– С этим Мастером нужно поговорить, – решила я, – узнаем кто он. Что нужно было сделать с гремлинами, чтобы у них появился интеллект?
– Согласен, – неожиданно кивнул головой Дэвлин, – только пойду я.
– Почему – ты?
Эрик покачал головой.
– Думаешь, это разумно?
– Вполне. Ты прикроешь меня с винтовкой.
– Хорошо, как скажешь.
– Стоп! Почему пойдешь ты?
Дэвлин и Эрик как-то странно переглянулись.
– Я маг, – спокойно сказал мэтр Купер, – я пойму, что это за существо, кем бы он ни был. Эрик будет гораздо полезнее, если сядет на крыше и будет следить за все этом в прицел. А ты приглядишь за его спиной.
– Э?
– Да, – кивнул головой рыжий, – это называется снайперская пара.
– Колокольчик позволит вам слышать все, что происходит внутри.
Я нахмурилась.
– Мне не нравится эта идея.
– Все будет хорошо.
– Дэвлин…
– Или мы вообще отказываемся от этой затеи.
Крышу мы выбрали точно напротив ратуши и смогли вылезти наверх. Эрик устроился на чердаке и не торопясь распаковал винтовку, велев мне следить за входом.
– Эрик, вы опять чего-то недоговариваете, – пожаловалась я.
– В каком смысле? – спросил он безмятежно, не оборачиваясь.
– Ладно, забудь.
Дэвлин вошел в здание ратуши и попросил проводить его к Мастеру. Пароль подошел, и гремлин, с которым он говорил, ничего не имел против. Они поднялись на второй этаж.
– Добрый день, – поздоровался с кем-то мэтр Купер и внезапно умолк, – Сарешшах! – неожиданно воскликнул он, и голос его был внезапно изумленным, после чего он просто отключил колокольчик.
– Что он делает?! – прошипела я.
– Доверься ему, – посоветовал Эрик, скоро мы все узнаем.
Прошло полтора часа, которые показались мне вечностью, и Дэвлин вышел из ратуши. Уже на улице он вставил колокольчик в ухо.
– Привет, встречаемся через два квартала, – сказал он.
Собрались там, где сказал маг, Эрик открыл портал, мы вернулись в замок и направились в столовую.
– Гнарл, – попросил мэтр Купер, – позови, пожалуйста, Десятого. Мы будем обедать тут.
– Да, хозяин.
– Что случилось, Дэвлин? Кто этот Мастер?
– Подожди немного. Я бы не хотел повторяться.
Через пару минут к нам присоединился химерик. На нем было какое-то подобие халата. Он выглядел отдохнувшим и совершенно нормальным, в отличие от предыдущего дня.
– Рассказываю про Мастера, – проговорил Дэвлин, – раз уж мы все собрались, – он вопросительно посмотрел на Десятого.
Тот пожал широченными плечами и кивнул.
– Я с вами.
Эрик усмехнулся, но не выказал ни малейшего удивления.
– Итак, Мастер – бог гремлинов.
– Что?! – изумилась я.
– Когда он приходит в мир, гремлины… меняются. Они становятся разумными.
– Но чего он хочет?
– Ничего особенного. Просто жить. Им нужно место для жизни, понимаешь?
– Да.
– И что мы скажем дарсульцам? – спросил Эрик.
– Мы работаем на Дарсул? – изумился Десятый. – там же началась некрочума?
– Ага. И все умерли. Теперь это исключительно немертвые.
Губы Десятого изобразили звук «О», и он покивал.
– Расскажем все, как есть, кроме того, что к нам присоединился новый друг. Отдадим бумаги. Заберем деньги. Вопрос в другом. Почему – сейчас?
– Не понимаю, – призналась я.
– Да Ки Нэ, Шаггорат, теперь Мастер. Почему они все смогли вернуться именно сейчас?
Я пожала плечами. Эрик тоже.
– Завеса становится тоньше, – проговорил Десятый с видом «чего вы спрашиваете элементарные вещи», – этого не случалось со времен последнего доимперского катаклизма, – на сколько я знаю, – он задумался, – больше трех тысяч лет назад. Это – первый признак.
Мы смотрели на него с изумлением.
– Признак, что завеса истоньшается?
– Ага.
– Откуда ты это знаешь? – изумилась я.
– Проектировал один прибор на воздушный корабль для мониторинга ее стабильности, – пожал он плечами, – в империи придавали большое значение этому вопросу.
Наступила немая пауза.
– Твоя интуиция – потрясающая, Крис, – проговорил Эрик, поцокав языком.
– Воздушный корабль? – изумилась я.
– Проектировал? – спросил Дэвлин.