В последней крайности старая женщина обратилась к венскому двору за помощью. И с успехом: император Фердинанд V назначил ей персональную пенсию 400 гульденов в год. В то же время она прослышала, что герцогиня Пармская отдыхает по соседству на водах в Ишле. Она отправилась туда и попросила аудиенции. В этом герцогиня Пармская — то есть Мария Луиза, вторая жена Наполеона, — отказала, но выдала ей 200 гульденов.
Неисправимая старушенция и эти деньги потратила на своих животных. Она переехала в соседнюю деревушку Гнигл, поселилась в маленьком крестьянском домике, она голодала, меряла, ходила в лохмотьях, но ее собаки всегда получали свой насущный хлеб. Наконец постоянное недоедание совсем подорвало ее силы, и в 1845 году, 15 апреля, 60 лет от роду она скончалась. На деревенском кладбище в Гнигле по сей день сохранилась ее могила. Надпись на надгробии гласит:
«Здесь покоится Собачья графиня баронесса Вольфеберг Эмилия Виктория, урожд. Краус, на протяжении многих лет сопровождала Наполеона I во всех его походах и была ему верным другом до самого его поражения. Родилась в 1785 году в Крайнской Индрии. Пусть первым бросит камень на ее могилу тот, кто сам без греха».
Итак, урожденная Краус. Ее покойного мужа звали Винсент Браунер; и все же баронесса Вольфсберг? И сопровождала Наполеона во всех его походах? И не так уж невинно, как это явствует из последней фразы на надгробии.
Объяснение этому получаем, помимо других источников, из одной рукописи, хранящейся в государственном музее Зальцбурга. В ней наиболее подробно изложена история «собачьей графини». Автор рукописи — Антон фон Шаллхаммер, армейский капитан, известный исследователь исторических памятников (умер в 1880 году). Он пишет, что все факты получены им из различных документов, прочих бумаг, а также из устных рассказов. В его работе сильно дает себя знать изустная традиция, поскольку приходится буквально выуживать крохотные кусочки правды из обильного соуса, замешанного на легендах и вымыслах.
Итак, когда Наполеон занял Вену и жил в Шенбрунне, юная Эмилия Виктория как-то попалась ему на глаза. Сияющая красотою блондинка, а мы знаем, что Наполеон ради разнообразия особенно предпочитал блондинок. Мы знаем также, что ему было не до длительных любовных осад — он тут же бросался в атаку. Вот по этой привычке он и направил своего доверенного человека к девице, чтобы тот справил все необходимые для свидания формальности.
Но Эмилия Виктория… заупрямилась. Она согласна принадлежать императору, если он… возьмет ее в жены. Наполеону такой торг показался странным, тем более что в Париже у него уже была одна жена, но охваченный страстью он согласился на бигамию. Венчание проходило в величайшей тайне. Свидетелями были граф Монтолон и один камердинер, саму церемонию вел другой камердинер, на ливрею которого натянули поповскую рясу. Новоиспеченную молодицу с тех пор в узком кругу друзей так и звали: некоронованная императрица Франции.
Так из уст в уста передавала молва. Из дурных уст — дурацкая молва. Приходится только изумляться, как бравому писаке-капитану удалось разрушить достоверность прочих фактов этой безбожной глупостью. Потому что остальная часть истории не так уж неправдоподобна, хотя и сильно приправлена романтическими подробностями. Согласно им, Эмилия Виктория оставалась в окружении Наполеона, хотя и в мужском костюме, переодетая пажем. И следовала за императором во всех его победоносных и неудачных походах. Ей было позволено даже приехать за ним в Париж; здесь она получила небольшой особняк с соответствующим содержанием. Позднее, когда Наполеон взял в жены Марию Луизу, им пришлось расстаться. В качестве утешительного приза император положил на ее имя в английский банк 480 ООО гульденов и присвоил ей титул баронессы Вольфсберг.
Теперь давайте процедим соус легенды. Что в остатке? Очень возможно, право слово, что Эмилия Виктория в шенб-руннские денечки была возлюбленной Наполеона. Титул «возлюбленной», пожалуй, даже есть преувеличение, потому что попадавшихся ему на пути женщин Наполеон попросту использовал, а затем — за исключением графини Валевской — шел дальше путем своих сражений. Все же вполне возможно, что венская девушка занимала его долее нескольких дней, потому что была красива, источала венскую веселость и, что совсем немаловажно, говорила по-итальянски, собственно, на родном языке Наполеона. Меж ними не было языкового барьера, с нею можно было поговорить.
Остается неизвестным, из каких таких документов выцарапал капитан ее баронский титул. С другой стороны, верно, что у некоронованной императрицы была куча денег, даже если и не в английском банке. Она жила в достатке, ей хватило и на то, чтобы заказать модному тогда художнику Лампи свой портрет. Состояние ее спустил опекун, один придворный сановник, и она потихоньку впала в нищету.