– Да, – сдалась я, опустив голову.
– Типичная проблема.
Я молчала, покаянно глядя в песок.
– И что, было очень похоже? – совершенно безжалостно продолжил эту пытку мэтр Купер.
– Если бы у тебя были рога и крылья – был бы точной копией, – выдавила я из себя, подняв, наконец, на него взгляд.
Маг смотрел на меня с каким-то новым, непонятным выражением. Казалось, он хочет, сказать что-то, но сдерживается. А его пальцы впились в мои плечи, почти как когти вчерашнего гостя.
– Ладно, – он покачал головой, – я обещал тебе тренировку. Пошли.
Мы переместились на площадку, Дэвлин разогнал прихвостней одним взглядом, да так, что духу их не осталось, и взял специальный меч, сделанный из дерева и обмотанный кожей и каким-то пружинящим материалом. Несколько таких притащил мне Эрик, «чтобы не покалечилась». Я с таким же «оружием» встала в стойку. Мы остались совершенно одни. Мэтр Купер привычно отсалютовал мне, обозначив начало. Я ответила, с трудом сдерживая желание попятиться. Выражение его лица было ледяным, а мне внезапно стало страшно. Страшнее, чем когда мое горло сжимала клешня Тузата. Аж ладони вспотели. И ни ветерка. Будто даже деревья и облака замерли, опасаясь двинуться и привлечь к себе внимание.
И вот тут я поняла, насколько он щадит меня обычно. А может, ему просто никогда до того не хотелось меня побить.
Удар, снова удар, боль в плече, бедре или ребрах, выбитый из руки меч, подсечка, падение на песок. И так далеко не один раз. Я закусывала губу и упрямо вставала. Кажется, впервые мэтр Купер настолько явно демонстрировал свои чувства по отношению ко мне или моим поступкам. Я пришла в ярость и попыталась увеличить скорость движений, когда он заговорил. Одно слово – одно движение. Говорил он, надо сказать – вовсе не медленно. Так же как во время обычной беседы.
– Мне (его «оружие» поймало мой «меч» и свело удар в сторону).
– Не нравится (удар по запястью чуть не выбивает рукоять из моих пальцев).
– Что (удар кулаком под дых, и во вспыхнувших нестерпимой болью легких не остается воздуха).
– Ты (он за одно движение оказывается за моей спиной, и удар сапогом под колени сбивает меня с ног и швыряет на песок животом вниз).
– Спишь (мягкая подошва тяжело наступает на мое запястье, пальцы сводит судорога, и они окончательно выпускают рукоять).
– С низшими (меч ногой выбивают из моей руки, и он улетает за край площадки).
– Демонами (в ребра приходится болезненный пинок, заставляющий закричать).
– Тебе понятно?
– Да, – хриплю я, стараясь, хоть немного восстановить дыхание и сдержать слезы.
Какое ему, к мертвякам, дело вообще?!
– Хорошо. На сегодня – все.
Он положил тренировочный меч на специальную стойку и аккуратно поправил рубаху.
– Как ты думаешь, – попыталась я приподнять голову, – что именно ты мне сломал?
Более похожим на ледяную статую мэтра Купера я не видела никогда.
– Думаю, ничего. Это тренировка, а не поединок.
– О! Правда? А мне кажется, ты только что пытался меня убить…
Он не ответил, не помог мне подняться, просто ждал у тропинки в сад.
– Я понял, что обращаться к твоему разуму – бессмысленно. Может, хоть так будет результат?
– Ты что, собираешься проделывать что-то подобное каждый раз, когда я буду делать что-то не так?
– Я обдумываю такой вариант.
Нужно было подниматься. Это было крайне непросто. Я криво ухмыльнулась, а брести-то невыносимо больно. Зато теперь я знала, зачем на столе стоит самое мощное лечебное зелье.
– Обиделся на обличье инкуба? – попыталась я изобразить сарказм.
– Я расстроен тем, что завтра нужно ехать в Сэндис, а ты совершаешь действия, которые отнимают твои жизненные силы. А возможно, и магические способности. Чем подвергаешь риску всю эту затею.
Я упала в кресло, выпила «Клеверную эссенцию», и по телу мгновенно прошла теплая приятная волна. Боль постепенно ушла. Хорошая штука, и дорогая, наверное? Тут я вспомнила про причину собственного поведения.
Тему нужно было менять, к тому же у меня был вопрос. Очень важный вопрос.
– Так как ты съездил?
– Нормально.
«Спроси же конкретно, дура!»
– Есть новости?
– Да.
«О, мертвяки!» – сердце попыталось выскочить из груди, и я, наконец, смогла выпрямиться в кресле.
– Расскажешь?
– Дело в моем отце.
«Светлые боги! Да скажи уже это!»
– У барона все в порядке? – да мы круты, даже голос не дрожит.
– Мой отец хотел бы, чтобы ты приехала к нам в гости на несколько дней. Ему очень интересно, что сделал с тобой Шаггорат.