.
В этой комнатке был диван, пара столиков, вешалки с полотенцами. Прихвостень вытащил какой-то кусок белой полотняной ткани и протянул мне:
— Раздевайся, мэтресса, и заворачивайся в эту штуку.
Я нерешительно взяла ткань и не нашлась, что именно я хочу спросить в первую очередь.
— Боишься?
Я дернула плечом, усмехнулась и указала ему на занавеску:
— Выметайся!
Похоже, тут, в глубине горы были горячи источники, вот и все. Отсюда тепло и пар.
Я разделась, сложив вещи на диван, завернулась в полотно и критически осмотрела себя в висящее на стене зеркало. М-да. Набрать вес мне бы не помешало. А так — можно вообще ни во что не заворачиваться — прятать нечего. Я вздохнула и пошла в первую комнату со столом. Дэвлин сидел на лавке, ожидая меня, Гнарл стоял рядом. На них обоих были тоже только белые куски ткани, только соответственно, поменьше, чем у меня. Гнарл пялился на меня, я, не в силах ничего с собой поделать, пялилась на мэтра Купера, а тот молча ждал, когда нам это надоест.
— Ну что, пойдем внутрь, — предложил прихвостень, Дэвлин встал и показал мне рукой на одну из дверей.
Утреннее помутнение сознания никуда не делось — я просто физически не могла заставить себя посмотреть куда-то в сторону. У него была бронзовая кожа, широкие плечи и узкие бедра. Никаких раздутых мышц, какими любят хвастаться здоровяки, вроде Леонарда. Двигался он невероятно плавно, и при каждом шаге под кожей перекатывались аккуратные, но даже на вид твердые мускулы. Он не обращал никакого внимания на свою практически наготу. Думаю, что бы это ни было за развлечение, никто из моих приятелей в подобном участвовать бы не смог. Женщины бы сравнивали мужчин, мужчины бы разглядывали женщин. И все кончилось бы оргией. Я судорожно вздохнула и пошла за ним. В комнате за дверью дышала жаром раскаленная печь, Гнарл плеснул в нее воды из деревянного таза, и горячий пар с еловым ароматом обжег мои легкие.