Сергей Покровский
ПЕСТРЫЙ И ЧЕРНЫЙ
Рассказы
ПЕСТРЫЙ И ЧЕРНЫЙ
I
СИНИЦЫ ГОЛОДАЮТ
Лес стоял белый, неподвижный и тихий. Белым пухом были покрыты кружевные кроны берез. Их тонкие ветки, переплетаясь в вышине, были похожи на узорное вязанье, созданное каким-то волшебником. Волшебником этим был известно кто — старый бездельник-мороз, который весь январь был очень смирен и щадил все живое, а под конец, к самому февралю, рассердился и решил всем показать, на что он способен.
Белое марево стояло по утрам от студеного дыхания леса. Ночью потрескивали стволы, а людям, выходившим наружу, казалось, будто кто-то свирепый хватает их за голову и сжимает ее так крепко, словно хочет раздавить ее железными тисками.
Стайка синиц беспокойно лазила по развесистым веткам березы, стоявшей на краю поляны.
От их возни срывались и падали вниз пухлые комочки инея, разлетаясь серебристою пылью.
Дело было плохо. Под инеем они находили замерзшую обледенелую корку, с которой ничего нельзя было поделать. Ни почек расклепать, ни добраться до спрятавшихся в дереве личинок было почти невозможно.
Мороз хватил сразу после долгой оттепели с дождем и гололедицей и теперь уж этого никак нельзя было поправить до новой оттепели.
А когда-то она еще придет?
Напрасно наведывались синицы под окошки темной деревянной избы, стоявшей посредине поляны, Напрасно скакали по садику и на дворе по куче запушенного снегом навоза. Все было бело, все запрятано в сугробах и крепко схвачено стужей.
Трудно было поживиться к тут чем-нибудь съедобным.
Синицы были голодны.
Только природная их живость не позволяла им унывать и они с тихим попискиванием упрямо добивались своего: им все-таки хотелось расклевать хоть несколько березовых почек, чтобы чем-нибудь набить отощавшие желудки.
II
КУЗНИЦА ДЯТЛА
Вдруг неожиданный и резкий крик в глубине леса привлек их чуткое внимание. Кто-то весело и звонко крикнул ясное: «пик» и через несколько секунд повторился тот же звук еще громче и ближе.
Синицы тотчас встрепенулись и всей стайкой помчались к темневшей за березовыми стволами сосне.
Налету они то взвивались кверху, то, сложив крылышки, опускались вниз и, сделав таким образом несколько воздушных волн, вдруг рассыпались по веткам осины, стоявшей рядом с сосной.
Они прилетали как раз в пору, потому что в это время с другой стороны на сосновый ствол, почти у самого корня, опустился тот, кого они хотели видеть.
Это была довольно большая птичка, гораздо крупнее синицы. Ее пестрый наряд из белых и черных пятен ярко выделялся на темно-бурой сосновой коре. На затылке у нее было яркое алое пятно, похожее на красную шапочку.
Это был большой пестрый дятел.
Прицепившись к стволу, он быстро запрыгал по коре вверх и постукивал крепким длинным клювом, но не очень сильно, а так, как будто бы для порядка. Поднимаясь кверху, дятел огибал дерево винтом, пока не добрался до первого большого сука. Здесь он быстро спорхнул со ствола в самую чащу хвои, на минуту спрятался в густых ветвях и потом вылетел оттуда с сосновой шишкой в клюве.
Синицы тотчас полетели вслед за ним. Дятел добрался до другой толстой сосны, которая росла здесь недалеко. Ловко прицепившись к стволу, он несколькими прыжками поднялся аршина на два вверх и остановился, оглядываясь и вертя носом, как будто ему не нравилось, что за ним следом увязалась целая ватага непрошеных гостей.
Синицы расселись на кустах можжевельника и бересклета и с жадным любопытством смотрели, что будет.
Дятел еще раз недовольно оглянулся и поднялся аршина на два кверху. Здесь он остановился возле углубления в роде широкой трещины, которая образовалась на том месте, где когда-то сидел отсохший теперь сучек.
Это и была «кузница» дятла, вернее, одна из его кузниц, которых было у него несколько в разных частях его владений.
Дятел ловко вставил принесенную шишку в угол трещины, укрепил ее несколькими осторожными ударами клюва и, ухватив за одну из чешуек, попробовал покачать ее в разные стороны.
Шишка сидела крепко.
Тогда долгоносый поправился, уселся поудобнее, изо всех сил вцепился когтями в кору, уперся острыми концами перьев своего желтого хвоста в неровности дерева и принялся за работу. Удар за ударом быстро следовали один за другим. Он стучал деловито и настойчиво, словно кузнец, принявшийся выковывать подкову.
Деревянные чешуйки, отламываясь, летели вниз, туда, где от прежних завтраков и обедов, накопилась целая куча мусору из чешуи и обчищенных стерженьков шишек. Часто вместе с чешуйками, кувыркаясь, падали туда же легкие сосновые семена, которых «кузнец» не успевал подхватить своим клювом.