Потом он пошел потихоньку к тому месту, где было ружье. Через некоторое время из улья начали вылетать пчелы. Большинство их полетело прямо на луг, но некоторые стали кружиться вокруг улья, осматривая окрестность.
Одна влетела в седую бороду деда и визжа запуталась в ее волосах.
— Глупая, — сказал дед. — Аль не спознала хозяина?
Он осторожно взял ее за спинку, выпутал из волос и ласково посадил ее на цветок красного мака, который был посеян здесь целою грядкою…
XVII
ДЕТИ УЧАТСЯ
Птенцы пестрых дятлов уже выросли почти со взрослую птицу. Теперь они уже сами выучились находить себе корм и ловко лазили по стволам не хуже взрослых. Но они все еще держались все вместе целым выводком и не любили далеко улетать друг от друга. Стоило только им услышать громкий призывный крик матери, как все братья и сестры быстро слетались на ее крик, и тот, кто являлся скорее всех, находил задумчивого усатого дровосека или другого жука возле самого клюва Черной Шапочки.
Иногда, впрочем, она встречала детей с пойманной добычей во рту и ловко совала ее в рот тому, кто успевал прилететь раньше.
Теперь это уже было скорее родительское баловство, чем необходимость, так как молодые дятлы уже могли бы кормиться вполне самостоятельно.
Это уже начинал понимать Долгоносый, который все чаще и чаще стал удаляться от выводка и летал себе в одиночку, где придется.
Только по временам появлялся он с какой-нибудь жирной гусеницей и угощал ею первого попавшегося из детей.
Ночевать вся семья собиралась снова вместе. Ночевки их происходили сперва все в том же дупле, в котором птенцы увидели свет. Потом стали заночевывать и в других дуплах, которых были несколько во владениях Черной Шапочки. Некоторые из них служили когда-то выводковыми гнездами, другие выдолблены были нарочно для ночевок.
Выводок еще не распадался, потому что вместе всем было как-то спокойнее. Отец и мать баловали еще то тем, то другим. Они были готовы каждую минуту на защиту от всякой обиды. А главное, еще много оставалось узнать разных птичьих секретов и научиться у старых уму-разуму.
Они учились у них узнавать лес, учились, как надо обыскивать каждое дерево, как постукиванием выгонять спрятавшихся насекомых, как отбивать кусочки коры со старых пней, чтобы находить там жужелиц, короедов, дровосеков, их белых жирных личинок с коричневой зубастой головой или кучку белых муравьиных куколок, которыми не брезгают и пестрые дятлы.
Они изучали каждое дерево, каждое дупло, в котором можно спрягаться на ночь, узнавали, как надо воровать беличьи запасы и делать это так осторожно, чтобы не попасть зубы их сердитой хозяйке.
Наконец, они учились понемногу, какие зерна и ягоды годятся в пищу, когда мало попадается насекомых, и как надо шелушить сосновую шишку, чтобы достать из нее семена.
XVIII
ВАЖНЫЙ УРОК
Был яркий летний день. Черная Шапочка перелетала со всеми детьми с одного дерева на другое. Когда молодежь рассыпалась кругом слишком далеко, мать издавала громкий крик, и они собирались снова вокруг нее.
Там охотились они все вместе на разных гусениц и жуков и незаметно очутились около того самого оврага, который теперь разделял владения пестрых и черных.
Семья дятлов кочевала некоторое время вдоль оврага. Черная Шапочка нашла на березе очень большого жука и по привычке позвала к нему разлетевшихся детей.
Самый младший, оказавшийся ближе всех, с удовольствием проглотил попавшуюся добычу. Остальные также прилетели сюда и весело запрыгали по стволу.
Вдруг Черная Шапочка издала громкий предостерегающий крик. Все птенцы, как один, неподвижно припали к дереву, на котором сидели. Сама же она быстро спорхнула и перелетела на соседнюю сосну. В то же время большой серый ястреб упал вниз, словно с неба, и промчался за ней вдогонку.
Черная Шапочка успела все-таки ухватиться за кору сосны, в несколько скачков перепрыгнула на другую сторону и спряталась за ствол. Ястреб промчался мимо, чуть не задевши дерева крылом, и снова повернул к сосне. Но Черная Шапочка ловко перескочила опять по коре, поднявшись кверху на целый аршин, и снова спряталась от него за деревом.
Ястребу очень хотелось схватить ее, и он стал кружиться вокруг сосны, но как он ни старался, он никак не успевал схватить Черную Шапочку, которая ловко увертывалась от его когтей и всякий раз оказывалась по ту сторону ствола.
Наконец, она добралась до вершины, где торчащие ветки и густая хвоя делали дальнейшее преследование совсем невозможным.