— Позвонить бы для начала неплохо, — возразила Мариша, наученная горьким опытом общения с родственниками.
Предусмотрительность Мариши себя оправдала. Трубку сняла молодая женщина и первым делом осведомилась, кто спрашивает Игоря Витальевича.
— Его дочь, — хмуро произнесла Мариша.
После этого признания надолго воцарилась тишина.
— И что вы хотите? — наконец каким-то сдавленным голосом произнесла женщина.
— Видеть своего отца, что же еще! — фыркнула Мариша. — Не бойтесь, денег я просить не буду. Мне только нужно узнать от него о моей тетке. Это очень важно. И срочно.
— Игорь Витальевич сегодня возвращается дневным поездом из Москвы и будет дома только поздно вечером, — ответила женщина. — Если дело очень срочное, то вы можете подъехать к нам часам к одиннадцати.
— Хорошо, — ответила Мариша.
— Адрес знаете? — спросила у нее женщина.
— Да, — ответила Мариша и повесила трубку.
Инна с Тамарой Ильиничной выжидательно смотрели на нее.
— Сегодня в одиннадцать вечера я встречусь со своим отцом, — сказала им Мариша. — Он вернется из Москвы.
— Снова Москва! — воскликнула Тамара Ильинична. — Может быть, он был у тети Лисы в гостях? Или как?
Но подружки промолчали.
— Хочешь, я пойду к отцу вместе с тобой? — предложила Инна.
— Очень! — с искренней благодарностью откликнулась Мариша.
Часов до восьми подруги провели дома, ожидая, не появятся ли новости о тетке Лисе. Но, увы, она не звонила. И ей никто не звонил. Подруги, сказав друг другу, что в экстремальных обстоятельствах уже не до щепетильности, осмотрели ее вещи. Но, кроме билета на «Красную стрелу», никаких других интересных бумаг, которые бы могли пролить свет на личность тетки Лисы, они не нашли.
— Странно, старый билет у нее почему-то сохранился, а второй, тот, по которому она ехала ко мне, она выкинула, — пробормотала Мариша. — Нелогично как-то.
— Может быть, просто старый билет завалился за подкладку, — предположила Инна. — Зато смотри, что я нашла!
— Ну и что там у тебя? — спросила Мариша, с завистью разглядывая дорогой кружевной лифчик, который обнаружила в вещах тетки Лисы.
— Схема московского метрополитена, — сказала Инна. — Скажи, зачем москвичке покупать эту схему?
— Не нужно, конечно, — кивнула Мариша. — Разве что она так редко выбирается из дома, что не сумела запомнить все станции и пересадки в метро.
— И что странно, твоя тетка Лиса сказала, что она художница, а у нее с собой нет не только красок, но даже мелков или угля на худой конец, — продолжала Инна.
— Зато у нее есть фотография одного симпатичного старичка, — сказала Мариша. — В рамочке, между прочим. Наверное, он ей дорог, раз она положила его фотографию в свои вещи. Да еще вместе с рамкой.
Инна посмотрела на фотографию, на которой был запечатлен седой старик с гордым взглядом и короткой седой бородой.
— Интересно, сколько ему лет? — задумчиво произнесла она.
— А какая разница? — пожала плечами Мариша.
— Вдруг это и есть последний муж тетки Лисы? — предположила Инна.
— Пока не поговорим с моим отцом, у нас так и будут одни сплошные догадки, — сказала Мариша, кладя фотографию в рамке в свою сумку. — И вообще, нам пора ехать.
— Куда так рано? — удивилась Инна. — У отца нас ждут только к одиннадцати.
— Нужно еще заехать и поговорить с этим Витькой — владельцем синего «Опеля», — напомнила Мариша. — Вдруг… Ну, знаешь, чем черт не шутит. Нужно все проверить.
— Ладно, — согласилась Инна, и подруги отправились в путь, оставив Тамару Ильиничну дежурить у телефона.
К дому, где жил Никитин и его соперник за место под солнцем для своего автомобиля, подруги добирались почти час. Но наконец они нашли нужный дом и въехали во двор. «Девятку» Никитина они увидели сразу. Кроме нее, фиолетовых «девяток» тут не было. Она стояла с новенькими, только что прикрученными номерами. А неподалеку пристроился синий «Опель». Все его четыре колеса были проткнуты. Видимо, это была месть осатаневшего в очередях в МРЭО Никитина.
— Ну что? — спросила Инна у Мариши. — Это та машина?
— Нет, — разочарованно покачала головой Мариша. — Точно не та. И вообще, там был «Опель Астра». А тут стоит «Опель Кадетт».
— В самом деле. Как неудачно, — расстроилась Инна.
Но тут мимо ее плеча что-то просвистело сверху, и в багажнике фиолетовой «девятки» появилась аккуратная дырочка, явно проделанная камешком, выброшенным с большой высоты из окна.