– Не понимаю, – пожала я плечами, – хотите сказать, что сохраняется культура? Через поколение?
Маг покачал головой.
– Представь себе, это и не требуется. Только наследственность. Знаешь, откуда взялись эльфы?
Я честно попыталась вспомнить лекции по видам разумных существ.
– Из какого-то изначального эльфийского мира?
– Верно, из Звездного города. По совместительству, какого-то невероятно мощного источника магической или даже божественной силы. И знания о нем сохраняются в наследственной памяти. Можно сказать прямо в крови. А кроме этих знаний еще и возможность использовать эльфийскую магию. И если сейчас прорвется завеса между мирами, откроется Звездный мост, и по нему промаршируют серебряные колонны под цветными знаменами, хлынет в наш мир сила Звездного города – тогда у тебя появится возможность полностью… э-э-э… перейти на их источник магии в качестве способа жизни.
– И что тогда? – я смотрела на него изумленно, ничего подобного на занятиях не рассказывали.
– И тогда ты станешь эльфом, – улыбнулся он.
– Как это?! Прямо с ушами, глазищами их и всем прочим?
– Не совсем. Тело изменится, но не сильно, хотя на эльфа ты станешь походить и внешне тоже. Эльф – существо, живущее на силе Звездного города. Вот такие квартероны, как ты из миров, где провалилось первое вторжение и становятся побочными ветвями эльфов. Вроде альфаров или дроу.
– Кого? – переспросила я, услышав малознакомые слова.
– Темные и снежные эльфы. Например.
– Из-за этого источника силы они и становятся практически бессмертными? И из-за этого ходят легенды, что полукровки как бы имеют право выбора, кем быть?
– Да.
– А люди?
– Что – люди?
– На чем живут они?
– У смертных есть душа, – просто пожал плечами куратор, поднимая руку, – только не спрашивай, что это такое. Я не хотел читать тебе такую лекцию. Просто хотел сказать, что тебе нужно быть осторожнее в поступках. В тебе слишком много от эльфийского подростка как раз такого возраста.
– Глупости? – спросила я, криво ухмыльнувшись.
– Безалаберности. Любопытства. Протеста.
Я посмотрела на свой маникюр, выигрывая пару секунд, и снова подняла глаза на друга семьи.
– Я бы осталась человеком, – очень серьезно сказала я.
– Не зарекайся. Это начинает работать как… тоска. По другим землям, другому небу, Звездному городу, Вечному морю и крикам чаек. Сначала сны, потом навязчивая идея, а потом – получилось новое поколение эльфов, хоть и не высших.
– Так вы поэтому все это рассказываете, – помрачнела я, – вы считаете, что я хочу куда-то уехать из-за того, что что-то такое чувствую? И не признак ли этого вероятного вторжения? И поэтому вы всегда уделяли мне столько времени с самого детства? Вроде как, живой индикатор?
– Отчасти, – признался куратор.
– Ничего такого, – покачала я головой, – никаких звезд, дорог и прочей ерунды. Просто надоела опека.
– Уверена? Это очень важный вопрос.
– Абсолютно, – отрезала я, – мне скучно, и я хочу что-то делать сама, сама за что-то отвечать, понимаете?
– Я задам еще один вопрос…
– Да давайте уже, – вздохнула я, – просто побыстрее закончим с этим, ладно?
Он снова вцепился в свою прядь, выбирая слова.
– Внезапные сильные чувства к кому-то? Или эмоциональная нестабильность?
Я посмотрела на него, как отец смотрел на конюха Рико, когда тот принимался рассуждать о политике: с недоумением.
– Ничего подобного. Можно встречный вопрос?
– Конечно.
На ум мне пришла утренняя беседа с внутренним голосом, дающая другое объяснение моему желанию ввязаться в какую-нибудь авантюру.
– Вы же видели мое личное дело?
Неожиданно он насторожился. Что я не так спросила?
– Да, оно в моей ячейке в Архиве. А что ты хотела?
– У меня положительный фактор Геллера? Там есть такая отметка?
Куратор моргнул. И я внезапно ощутила эмпатически волну облегчения. Да что с ним такое?
– Да, есть.
– Поэтому и склонность к авантюрам?
– В сочетании с эльфийской кровью.
– И чем мне это в целом грозит?
– Многими неприятностями, боюсь, если выпустить тебя из-под присмотра.
– А почему вы так насторожились, когда я спросила?
Маг мгновенно изобразил лицо профессионального игрока в королевский покер.
– Ты о чем?
– Вы точно насторожились, мэтр.
Он досадливо фыркнул.
– Просто я не знаю, что от тебя ждать. Поверь, если бы ты сейчас с таким же задумчивым выражением лица попросила у меня алхимические спички, я бы вообще начал опасаться.